— Принял!

Гранатометчик третьего отделения перебежал в соседнее помещение. Через амбразуру ему хорошо были видны пикапы, из кузовов которых по посту молотили крупнокалиберные «Браунинги». Первый же выстрел снес кабину левого пикапа. Взрыв выбросил из кузова расчет пулемета. Машина загорелась. Следующая граната легла точно в кузов второго пикапа. Пулеметчики замолчали.

Третье отделение вело прицельный огонь по резервному отряду, которым командовал Хамед Аджани. Боевики несли значительные потери, но смогли пройти сектор обстрела. Они вышли к восточному флангу, залегли там и продолжили обстреливать здание.

Но это продолжалось недолго. Вскоре наступило затишье.

Бандиты Чали понесли значительные потери. По докладам командиров отделений выходило, что противник лишился половины живой силы. Сгорели все восемь пикапов. Но задачу боевики выполнили. Теперь пост был окружен.

Донеслась стрельба со стороны Эль-Саура. Там приняли бой воины племени муали. Отряд Аджани провел перегруппировку. Часть бандитов заняла позиции для отражения атаки от селения.

В это же время сигналом вызова сработала станция командира взвода.

— Пост, я Двадцать Третий!

Это был позывной командира ведущего ударного вертолета «Ми-24».

— Пост на связи! — ответил Самолов.

— Идем к заброшенной деревне. Цель подтверждаете?

— Да.

— Принял. Что у вас?

— Бой!

— Пойдем обратно, посмотрим, сможем ли помочь.

— Понял.

— До связи!

Самолов отключил станцию и тут же услышал рокот «Ми-24», приближающихся на малой высоте. Две машины шли одна за другой на разных эшелонах и некоторой дистанции.

Взводный взглянул на заместителя и сказал:

— Вертушки идут на Сахану! Командир ведущей машины обещал оценить обстановку в плане помощи нам.

Прапорщик Гураев отрицательно покачал головой и проговорил:

— Без толку. Вертушки не смогут работать в районе поста. Боевики находятся слишком близко от нас, максимум в ста пятидесяти метрах.

— Да, мы в контакте. Но, может, летуны что-то сделают?

— А что им, собственно, делать? Мы отразили атаку «духов», половину их уничтожили, главное — выбили пулеметы. От остальных мы и без помощи с воздуха отобьемся.

— Но на нас вышла не вся банда Чали. Примерно такая же группировка у него в запасе. Есть три БМП, столько же бронетранспортеров и танков. Вот если эта техника ударит по нас, то вряд ли мы устоим. Да и отойти к селению не сможем.

— Ладно, командир, чему быть, того не миновать. Помню… — Договорить Гураев не успел.

Сигналом вызова сработала спутниковая станция. Связист передал трубку взводному.

— Самолов! — сказал тот.

— Глухов! Что у вас?

— Первую атаку боевиков отразили, уничтожили все их пикапы из орудия БМП и гранатометов. Но пехота противника заняла позиции в непосредственной близости от поста, окружила его полностью.

— Значит, вы в окружении?

— Так точно!

— Потери?

— У нас нет. У сирийцев один, раненный в ногу. У боевиков полегли около пятидесяти человек.

— Неплохой результат.

— Но у тех, которые уцелели, могут быть гранатометы. Сейчас мои снайперы пытаются вычислить их, пока те не проявляют себя. У поста затишье, думаю, временное. Если Чали введет в бой пехоту, которая у него осталась, и тяжелую технику, то оборону мы не удержим. Да, бой идет еще и у селения Эль-Саур. Там, по докладу вождя, объявилась группа «духов» численностью до двадцати человек с двумя машинами. На блокпосту слышна интенсивная стрельба.

— Понятно. Вертолеты прошли на Сахану?

— Так точно, недавно, минуты три назад.

— Они должны помочь вам.

— Это невозможно. Им надо нанести удар по скоплению техники, пока Чали не послал ее в атаку на пост.

— Вот тут непонятка, Самолов.

— В каком смысле?

— Старшему офицеру центра по примирению сторон удалось выйти на связь с Мохаммадом Чали. Тот клянется всем, чем только может, что не имеет никакого отношения к нападению на пост и селение. Мол, разве я стал бы бросать в атаку на укрепленный пункт одну только пехоту, без танков поддержки и боевых машин. А те и сейчас стоят на участке, о котором я сообщил и получил разрешение. Дескать, мне пришлось переместить туда до ста человек основного формирования, дабы ни у кого не возникло сомнений в моем миролюбии.

— И вы поверили ему?

— Я — ни в коем разе. Но в центре считают, что бросать на технику Чали самолеты нет причин. Пока, во всяком случае.

Самолов невесело усмехнулся и сказал:

— Пока нет, а потом поздно будет.

— Не паникуй. К тебе пошла группа спецназа, офицеры которой проводили воздушную разведку. Часа через полтора она подойдет к вам, пробьет блокаду, усилит вас.

— Они на чем идут?

— На бронеавтомобилях.

— «Тигры»?

— Да, с вооружением. На каждой из трех машин установлены пулеметы «Печенег».

— Почему не на БМП или хотя бы бронетранспортерах?

— Так решило руководство. Обстановка командиру группы доведена, в том числе и по силам Чали, находящимся за холмами. Спецназ хорошо вооружен. Парни там еще те, настоящие профи. Да что говорить. Бои у Алеппо — лучший тому пример. В готовности к выходу и пара штурмовиков «Су-25».

— Ну это уже лишнее.

— Нормально. Поддерживай связь с вождем. Отобьете эту банду, пойдете на помощь племени муали. Впрочем, это, скорее всего, будет делать группа спецназа.

— Вам известна их задача?

— Только в части, касающейся поддержки блокпоста.

— Понятно.

— Да, кстати, минометный взвод вас больше не беспокоил?

— Нет. Да и вряд ли побеспокоит. Я видел вертушки. У них на подвесах контейнеры с ракетами. У каждого по четыре штуки. Такие конфетки не только минометный взвод разнесут, но и сровняют с землей все, что осталось от Саханы.

— Дай-то бог! Вопросы ко мне?

— Никак нет!

— Тогда связь по необходимости. Отбой!

— Отбой! — Самолов передал трубку связисту и проговорил: — Что-то затягивается затишье. Не к добру это.

Заместитель командира взвода с уверенностью, присущей кавказцу, заявил:

— Ерунда, командир. Прорвемся!

— Надо узнать, что там у муали. — Старший лейтенант достал из чехла портативную радиостанцию.

Вертолеты «Ми-24» сделали поворот налево и зашли на селение с востока. Ведущая машина пронеслась над деревней. Ведомая поднялась и встала в круг. Ее экипаж отслеживал обстановку.