что книга попала в руки Хорнета, приехал в деревню, пытал его мать, но сам Хорнет сумел сбежать и долго наращивал силу, работая наемником.

— Постой, как Алекс понял, что Барон связан с Самаилом?

— Так он сам ему сказал. Вот, смотри… — Она перелистнула на середину и повернула дневник ко мне, показав пальцем на строчку.

«…вот ты и попался! Я не убью тебя сразу, дам маленький шанс. Сыграй со мной в карты. На жизнь. Но не надейся, что ты сможешь выиграть, Самаил даровал мне способность побеждать в любых играх…»— Ого. И что, Алекс проиграл? — Спросил я, отпив из кружки.

— Нет, он просто не стал играть с Бароном. Переломал ему все конечности и утопил в нужнике.

Я прыснул, разлив чай.

— Эй! — Возмутилась Мира, на которую попали брызги.

— Прости… И это всё, что там есть?

— Вроде… По крайней мере, больше про Самаила ничего не было. Ну, может дальше еще что-то есть, я до конца не дочитала. Ммм… Хочешь, еще что-нибудь расскажу?

— Нет. Пришло время платить за рассказ.

Я привлек её к себе.

А уже утром мы с Фальконом отправились в путь.

* * *

Спустя два дня я был в Столице.

— Вы совсем загоняли мою Лауру, Виконт. — Пожаловался Фалькон, когда мы покинули территории Королевского зверинца, где оставили Грифона.

— А вы не хотите посетить свое поместье, пока мы в Столице, Баронет?

— Мои обязанности сопровождать вас это не снимает.

— Тогда, боюсь, времени заглянуть к вам у нас не будет. Итак, где в Столице я могу найти квалифицированных архитекторов?

— В Гильдии, ваша милость. В Гильдии.

Здание Гильдии было потрясающе нелепым смешением стилей. Готичные башенки и резкие линии сочетались с плавными, спиралевидными колоннами. Внутри стояла могильная тишина, а прохладный, мраморный пол лишь подчеркивал это, усиливая сходство с усыпальницей.

Оглядевшись, я заметил неприметного человека, что читал какую-то книгу в углу.

— Здравствуйте. Где я могу найти мастера, готового взять необычный заказ?

— Вообще-то такие вещи оговариваются заранее… — Человек смерил меня взглядом и добавил —… Господин. Но можете походить по кабинетам, возможно кто-то будет на месте и выслушает вас.

Я сдержанно поблагодарил его за совет. Похоже, это будет не так просто, как я думал.

— Нет, я не возьмусь за такое. Обращайтесь, если нужно будет спроектировать особняк.

— Я потомственный маг земли и архитектор в пятом поколении, а вы предлагаете строить прямоугольные коробки.

— Так далеко от Столицы… Я бы подумал над вашим предложением, если бы не пришлось лететь на другой конец страны. Я сейчас курирую ремонт замка. Если подождете три-четыре месяца, пока я закончу…

— Я беру заказы лишь от графов, минимум. Мои таланты не оплатить какому-нибудь виконту!

— Слишком необычно. Не возьмемся. — Произнесли еще двое, изучив предложение. — Но можем посоветовать, к кому обратиться.

— В каком он кабинете?

— О нет, в гильдии вы его не найдете, он не её член. У него свое поместье за городом, а столь… необычный заказ его как минимум заинтересует. — Заговорщическим тоном прошептал первый архитектор.

— Он хотя бы компетентен? — Недоверчиво спросил я.

— Я бы сказал, что это лучшее, на что вы можете рассчитывать. — обтекаемо сформулировал второй. И тихо добавил. — Он чокнутый.

— Вы что, его к тому психопату отправляете? Ха. Они точно найдут друг друга. Предлагать мне, архитектору в пятом поколении строить прямоугольные коробки… — Послышался громкий голос из соседнего кабинета.

— Как я могу найти этого человека? — Спрашиваю я, игнорируя болтливого выпендрежника, что продолжал стенать о своих предках.

— На востоке от города. Ориентируйтесь на высокую, остроконечную башню. Так вы его поместье вы не пропустите… передайте ему, что вы от Братьев, он поймет. — Сказал первый архитектор.

— Но если он что-то учудит — мы не при делах. — Добавил второй.

* * *

Поместье и впрямь выглядело необычно, у кованного забора с одной стороны — росла береза, а с другой — пальма. За забором возвышалась башня, воткнутая в дом, словно одинокая свечка на праздничном торте.

Его хозяин тоже был необычным. Весь покрытый шрамами, в немного грязном костюме, он выбежал нам навстречу из особняка едва я открыл дверь.

— Гости? Надо же, давно не было гостей. Добро пожаловать, я Пит. — Радостно прокричал он, трясся меня за руку.

— Пит? — С сомнением произнес я. Всё же пригород столицы и нехилая по размеру «дача». И почему я не вижу ни одного слуги?

— Питтенруаль фон Сельбори. Второй слог произносить с придыханием, ударение ставить на У. Думаете, теперь вы поняли, почему я предпочитаю просто Пит? Кстати, а вас как величать, мой дорогой гость?

— Рэн. — Поколебавшись, представился я.

— Та же проблема, что у меня? — Сочувственно произнес Питтенруаль.

— Нет… вообще-то я Рэндал.

— Рэн-дал, рэн взял, ха-ха?! Не обижайтесь. Просто это забавно. Не переживайте! Как хотите, так и буду вас называть.

— Пусть будет Рэн.

Выговаривать его Пит-что-то-там я бы не смог, так что пусть будет так.

— Ну, как скажете. Итак, вы по делу или кто-то опять решил надо мной подшутить?

— Меня посоветовали вас в Гильдии архитекторов, «Братья», сказали, что вы неплохой архитектор.

— Хм, архитектор? Звучит весело, я готов этим заняться. Что будем строить, замок? Хотя нет, подождите, не говорите. Давайте сначала я покажу вам тут всё!

Он повел меня во двор, по пути рассуждая о той парочке архитекторов, по совету которых я прибыл.

— Знаете, вы не первый, кого они ко мне послали. И тому человеку я даже помог! Ну, в каком-то смысле… По крайней мере его проблема теперь кажется ему несущественной. В общем, можно сказать, что я их третий брат. Мы симбиоты, как голова и волосы.

— Волосы? — Притормозил я, неуловив ход мыслей.

— Да, вы знали, что есть древние заклинания для укладки волос? Их структура явно говорит, что волосы тоже имеют разум! Иначе и быть не может, ведь там используются те же конструкты, какими древние аристократы учили своих детей танцам. Так что одно из двух, либо дети были безмозглыми, либо волосы можно обучить так же, как и детей!

— Понятно. — Вежливо произнес я. Этот человек абсолютно чокнутый!

Впрочем, насколько — выяснилось позже, когда он притащил меня на свой огород.

— Вот, любуйтесь, мои достижения в области садоводства! Слева — драконье дерево, единственное в своем роде. Справа — свеклонамбур. Смесь топинамбура и сахарной свеклы. Там дальше — самая скучная вещь в саду, даже не смотрите туда.

Я вытянул голову, заглядывая за заросли свеклонабура. Похоже, там что-то похожее на пшеницу.

— Нет-нет, — Пит выскочил вперед и перегородил мне обзор. — Смотрите лучше сюда!

Он указал