– Угу, – отвечаю.

– Ну, во-первых, спешу похвастаться – у меня все хорошо! И Франц сегодня приехал к нам и сделал мне предложение! Мои родные настолько были шокированы всем происходящим, что без раздумий ответили согласием! И самое смешное, я умудрилась вытребовать, чтобы именно ты стала моей подружкой на свадьбе! Думала, не согласятся, ан нет! Мама сказала, что слова Ксеоны и Адрианы стоит делить как минимум на два, а значит, стоит познакомиться с тобой и при личной встрече оценить их правдивость! В общем, свадьба через полтора месяца. Надеюсь, ты прилетишь? Я передам тебе денег на свиток переноса в пространстве.

– Не надо, – говорю, памятуя о том, что счет в банке тоже не удалось выкинуть с балкона, а значит, его просто нужно использовать!

– Ты не приедешь? – каким-то поникшим голосом произнесла Милания, и мне казалось, что подруга вот-вот разрыдается.

– Приеду, конечно! – выпалила я. – Но у меня есть деньги.

– Ну и ладно, не буду больше задавать глупых вопросов, – тут же затараторила Мила. – Ну так вот, а теперь вернемся к твоим делам. Посоветовалась я. Граф. Смотри. Он должен осознать – что имел и что потерял, а значит, надо стать лучшей во всем: это касается как внешности, так и учебы, но… стоит также найти ему достойную замену. Без обид, но тут все сложно. Обычный студент – это не вариант. Кто-то из педагогов тоже не подойдет. Сейчас я скажу то, что тебе оче-е-ень не понравится, – произнесла подруга и на время умолкла.

– Не томи, – шепчу, прижимая амулет к губам.

– Ты хотела отомстить принцу? Но он начал странно себя вести? Сначала добивался твоего внимания, забрасывал подарками, а потом его будто подменили? – тараторит подруга, а меня, памятуя его сегодняшнее похабное предложение, так и подмывает сказать: «Не то слово! Все с каждым днем становится хуже и хуже». А подруга тем временм продолжает: – Так вот, либо его интерес к тебе был не столь и силен, либо его кто-то приворожил, и он вмиг забыл о своих прежних целях.

– Ну а мне-то какое дело до этого? – не поняла я.

– Он жаждет быть лучшим в учебе? Стань лучше, и это его зацепит. Займись своей внешностью, а для закрепления эффекта – сделай приворот.

– Что?! – я аж отстранилась от амулета, взглянув на кулон, будто таким образом могла увидеть перед собой подругу, додумавшуюся ляпнуть такую чушь.

– То! Смотри: если его и приворожили, то ты это перебьешь, если сходишь по адресу, который я тебе дам, там живет очень сильная именно не магичка, а ведьма, специализирующаяся на любовной магии. Дальше. Ты, работая в библиотеке, имеешь доступ к книгам. Поговори с маэстро, попроси помочь в подборе литературы вне учебной программы, думаю, тебе он не откажет. Если ты станешь лучшей в учебе, то конкурировать тебе придется именно с принцем. Это однозначно не сможет оставить его равнодушным, плюс внешность.

– Ну и что дальше? – несколько растерялась я.

– О боги! Селена! – воскликнула моя подруга и начала объяснять чуть ли не по слогам: – Ты однозначно затмишь всех, приручишь Редерика, и при этом никто ни на секунду не усомнится, что чувства принца истинны. Это и будет очередным ударом по самолюбию графа, ведь ты, такая вся из себя разэтакая, променяешь его ни на какого-то простого смертного, а, ни много ни мало, на наследного принца!

– Это-то я понимаю, а вот в чем месть принцу будет заключаться? Ведь, по сути, он получит то, к чему стремился…

– Не спеши, – судя по голосу, подруга улыбалась. – Мы еще не дошли до самого сладкого.

– И?

Мне показалось или она с кем-то параллельно шепчется?

