— А еще и резерв с тыла.

— Думаю, Чали не забыл и Эль-Саур. Туда он тоже наверняка бросит своих псов. Паладин! — Старший лейтенант обернулся к связисту: — Срочно дай мне комбата!

— Да, командир. Минуту.

Тут портативная станция взводного сработала сигналом вызова.

— Первый на связи, — ответил Самолов.

— Это вождь.

— Да, слушаю.

— К селению подошел отряд боевиков. Он рассредоточился на холмах, метрах в пятистах от окраины. Численность порядка двадцати человек, все со стрелковым оружием. У них два пикапа с пулеметами. А что за взрывы у вас?

— Пост подвергся минометному обстрелу. Боевики окружают нас.

— Они перекрывают тропы от Эль-Саура до поста?

— Пока подходят. Но наверняка будут перекрывать.

— Много людей потеряли, офицер?

— Пока один раненый в отделении правительственных войск.

— Странно. Я слышал не меньше двадцати разрывов, и всего один раненый.

— Боевики стреляли из Саханы. А это довольно далеко. Вот и не смог корректировщик точно навести минометы. Посмотрим, что будет дальше, вождь. Но ситуация осложняется на глазах. Вы тоже готовьтесь к обороне. Бандиты вышли к селению вовсе не для того, чтобы пожелать вам доброго утра.

— Мы-то отобьемся, а вот вы? Впрочем, мы поможем вам.

— Вождь!.. — Самолов хотел запретить ему какие-либо действия без команды с поста, но Муржан уже отключил станцию.

Рация же взводного вновь просигналила вызовом.

— Первый слушает!

— Здесь Бадир!

Это был позывной командира сирийского отделения.

— Да, Бадир.

— Прошу разрешения на уничтожение пикапов из орудия БМП, пока те не разошлись далеко друг от друга.

— А они вошли в зону безопасности?

— Какое это имеет значение?

— Мы имеем право открывать огонь только в случае прямого нападения на пост. Таковым считается вход противника в зону безопасности. Даже без стрельбы со стороны противника.

— Минометный обстрел — это не прямое нападение?

— Бадир, огонь открывать только по моей команде! Никакого самовольства!

— Тогда четыре пикапа мы упустим. А они обстреляют нас.

— Выполнять приказ, Бадир!

— Слушаюсь, Первый!

Связист сержант Паладин доложил командиру взвода:

— Полковник Глухов на связи!

Самолов взял трубку и проговорил:

— Докладываю. Пост подвергся минометному обстрелу, огонь велся ориентировочно из Саханы.

Комбат явно не ожидал этого.

— Потери?.. — спросил он.

— У нас нет, у сирийцев один раненый.

— Сколько же мин прилетело к вам?

— Двадцать.

— И один раненый?

Взводный сказал комбату то же самое, что и вождю племени муали.

Глухов выслушал его и заявил:

— Целью этого обстрела не было уничтожение поста.

— Что вы имеете в виду?

— Сейчас не об этом. Что еще?

— А еще нас окружает банда, вышедшая из-за холмов. Численность боевиков составляет примерно сто пятьдесят человек. Вооружение стрелковое, но за боевиками идут пикапы. В их кузовах, как и положено, установлены «Браунинги». Машин нет только в резервном отряде, идущем со стороны Хорса. Вроде бы там нет и гранатометов. Еще вот что. К селению Эль-Саур подошла на расстояние прямого выстрела группа боевиков численностью до двадцати человек. С ней два пикапа. Об этом мне сообщил вождь племени муали.

— Это что же получается? Чали решился на атаку поста и селения?

— Думаю, задача «духов» — уничтожить пост. Группа, находящаяся у Эль-Саура, должна навязать воинам племени муали позиционный бой, дабы не допустить их подхода к нам на помощь.

— Ты держись там. Я сейчас вызову генерала Суровина и доложу ему обстановку. Уверен: решение будет принято быстро и окажется эффективным. Так что держись!

— А у меня есть выбор?

— Выбор всегда есть, но не для нас. До связи!

— До связи! — Взводный передал трубку связисту и спросил у заместителя, который во время переговоров Самолова с полковником Глуховым принимал доклады командиров отделений: — Ну и что у нас, Муса?

Ответить тот не успел. По зданию ударили крупнокалиберные пули, выпущенные из «Браунингов», установленных в кузовах пикапов.

Чали получил доклады от трех отрядов, охватывающих пост, и отдал приказ на открытие огня. Стрельбу из автоматического оружия начал и резервный отряд.

Это было уже прямое нападение на пост.

Поэтому Самолов тут же вызвал всех командиров отделений, включая сирийца Бахтари, расчет «АГС-30».

— Внимание всем! — заявил он. — Слушай боевой приказ! Огонь на поражение!

Сразу же затарахтела пушка БМП-2 сирийского отделения, ударил станковый гранатомет «АГС-30», бойцы открыли огонь из амбразур.

Самолов перешел в помещение первого отделения, ведущего огонь по противнику, нападавшему с фронта. Через амбразуру он увидел, как пушка сирийской БМП в считаные минуты разнесла четыре пикапа. Разрывы гранат «АГС-30» добивали пехоту.

Командира взвода вызвал на связь сержант Бахтари и заявил:

— В капонире башню не повернуть. Мы не сможем уничтожить пикапы фланговых отрядов боевиков. Прошу разрешить вывести БМП-2 на открытую площадку перед зданием.

— Ты подожди немного, я уточню обстановку и отвечу. Будь на связи.

— Понял вас.

Самолов переключился на командира второго отделения:

— Четвертый, ответь Первому!

— Четвертый на связи, — проговорил сержант Тагаев.

— С какого расстояния ведут обстрел пулеметы пикапов?

— С трехсот метров.

— Готовь гранатометчика.

— Он готов.

— Пусть сначала уничтожит пикапы левого фланга, затем — правого.

— Одному человеку это сделать будет сложно.

— Стреляй по левому флангу!

— Принял!

Самолов переключился на командира третьего отделения сержанта Варда:

— Пятый, здесь Первый!

— Пятый на связи!

— Доложи обстановку.

— Боевики вошли в зону безопасности. Их передовая группа стреляет по посту из пулемета и автоматов. За ней разворачиваются по фронту остальные.

— Слушай приказ, Пятый! Гранатометчика направь во второе отделение, на правый фланг с задачей уничтожения пикапов. Сам продолжай вести огонь по боевикам!