Солнца тут и тут… — обнажила небольшую упругую грудь, с тёмными крупными сосками, сдавила чуть… — Тут Айла будет рисовать Большую Воду и рыбы. Будет красиво! Белый Кримма захочет Айлу, она будет носить его семя, потом Айла будет рожать детей и носить еду Кримма в Большую Птицу-Дом!

И гордо надулась. Риур еле сдержал смех, уж настолько важной она выглядела. И настолько же уверенная, что провала выбранной миссии не будет.

— Айла умеет рисовать?

— Да! Смотри!

Риур как зачарованный смотрел, как она разгладила ладошкой остывшую золу, сбоку от очага; долго выбирала тонкую обугленную головёшку, острую и длинную. Вскочила, убежала, приволокла откуда-то небольшой задубевший кусок кожи, выбеленный на солнце. Уложила его на плоский камень, аккуратно разминая свернувшиеся края. Риур даже не заметил, как Ма подсунул ему поджаренное мясо, а заодно и чашу из черепа, наполненную до половины веселящей жидкостью. Риур хлебнул, сморщился, оторопело уставившись на чашу, поставил её и откусил кусок мяса…

У них на планете было мало художников. Нарисовать картину любой сложности мог запросто кто угодно, но с помощью компьютеров, и то, львиная доля именно рисования приходилась на долю машин. Да и не считалось это искусством. Крохотные картинные галереи, редкие художники, кто мог изобразить что-нибудь сам, без программ — это было на грани фантастики. Мало кто мог рисовать с помощью маркеров или светящихся красок. Много раз пытались понять, почему, при тяге к прекрасному, у народа нет таланта к рисованию. Учёные головы даже высказали предположение о нарушении генетических цепочек… И, когда раса Мори, столкнувшаяся с другими расами и планетами, обнаружила, что многие Субстанты рисуют — это породило настоящий взрыв моды на рисунки с других планет. Поэтому, если удавалось привезти на планету образцы рисунков, картин, статуэтки или другие произведения искусства, сделанные вручную — это тщательно хранилось и выставлялось на всеобщее обозрение. А художники стали отдельным разговором в комиссиях экспедиций. Негласно было решено по возможности оберегать таких Субстантов или сохранять созданные работы.

И вот теперь перед ним разворачивалось действо. А ведь он даже не удосужился узнать, умеют ли эти Субстанты творить что-то подобное. Решил просто, что не доросли. И вот, на тебе, Риур Астар…

Айла играючи, примерившись, сделала несколько штрихов. Подумала — и затанцевала, завертелась, примериваясь кончиком обгоревшей палочки к сухой коже, добавляя полоски и закорючки. Пальцем стирала часть, обтирая руку о бедро. Что-то бормотала, подскакивала, черкала, отходила, опять бросалась… и Риур аж подпрыгнул, когда Кримм тронул его за плечо:

— Чего тут?

— Чтоб тебя! Напугал! Тс-с-с! Рисует! — кивнул на Айлу.

Кримм удивлённо уставился на девушку, которая стояла к нему спиной. Но отступила на шаг, показав на миг картинку, опять подошла.

Кримм сунул Риуру флягу:

— Разбавил немного. Правда? Рисует?

— Угу.

Племя шумело, галдело, наедаясь мясом и снуя туда-сюда. Часть уже отправилась в пещеру, воздавать духам Природы должное, кто-то уснул возле костра, обняв кость, кто-то пошёл за добавкой к веселящей жидкости. И всем было наплевать на то, что творилось сейчас в душе двух Мори из Клана Астар.

А Айла всё рисовала. Пока, наконец, не отступила, устало смахнув волосы на спину. Увидела Кримма, радостно пискнула. Села рядом и показала на кожу:

— Айла для тебя делала!

Только штрихи. Легко угадывалась река, с выпрыгивающей из воды рыбиной, а над ними — ветвь дерева. В стороне — олень, с ветвистыми рогами, которого окружили охотники с копьями. Причём, по силуэтам можно угадать участников сегодняшней охоты. А над всем этим — два человека. Высокие, выше Субстантов. Стоящие рядом с катером на камнях…

— Это — Ри-Ур! — показала девушка черным от золы пальцем. — Это — Белый Кримма. Айла умеет рисовать?

— А? Как тебе? — тихо спросил Риур, разглядывая картинку.

— Артефакт прямо какой-то… — пробормотал Кримм.

Всё, что до этого они видели — пара заброшенных пещер, на стенах которых были рисунки. В основном, это были сцены охот. Но тут…

Айла горделиво надулась, схватила кусок мяса и принялась энергично жевать, поглядывая на Кримма. Смахнула волосы со лба и спросила:

— Ри-Уру и Кримма нравится рисунок Айлы?

Они кивнули, не сговариваясь. Риур вздохнул, снял кожу с камня и положил перед собой. Принялся отхлёбывать из фляги, разглядывая, потом отставил её в сторону:

— Айла?

— А?

— Ты подаришь мне рисунок?

— Возьми, э. Айла ещё умеет. Айла будет рисовать для Кримма другой рисунок.

Риур опять улыбнулся, вспомнив Ору. Та точно так же шла напролом, совершенно не заботясь о том, выбрали ли её. Главное, что она выбрала, а мужчина и так сдастся. Воздух тут у них такой, что ли…

Кримм вздохнул и поднял флягу:

— Давайте гулять. Я чувствую, что меня распирает желание от души напиться алколоидов и повеселиться. Риур, ты со мной? Может, и девчонке плеснуть? А чего?

*******

Риур проснулся от того, что у него за пазухой кто-то полз. Даже не полз — пробивал себе дорогу, царапая маленькими острыми коготками кожу. Да ещё и пытался жужжать при этом. Пилот сунул руку и выудил здоровенного рогатого жука, с матово-коричневым панцирем, который недовольно заскрёб лапами, пытаясь выдраться.

— Тебе чего не спится? — хрипло спросил его Риур, разглядывая со всех сторон. — Все люди как люди, а ты…

И опустил жука на землю. Тот сразу с места взял в разгон и рванулся вверх, гудя надсадно и петляя в воздухе. Риур проводил его глазами и кашлянул. И тут же будто получил молотком по голове: кашель отозвался взрывом, заставив зажмуриться.

— Что-то перебор с алкалоидами ты сотворил, Кримм…

Он огляделся. Костёр почти потух, изредка выплёвывая к небу тонюсенькие сизые струйки дыма. Вокруг валялись обглоданные кости и брошенные куски мяса, которое, обвалянное в пыли, потеряло свой съедобный вид. А вот и чаша из черепа, которую вчера пьяный Мону пытался нацепить на другой череп медведя, в итоге разломав оба. Рядом и мешок валяется, в котором квасилась эта бурда. Надо будет изучить этот вопрос, об алкоголе. Я смотрю, уже научились что-то такое, зачаточное, делать…

Риур медленно встал, стараясь не делать резких движений. Обычно после принятия разбавленных алкалоидов организм сам справлялся с последствиями, пока Риур спал. Но в этот раз как-то он не торопился помогать хозяину. Пилот дополз до реки, опустился на колени и принялся медленно пить, не удосужившись разогнать прибрежную лёгкую муть. Пил долго, сопя от наслаждения, и чувствуя, как усилился метаболизм, пережигая остатки алколоидов в крови. И повернул голову, когда услышал лёгкие шаги за спиной, хрусткие по песку.

— Ри-Ур? Ты живой?

Ва участливо коснулась его плеча, присев