— И-и-и? — Заинтересовавшись, протянул я. Меха, это же меха?! Ржавая меха!

— И говорили, что лучше бы я просто обратился к магам, чтобы они зачаровали их, тем самым сделав голема. Проклятые бесталанные лодыри, способные лишь клепать часики и игрушки для лордов! А, вы про латы? Ну, в итоге вышло, что для того чтобы их носить — человек должен быть еще более сильным, чем если бы это были простые латы. На движение шестерней тратится в сотни раз больше энергии, чем если бы он просто напрямую управлял доспехом! Да и движение таких лат были еще более неуклюжи, чем у голема, что я считал невозможным… А еще я никак не мог заставить его ходить, чтобы он не падал. Я думал поставить латы на колеса и привязать их к упряжке, чтобы воин управлял лишь руками…

Пит продолжал бубнить себе под нос, пока я разочарованно осматривал ржавую махину.

Что ж, провал затеи был очевидным. То, что эта штука хоть как-то шевелилась — уже большой успех.

— В общем, не вышло. — Извиняющие проговорил Пит, как будто я его в чем-то упрекнул. — Зато у меня есть дракономет! И он прекрасно работает. Так, отойдите чуть подальше… Просто на всякий случай.

Я сделал пару шагов в сторону, а безумный инженер-любитель вскидывает трубку к груди и нацеливает её на ржавую меху.

— Огнеееешаааар! — Кричит он и ничего не происходит.

— Погодите, сейчас всё будет. Долго валялось, чутка заело. Огнеее… Да что будешь делать! — Слышится хруст металла, а сразу после этого — громкий хлопок.

Из драконьей пасти вылетает сноп ослепительно ярких искр и накрывает доспех. Впрочем, я замечаю, что одна из искр попадает на горе-изобретателя и его костюм вспыхивает.

— Ай! Я в порядке, я в порядке! — Вопит он, бросив пушку на землю и отчаянно сбивая пламя. — На мишень смотрите, не на меня!

Железный доспех плавился, красные потоки металла стекали вниз, образуя лужу. Песок спекался в стекло, а и без того теплый день стал невыносимо жарким.

Бросаю взгляд на пушку — она тоже превратилась в раскаленную лужицу металла. Что-то мне это напоминает… Этот безумец что, просто запихнул в трубу огненные кристаллы и выстрелил ими?

— Небольшой ожог, не переживайте. Обычное дело! — Улыбнулся Пит, закончив тушить себя. — Ну, как вам? Представьте, что против вас какой-нибудь монстр, а вы простой землепашец. Нет ни шанса, скажите вы, но на помощь приходит драконострел! Один выстрел и чудовище сгорает до костей!

— Это огненные кристаллы, верно? — Спросил я.

Пит восхищенно присвистнул и расплылся в широкой улыбке.

— Вас острый взгляд! Совершенно верно!

— И во сколько золотых обошелся этот выстрел?

Улыбка пропала так же быстро, как появилась.

— Да… Второй Герцог мне то же самое сказал. Ну… Тысячи две золотых, примерно. Или три. Но! Если мы сможем решить проблему производства искусственных огненных кристаллов, то можно будет вооружить даже фермеров. Представьте, все посевы страны будут защищены. Мантикоры! Тролли! Да кто угодно, любой землепашец сможет сам от них защититься, не прибегая к помощи своего лорда!

Я хмыкнул. Скорее лорды возьмут на вооружение эту штуку и будут меситься друг с другом еще упорнее, а землепашец получит от господ разве что пинка под зад. Но… идеи Пита чем-то похожи на мои, со скидкой на то, что у него не все дома.

Заметив, что я задумался, хозяин особняка вновь показал на доспех, от которого осталась лишь раскаленная лужа металла.

— Да, дорого, но ведь стоит своё, верно?

— Пожалуй. — Согласился я и на его лицо вновь вернулась улыбка. — Но я хотел бы узнать, как у вас со строительством?

— Вон ту башню построил я. — Он махнул рукой на торчащую из середины поместья башенку. — Ну, не я лично, конечно. Я только проектировал, но она еще не развалилась!

Я хмыкнул, после чего подробно расписал, что мне от него требуется.

— Звучит очень интересно! Поселить людей в каменные коробки вместо нормальных домов, а всё необходимое поставлять железными трубами? Потрясающе расточительно! Это по мне! Вам нужны деньги на проект?

— Нет, спасибо, мне нужен лишь архитектор.

— А на разработку жидкого камня? — Потирая руки, спросил Пит.

— Нет, вы не поняли. Он уже готов.

— Бездна… Жаль. Я хотел бы заняться разработкой такой штуки. — Чуть разочарованно протянул он.

— А с канализацией справитесь? — Уточнил я.

— Конечно! Разберемся!

— То есть, вы не знаете, как это строить?

— Ну, мало ли что я не знаю… Возьму книги из королевской библиотеки, да разберусь. Там есть почти всё, что только может быть необходимо. Не было еще такого направления, где спасовал Питтенруаль фон Сельбори! — Гордо заявил он.

Звучало чертовски ненадежно, но раз все остальные отказывались, другого варианта у меня нет. В конце концов две головы лучше, чем одна, если хоть немного поможет — уже хорошо.

В голове будто зажглась лампочка. Библиотека! Может там найдется что-нибудь про Самаила?

Проспорив с Питом несколько часов и наконец договорившись с ним о символической оплате услуг, я направился на выход из поместья. Смеркалось. Пит предлагал остаться у него, но я сильно сомневался, что комнаты для гостей у него были в нормальном состоянии. Лучше переночую на постоялом дворе.

Впрочем, планы мои рухнули, как только я дошел до ворот.

Рядом с ними стояла черная карета. Дверца распахнулась, и из неё выглянул Граф Кондор.

— Поедешь со мной. — Безапелляционно заявил он.

Глава 15

— А если я не хочу ехать с тобой? Куда делся Фалькон, кстати?

— Отправился на доклад. Так что какое-то время за тобой присматриваю я. — Поджал губы Граф Кондор и скрылся в глубине кареты, проигнорировав первый вопрос.

Важная я шишка, однако, раз целый Граф за мной присматривает. Но что-то мне подсказывает — он сам вызвался. Постояв несколько секунд для приличия, залезаю в карету. Хлопает дверь, щелкает кнут, и карета начинает трястись по брусчатке.

— Итак. — Начал дед. — Почему я узнаю о твоем прибытии в Столицу не от тебя, а от моих шпионов?

— Может потому что я хотел быстро сделать свои дела и смыться к себе домой? — Иронично предположил я.

— Наш дом теперь здесь. В столице.

— Во как. Король даровал тебе поместье? Или ты просто живешь во дворце, в комнате для гостей?

Дед скривился, похоже я попал в цель.

— Тц! Наше поместье обязательно вернется к нам! — Крикнул он, не стесняясь возницы.

— Да-да. Кстати, а ты сам-то в нем когда-нибудь жил? Вроде как, наш род лишился столичного поместья не один век назад.

Граф Кондор