Если пройти дальше по Большой колоннаде вглубь города, то с правой стороны будут руины терм, построенных во времена императора Диоклетиана в конце III века. Ничего, кроме непримечательных руин, от них не осталось…

Первый отрезок Большой колоннады вскоре заканчивается, упираясь в Тетрапилон из колонн, вывезенных Зенобией из Египта. Издали колонны Тетрапилона кажутся верхом совершенства, но когда подходишь ближе, это совершенство оказывается совершенством лишь своего времени. Полировка колонн отнюдь не идеальна – во-первых, она не глубокая, а поверхностная (мелкие каверны видны невооруженным глазом, и это – явно не результат эрозии), а во-вторых, кое-где видны и огрехи, практически неизбежные при ручной работе с таким твердым материалом, как гранит. Хотя в целом сооружение, конечно же, очень впечатляет своим изяществом и красотой.

Тетрапилон фактически обозначает центр города. Чуть не доходя до него, с левой стороны Большой колоннады располагались агора, сенат и театр.

Агора – просторная публичная площадь, служившая как местом общественных собраний, так и торговли, была когда-то окружена колоннами. Северная ее сторона предназначалась для крупных чиновников, западная – для военачальников, южная – для караванщиков и восточная – для сенаторов. Центральные ворота агоры были украшены изображениями членов семьи Септимия Севера и других сирийских и римских императоров. Все сооружение имело весьма помпезный вид.

Построенная во II веке, агора вскоре была разрушена. Зенобия использовала ее камень для постройки оборонительной стены. Сохранились лишь два фонтана в углах северного портика, полуподвальное помещение, остатки некогда массивных стен и платформы, с которой выступали ораторы.

Рис. 108. Театр Пальмиры

Самым же сохранившимся сооружением Пальмиры является ее театр, сооруженный также во II веке нашей эры, когда и были построены основные дошедшие до нас здания города. Его задняя сцена, украшенная многочисленными колоннами и крытыми портиками, дополняется полукругом зрительского амфитеатра. Театр небольшой, скорее даже камерный, но воспринимается как очень цельный и гармоничный архитектурный ансамбль, и по этим параметрам он стоит в одном ряду с другими театрами античного мира. После реставрации в XX веке театр выглядит, как изящная игрушка.

К сожалению, исламисты отметились уже и здесь. После захвата Пальмиры они собрали на сцене театра два десятка мужчин из числа местного населения и публично их расстреляли…

После Тетрапилона Большая колоннада немного меняет свое направление, чуть поворачивая к северу, и упирается в конце концов в Поминальный храм (чей – не известно), откуда влево уходит еще одна дополнительная так называемая Поперечная колоннада. За ней некогда размещалась резиденция царицы Зенобии. Однако позднее на месте этой резиденции Диоклетиан разместил римский военный гарнизон, поэтому оно более известно как «лагерь Диоклетиана», и постройки здесь датируются уже концом III – началом VI века нашей эры. Но от этих сооружений мало что осталось…

К северу от Большой колоннады (то есть с правой ее стороны, если смотреть от Триумфальной арки) до нас дошли непосредственные свидетельства того, что в древней Пальмире мирно уживались многие боги. Наиболее примечательным до недавнего времени сооружением здесь был храм Баал-Шамина (Баалшамема), который был воздвигнут в I веке нашей эры в честь бога бурь и плодородных дождей, почитавшегося в Финикии, Ханаане и Сирии. Храм сочетал в себе черты греко-римской и ближневосточной архитектуры. Изначально комплекс Баал-Шамина состоял из нескольких дворов, но лучше всего сохранилось главное здание храма, чему, вероятно, способствовало то, что в V веке храм был переоборудован в христианскую церковь.

Рис. 109. Храм Баал-Шамина в 2009 году

Но это, увы, уже в прошлом. Как указывалось ранее, 23 августа 2015 года храм Баал-Шамина был взорван боевиками ИГИЛ…

Рис. 110. Руины храма Баал-Шамина после взрыва (фото Reuters)

В римский период сирийцы познакомились с такой формой храма, как базилика. Такое сооружение обнаружено в Пальмире недалеко от храма Баал-Шамина. Базилика – это одно из самых ранних зданий, используемых для христианского богослужения. Она имеет неф и боковые приделы, используемые как двор правосудия и место для торгов. Пальмирская базилика включает в себя и прямоугольный зал, кончающийся нишей. Портик ее несут шесть колонн. Строительство базилики относят к V веку нашей эры…

Рис. 111. Макет древнего храма Баала(музей Пальмиры)

В Пальмире финикийский Баал-Шамин вполне уживался с аккадским Набу, арабской богиней Аллат и олимпийским Зевсом, храмы которых соседствовали с христианскими базиликами в основной античной части города. Но главную роль играл все-таки храм Баала (Бэла), стоявший немного особняком – вне пределов античного города.

Каких-либо объектов, которые могли бы иметь отношение к древней цивилизации «богов», то есть объектов, имеющих признаки высокоразвитых технологий, ни в некрополе Пальмиры, ни в ее основной античной части мы не увидели. Но и не ожидали увидеть. Другое дело – комплекс храма Баала, который такие надежды порождал еще на стадии подготовки к поездке. И именно этот комплекс был одной из основных целей экспедиции.

Но сначала остановимся на его общем описании и официальной версии происхождения и назначения храма.

Комплекс храма Баала (Бэла) размещается в восточной части древней Пальмиры. Первоначально, как считается, он был посвящен богу Бэла, которому поклонялись хананеи – народ, населявший территорию нынешней Сирии в IV веке до нашей эры. Хотя уже здесь стоит сделать оговорку, поскольку понятие «хананеи» очень условно. Это целая группа семитических племен, состоящая из финикиян, амореев, евреев (израильтян, моавитян, идумеев, аммонитян). Название заимствовано из Ветхого Завета, где оно применяется к племенам, населявшим Палестину до прибытия евреев, без различия из реального происхождения культурных традиций.

В эллинистической Пальмире Бэл (он же – Баал) отождествлялся с Зевсом, а после – с Юпитером.

Этот храм – и самое древнее, и самое впечатляющее сооружение в Пальмире.

То, как выглядел храмовый комплекс в древние времена – еще до различных потрясений, разрушений и поздних перестроек, представлено на макете в музее Пальмиры.