– Иди, – тихо ответил библиотекарь.

Первое, что я увидела, выйдя на улицу, – довольная физиономия Редерика, окруженного какими-то расфуфыренными девицами. Вот только у меня от его вида возникло непреодолимое желание вцепиться в эту самую физиономию ногтями. Понимаю, что королевские маги подлатают принца так, что ни малейшего следа не останется, зато на душе полегчает… «Ага, в темнице», – добавил мой обычно молчаливый внутренний голос. Меня аж передернуло – не к добру он проснулся, ой не к добру. И все же, отринув голос рассудка, я даже успела сделать первый решительный шаг в сторону принца, и вдруг… Разразился мелодичным перезвоном амулет мгновенной связи.

Редерик тем временем ухмыльнулся и кивнул на свое окружение, делая приглашающий жест, мол, присоединяйся.

– Ты чего там шипишь? – раздался из амулета удивленный голос Милании. – И ты вообще где? Я тебя обыскалась…

– У выхода из библиотеки, – продолжая буравить принца недобрым взглядом, отвечаю.

– Что-то случилось? – уже менее импульсивно поинтересовалась почуявшая неладное подруга.

– Случилось, – вздыхаю.

– Встречаемся у фонтана, – распорядилась Милания и прервала связь.

Добралась я до места довольно быстро. По дороге в полной мере оценив скорость распространения сплетен. Все кому не лень при моем появлении останавливались и разве что в открытую пальцами не тыкали.

– И что все это значит? – растерянно глазея по сторонам, поинтересовалась подруга, от которой не укрылась реакция окружающих.

В общем, пришлось ей рассказать о том, как я застала Лея в компании какой-то рыдающей брюнетки и уходящего от их столика Редерика. О прилюдной сцене в столовой. И конечно же, о своем желании отомстить. Обоим!

– И вот ты знаешь, а я тебя поддержу! – совершенно неожиданно выпалила подруга.

– Как? – растерялась я, памятуя о том, что она спешила поскорее оказаться дома.

– Времени на составление коварных планов у меня будет куда больше, чем у тебя, – усмехнулась подруга. – К тому же дома у меня есть неплохие советчицы. Ну а остальное возьмет на себя амулет связи, – победно улыбнулась она, а я поверила, что теперь… не знаю, смогу ли я сделать что-то дурное Лею, но уж принцу-то я сполна отплачу.

В тот же день Милания, настрочив пару писем, слезно распрощалась со мной и даже не собирая вещей, чтобы не привлекать лишнего внимания, улетела домой. Судя по короткому сеансу связи, сделанному подругой по прибытии в родовой замок, ее мама одобрила решение дочери. Хоть и не понятно было, что же послужило стимулом для этого? То, что девушка останется дома под надзором родителей, то, что она решила не приносить любовь на жертвенный алтарь возвращения прежней Адрианы, или же то, что теперь Милания оказалась вдали от меня? Последний вариант почему-то казался наиболее правдоподобным.

В расстроенных чувствах возвращаюсь в свою комнату и тут же попадаю под шквал язвительных придирок в исполнении Адрианы. Больше всего хочется куда-нибудь сбежать, но я обещала подруге, что незаметно подложу ее послание под подушку этой стервы. Сижу. Жду. Вгрызаюсь в очередную книгу, упорно делая вид, что не замечаю брызжущую ядом девицу. Страшно подумать – ведь нам жить вместе еще целых семь лет! Да я же с ума за это время сойду или ее прибью… Третьего нам не дано.

Дождалась. Что-то в очередной раз фыркнув, Адриана скрылась за дверью ванной комнаты, щелкнув замком. Я тут же метнулась к ее постели и, сделав свое «грязное дело», с чувством выполненного долга прихватила начатую книгу и направилась в парк. Время было еще не позднее, народу вокруг хватало. И возможно, именно поэтому почитать мне не удалось. Сначала ко мне подошли девицы из общества «Лемборнских дев», желающие напомнить о предстоящем собрании, а стоило им скрыться с глаз долой, и рядом, словно из ниоткуда, возник Редерик.

– Ну что, не жалеешь, что вовремя не одумалась? – говорит, а я смотрю на него как на умалишенного, интересно, о чем это он? – Теперь, увы, вакантных мест нет, – с ехидной улыбкой сообщает. – Хотя… Приходи ко мне сегодня, и я подумаю… Сделанные вложения так или иначе должны приносить доход…

– Да как ты смеешь?! – не выдержала я. – Твои подачки мне без надобности!

Обратно в общагу я не шла и даже не бежала – я летела будто на крыльях! Только крылья те никак не были связаны со счастьем, скорее с ощущением близкого и неотвратимого возмездия. Очень уж запомнилось удивление на холеном лице принца. Видимо, еще ни одна женщина ему не отказывала, а уж тем более не швырялась его подношениями, как это постоянно делаю я. Он что, не воспринимает это всерьез? Считает это неким своеобразным брачным ритуалом?

Заскочив в комнату, я застала странную картину: Адриана сидела на кровати зажав в руке какой-то листок, и я была более чем уверена, что это послание от ее сестры, и… плакала! Да-да, наша вечно холодная, циничная и всем недовольная Адриана откровенно рыдала! Вот только мне сейчас было не до нее.

Все подаренные Редериком вещи вмиг оказались в одной куче – на кровати, а через миг сменили дислокацию на коротко стриженный газончик под нашим балконом. И что удивительно – мне тут же немного полегчало. И я с грустью попыталась припомнить, а не дарил ли мне что-нибудь граф? Увы… От него остались лишь воспоминания, которые не так просто было взять и выкинуть с балкона.

Удовлетворенная полученным эффектом и не желая слышать рыдания соседки, я подхватила так и не дочитанную книгу и направилась в библиотеку, в надежде, что там мне точно никто не помешает. Так и вышло. Маэстро лишь взглянул в мою сторону и кивнул на один из дальних столиков, позволяя устроиться вдали от любопытных глаз. Место оказалось настолько удачным, что я засиделась там до темноты и, если бы библиотекарь не выгнал меня на ужин, наверное, тут бы и заснула в обнимку с книгой.

В комнату вернулась поздно. Адриана в это время уже спала. Тихо, стараясь не разбудить соседку, я пробралась в ванную, а потом… потом поняла, что спать не хочу! Вот и что делать? Какое-то время бездумно валялась в кровати, пялясь в потолок и искренне надеясь, что удастся заснуть. Не вышло – тихонько зазвучала мелодия вызова. Я с удивлением взглянула на амулет связи, который забыла выкинуть, и все же шепотом ответила:

– Кто это?

– Это я! – тут же откликнулась, как всегда бодрая, Милания. – Надеюсь, не разбудила?

– Меня нет, но есть шанс разбудить кое-кого другого, – отвечаю.

– Мм… Граф? – опешила подруга.

– Нет! – забыв о конспирации воскликнула я, за что тут же удостоилась недовольного ворчания потревоженной Адрианы.

– Принц? – уже более робко интересуется подруга.

– Ну если он сильно смахивает на твою сестру…

– А-а-а… – с некоторым облегчением выдохнула подруга. – Ну тогда давай так – я говорю, ты слушаешь и даешь мне тихие односложные ответы.