– Когда принц, позабыв обо всем, превратится в твою ручную собачку, ты его бросишь. Ну если, конечно же, не изменишь планов и не решишь стать королевой. А это, по-моему, звучит весьма соблазнительно. И кстати! Он действительно как две капли воды похож на моего жениха!

– Угу, – откликнулась я. – Только никому об этом не говори, Мил.

– Почему? – пришла ее очередь не понимать.

– Я не могу тебе это объяснить, просто поверь и пообещай мне, что никому, даже ему не обмолвишься о своих наблюдениях. Сделай вид, что никогда не видела Редерика.

– Ну-у-у…

– Обещай! – потребовала я.

– Ладно, – явно нехотя выдохнула подруга. – Но потом ты все мне расскажешь! – потребовала она.

– Договорились, – отзываюсь.

– Завтра сходишь к ведьме, запоминай адрес…

Я тихонько проскользнула в ванную и уже там смогла относительно спокойно разговаривать. В итоге мы проболтали еще минут двадцать. Подруга как-то отстраненно отреагировала на слезы Адрианы, рассказала о своей встрече с Францем, о том, как прошла помолвка, о планах на свадьбу. В общем, Милания была счастлива и болтала без умолку, а у меня в голове не укладывалось, как в этой беззаботной на первый взгляд девушке уживаются два столь разных человека: один добрый, отзывчивый, щедрый, готовый на самопожертвование по отношению к друзьям, а другой – хитрый, коварный и в какой-то степени даже жестокий. Но последнее касалось исключительно врагов. И самое главное, что, пообщавшись с Миланией, я немного успокоилась. Нет, конечно же, обида и боль из-за предательства Лея никуда не делись, так же, как и злость на Редерика, но сейчас все это воспринималось куда проще.

Несмотря на обуревающие меня думы и доносящиеся с улицы крики явно подвыпившей молодежи, мне все же удалось заснуть. Поднялась я ни свет ни заря, исполненная решимости в том, что с этого дня моя жизнь в корне изменится. Покосилась на спящую Адриану. Да уж, даже эта заучка и то сейчас десятый сон видит, а мне не спится.

Вот и что в такую рань делать? На завтрак еще рано. Вызывать Надию с целью наведения красоты… сегодня последний выходной, и девушка наверняка тоже отсыпается.

Окинула комнату взглядом и вдруг осознала, что моя идея с тайником в шторе не самая удачная. Если Адриана начнет искать, то перероет здесь все, а мне совсем не хочется, чтобы семейный артефакт попал ей в руки. Осторожно, стараясь не шуметь извлекла драгоценности из складок ткани и, недолго думая, надела на себя. Чтобы скрыть гарнитур, пришлось надеть платье с воротничком под шею и распустить волосы. Критически осмотрев свое отражение в зеркале, убедилась, что ничего не видно, прихватила документы, необходимые для снятия средств с банковского счета, кошель и распахнула дверь…

Ввалившаяся внутрь кипа вещей заставила меня отскочить в центр комнаты.

– Ну что там опять?! – разбуженная шумом Адриана подскочила на кровати и в непонимании заозиралась по сторонам.

Немудрено, что у моей соседки шок. Это я привыкла к тому, что мои попытки вернуть Редерику его подарки ни к чему не приводят и все вновь оказывается на пороге нашей комнаты, а Адриана это видит впервые.

В этот раз Редерик превзошел сам себя. Во-первых, все было сложено таким образом, что стоило приоткрыть дверь, и вещи, словно лавина, обрушивались на пол комнаты. Во-вторых, вместо одного выкинутого с балкона платья, здесь было не менее десятка! Что уж говорить о футлярах с рассыпавшимися по всей комнате драгоценностями: несколько видов колье, браслеты, диадемы, ювелирные гарнитуры. Я с опаской покосилась, нет ли папок с новыми документами на дома, имения или счета, но до этого, слава богам, не дошло.