Макса, который не спеша направлялся к воротам королевства, и, настигнув их, скрылся из моего вида. Недолго думая, я выбежала из комнаты, и отправилась вдогонку к нему, но неспешно достигнув отворенных ворот, почувствовала страх, оказавшись один на один с едва ли выходящим за пределы королевства, окутанным ночным ужасом, лесом.

Мое любопытство тревожило меня сильнее, чем страх очередных последствий, поэтому, не мешкая, я прибавила шаг и спустя недолгое время уже бродила по лесным дорожкам, мокрым и грязным от недавнего буйного черного дождя. Поскользнувшись в очередной луже, как мне показалось пахнувшей тиной, я увязла в грязи, но встав и отряхнувшись, заметила, что мои руки по-прежнему оставались сухими и чистыми.

Внезапно, из моих ладоней проскользнул отблеск светло-голубого цвета, а спустя еще пару секунд они полностью засветились, будто мои руки являлись источником какого-то света. В себе я почувствовала небывалую силу, мне казалось, что я, словно дракон, могу пускать синее пламя прямо из своих рук и, направив ладони в сторону от себя, пустила из них световую искру.

— Винстер был прав! — обрадовалась я. — Моя сила, наконец, пробудилась.

— Дуель… — резко донеслось из-за деревьев. — Зачем ты пошла за мной…

Я спрятала руки за спину и, высматривая Макса за деревьями, громко, неуверенно спросила:

— Макс… это ты?

Без ответа, я знала, что не ошибалась, но его молчание настораживало меня. Я услышала шорох в кустах и поняла, что он приближается, но сделав пару шагов, Макс снова остановился.

— Что происходит? Почему ты прячешься от меня? Слушай, кое-что произошло, я должна рассказать тебе. Нам нужна твоя помощь.

— Дуель уходи пока есть время, — голос Макса звучал несколько грубо. — Уходи или пожалеешь.

— Я не уйду, — настаивала я. — Объясни, зачем ты здесь.

— Я лучше покажу…

Из кустов выглянул огромный черный волк, оскаливший зубы, с осторожными плавными шагами, будто приготовился нападать. Я испугалась так сильно, что, не думав ни о чем, бросилась убегать, а волк, с разъяренным видом бросился вдогонку. Споткнувшись, я угодила в колючие шипы, и ударившись лбом, почувствовала, что вот-вот потеряю сознание. Перевернувшись на спину, я закрыла лицо руками, чувствуя, как медленно и щекотно сочатся слезы по моим холодным щекам.

— Помогите! — громко закричала я, надеясь на чью-то помощь, в то же время осознавая, что забрела слишком далеко.

Несмотря на сильное головокружение я смогла встать на ноги, и услышав волчий рев, медленно, с большим усилием, попыталась бежать. Вдалеке от себя я услышала топот копыт, чья-то лошадь быстрым бегом направлялась в мою сторону.

— Сюда! — прокричала я. — Я здесь, помогите!

— Тебе от меня не скрыться! — кричал Макс, встретить которого я боялась больше чем кого-либо другого.

Лошадь стремительно приближалась ко мне, и увидев за деревьями едва виднеющуюся белую гриву, я вскрикнула о помощи и все еще в сознании упала на мокрую землю.

Сил не оставалось ни на что, но страх будто подталкивал меня. Я была уверена, лошадь является моим спасением, неважно, будь она лошадью друга или врага, она мой единственный шанс уйти от Макса.

Еще пара секунд… и я в седле. Уже еду верхом на белоснежной спасительнице, будто почувствовавшей рядом беду, готовой бросится на помощь. Лошадь скакала так быстро, будто понимала, что за нами следуют, но чем быстрее мы двигались, тем быстрее я теряла себя, пока, не увидев выход из леса, сжав в ладони белоснежную гриву, не потеряла сознание.

Глава 31

Очнувшись в комнате Суэлен, я оказалась одна. Мысль о том, что Макс мог напасть на дворец внушала необъяснимый ужас, но спустя недолгое время, в комнату зашла сестра, и все мои страхи ушли восвояси.

— Дуель, что произошло? — она принялась спешно расспрашивать меня о случившемся. — Кто напал на тебя, почему ты ранена?

— Суэлен, ты не поверишь… — меня бросило в дрожь. — Макс настоящий монстр. Он оборотень и, кажется, он хотел убить меня.

— Как это? Рассказывай все немедленно! — испуганно потребовала Суэлен, по-прежнему ничего не осознавая.

Я рассказала сестре все, что произошло со мной, не упустив момента, когда смогла пропустить из руки световую искру. Суэлен долгое время молчала, не зная, что сказать, так как новость о Максе задела ее не меньше, чем меня. Но в конце концов нашу тишину прервал мистер Льюис, который как оказалось, чувствовал беду с самого начала. При виде меня, его взгляд помутнел. Он был огорчен, как мне показалось тем, что я, как трусиха проявила слабость. Но как оказалось, Винстер чувствовал приближение недруга, видел рядом зло, которое затаилось среди своих, но то, что я осталась жива, в какой-то степени успокоило его сердце.

Мистер Льюис попросил рассказать все, что нам известно, и Суэлен, к моему удивлению, не мешкая, рассказала о брате Анжели, и Беркеле, который томится в подземелье замка.

— Если вы готовы довериться нам, я попрошу вас о помощи, — добавила она.

— Все что угодно моя дорогая, — не задумываясь ответил мистер Льюис. — Я дал клятву вашей маме всегда защищать ее семью, и я готов на все. Я вам полностью доверяю.

— Мистер Льюис вы можете перенести Беркеля по телепортации? — предположила я. — Боюсь, у нас нет другого выхода.

— Моя дорогая, — присаживаясь рядом со мной говорил Винстер. — Все не так просто, если он слишком слаб. Телепортация может просто на всего не произойти.

— Если это единственный выход, то нужно попытаться, — вмешалась Суэлен. — Мы должны рискнуть.

— Это правда последнее, что мы можем, — тихо произнесла я, заставив мистера Льюиса повесить голову и задуматься.

Много времени мы потратили на поиски идеального плана, в каждом из которых находили возможные препятствия. Перед нами напрочь стоял вопрос жизни и смерти человека, которому действительно сложно было помочь, но Суэлен была готова бороться за каждую секунду его жизни. Сестра несколько раз на дню спускалась в подвал дворца, чтобы проверить есть ли какие-то улучшения в здоровье Беркеля, но каждый раз по ее возвращению, я понимала, что и на этот раз чуда не произошло.

Мне так же было непонятно поведение Анжели. С виду властительница, заботившаяся о каждом придворном и простом человеке, так жестоко обошлась с воином ее брата. Мне в голову какой раз приходила мысль поговорить с ней, но не о Беркеле, конечно, а о чем угодно, чтобы понять ее настроение и чувства.

Перед тем, как лечь спать, ночью, Суэлен попросила еще раз сходить с ней проведать Беркеля. Я пыталась уверить сестру в том, что это бесполезно, к тому же, на ночь охрану усиливают, поэтому мы могли бы попасться кому-нибудь на