Ванесса ответила с первого гудка.

–Логан, наконец-то, я уж думала, ты забыл про меня. Ну, как твои ощущения? Готов стать папой?

Я подавил уже рвущийся наружу резкий ответ и спокойно ответил.

–Не уверен, что он мой.

–Но мы спали вместе, милый, ты разве забыл? И занимались всем тем, чем обычно занимаются мужчина и женщина в одной кровати.

–Ты бы оставила этот поучительный тон, Ванесса,– никак не комментируя её слова, пояснил я.– Иначе мне придётся начинать вспоминать, с кем ещё ты спала в моё отсутствие. Не надо изображать из себя верную и любящую жену, ты такой не была. Это я уже давно понял. Так что все разговоры о том, мой это ребёнок или не мой, только после теста на отцовство.

–А все месяцы до его рождения ты, что ж, будешь изображать из себя такого не при делах, да?– почти сорвалась на возмущённый крик Ванесса.

–Почему же, мы можем сделать тест до рождения ребёнка, такое тоже возможно, я узнавал. Срок у тебя уже больше восьми недель, ничего нам не мешает заняться этим в ближайшее время.

–Я не позволю копаться в себе,– фыркнула она.

–Меня уверили, что ничего необычного в этом нет. Неделя максимум, и мы всё узнаем.

–Нет,– отрезала она.– А что такое? Не терпится узнать, что он твой? Представь, что так ты будешь все месяцы до рождения ребёнка жить с этой мыслью, а? Или это она настаивает?

Упоминание Блейк меня напрягло. Это начинало раздражать, что каждый раз Ванесса к ней цеплялась.

–Блейк ни на чём не настаивает. Это лишь мои пожелания.

–Какая жертва с её стороны.

–Не думаю, что это определение здесь уместно.

–С твоих слов, она прям святая.

–Не ершись.

Я сжал сотовый, пытаясь удержать раздражение, и его корпус затрещал.

–Не указывай, что мне делать, умник. Логан, я знаю все твои грязные делишки и мыслишки, ты ведь это помнишь? Я найду, чем порадовать медиа, если представится случай.

Похоже, Ванесса решила сменить тактику.

–Прежде чем угрожать, ты бы о себе подумала. У меня тоже есть, чем порадовать общественность и суд, если дело пойдёт так далеко. Мои адвокаты сотрут тебя в порошок. Поверь, у нас прекрасный семейный юрист, он знает лучших в своём деле. От тебя и твоей репутации живого места не останется. Если очень надо, я вытащу на свет все финансовые махинации твоего отца с пенсионными фондами.

На том конце трубки повисла тишина, а потом Ванесса разразилась гневными угрозами в духе «ты не посмеешь».

–Поверь, посмею. Если ты думала, что я тут время терял и напивался до потери сознания от перспективы грядущего отцовства, то ты совсем меня не знаешь. А я вот слишком хорошо тебя знаю, чтобы не ожидать подставы, Ванесса. Нужная информация уже у меня. Поэтому если ты хочешь, чтобы всё было тихо с твоей семьёй, пусть дело останется только между тобой и мной.

–Но… но…но… – кажется, впервые, мысли у Ванессы не опережали её грязный язык.

–Через три дня заезжай ко мне в офис. Можешь прихватить своего юриста. Мой, в свою очередь, составит соглашение о неразглашении. Далее обсудим моменты.

–Чёрт, когда ты стал таким деловым, когда дело касается личной жизни?

–Ты, может, и являешься частью чьей-то личной жизни, но уже не моей. И не лезь ко мне с Блейк, это тоже в твоих интересах. Это понятно? Если да, то до встречи,– я не стал обрывать звонок, ждал её ответа.

Ванесса сквозь зубы процедила:

–Понятно,– и сама первой повесила трубку.

Полчаса спустя, я стоял на пороге собственного дома и медлил. Да, там меня ждала Блейки. Может, она ещё спала, а может, уже проснулась и теперь ей предстояло всю ночь мучится от бессонницы, а мне… а мне казалось, что за одни сутки прошла грёбанная неделя. Также как и вчера, я чувствовал непреодолимое желание уткнуться в колени Блейк и обрести покой. И это чувство, это желание: приходить к ней каждый вечер и сбрасывать груз прожитого дня – оно, я был уверен, сохранится навсегда. Потому что каким-то непостижимым образом эта хрупкая девушка стала тем оплотом, тем ориентиром, той нитью, что крепко-накрепко соединила разлетевшиеся в разные стороны обломки моей жизни.

* * *

Блейк была в гостиной: сидела, забравшись с ногами на диван, и смотрела за окно на безмятежный озёрный пейзаж, чуть левее поблёскивали огнями городские небоскрёбы.

–Спасибо, что не убежала,– я наклонился поцеловать её в макушку, и Блейк слегка вздрогнула, когда мои губы коснулись её головы.

–Куда я от тебя убегу?– пробормотала она так, словно бы уже смирилась с какой-то участью или приняла определённое решение.

–Надеюсь, что никуда,– я опустился на диван позади Блейк и привлёк её к себе; она не сопротивлялась, откинулась спиной мне на грудь, врезаясь в неё напряжёнными плечами.

Я тут же сжал их ладонями и слегка помассировал, желая, чтобы эта скованность прошла, и через пару глубоких вдохов Блейк расслабилась.

–Ни никуда, а некуда,– снова пробормотала она.

–Это что значит?– нахмурился я, не совсем понимая ход её мыслей.

–Это значит, что везде твой дом, и здесь, и за стеной моего собственного, ещё и работой мы связаны.

–Ну, если тебя это напрягает, можешь уйти к моим конкурентам.

–Серьёзно что ли?– Блейк бросила на меня выразительный взгляд через плечо и слегка улыбнулась; это меня обнадёжило, по всей видимости, цель была достигнута и моя малышка потихоньку оттаивала.– Слушай, а тебя это не напрягает? Вот ещё скажут, что у нас служебный роман. Где-нибудь напишут, что Логан Белл закрутил интрижку с одним из своих авторов.

–Да и пусть пишут,– отмахнулся я,– нам-то что.

Блейк задумалась, наверное, уже о своём; снова откинулась мне на грудь и тихонько вздохнула.

–Мне нравится, что ты обобщил всё словом «нам», но… тебе-то может и ничего, а мне – не очень хочется где-то там в прессе светиться.

–Чёрный пиар – тоже пиар,– не сдержавшись, я наклонился и поцеловал её в шею, думая, что я вообще-то не святой, а дружбу с Блейк рассматриваю только вкупе с остальными моментами: втом числе и с физическими.

Блейк надолго замолчала, и я не перебивал её тишину, потому что боролся со вполне себе земными мужскими желаниями, стараясь уважать границы, которые она обозначила в отношениях. Моё прошлое уже итак порядком подпортило нам начало, мне не хотелось поганить и продолжение.

–Слушай, ко мне подруга ненадолго приедет через несколько дней, мне нужно будет вернуться к себе. Ты не думай, я не бегу, просто не хочу бросать Элли одну.

Так, значит, вызвала подмогу,– подумал я и улыбнулся. Это было так типично по-женски – выступать единым фронтом против проблем.

–Расскажешь ей всё?– спросил я, подумав, что надо по-честному с Блейк.