Оценить масштаб античных руин наиболее отчетливо можно, если подняться к средневековому арабскому замку Калаат-ибн-Маан, расположенному на холме к западу от города. Сам замок ничего интересного не представляет, но панорама, которая открывается от него на оазис, способна впечатлить любого зрителя. Впрочем, древний город настолько большой, что охватить все его детали очень непросто даже с этой точки. Но здесь в полной мере осознаешь суть расхожей фразы о том, что если ты не видел Пальмиры, то не видел в Сирии ничего…

Чаще всего описание городских руин Пальмиры начинается с так называемой Триумфальной арки. Но Триумфальной ее назвали европейцы нового времени – путешественники и археологи. В их представлении подобные арки всегда ставились для прославления славных военных побед или в честь великих полководцев. Хотя более корректным было бы считать ее все-таки просто красочными воротами, а не аркой, поставленной для отмечания триумфов. Эти монументальные ворота из каменных блоков были возведены около 200 года, то есть еще до главных побед и триумфов Пальмирского царства.

В 1930 году Триумфальная арка была отреставрирована французским архитектором Р. Ами, а в октябре 2015-го уничтожена исламистами…

До своего разрушения огромная 20-метровая арка опиралась на двойные колонны, а по бокам от нее располагались еще две арки чуть меньшего размера. Как считается, все они были дополнительно увенчаны скульптурами. Очень изящная, богато декорированная, состоящая из трех пролетов Триумфальная арка являлась как бы парадным входом в волшебное царство роскоши и красоты.

Рис. 104. Триумфальная арка

Любопытно, что Триумфальная арка состоит из двух последовательных ворот, плоскости которых явно умышленно повернуты относительно друг друга на небольшой угол. Если смотреть на фасад арки, то с левой стороны ворота почти смыкаются, а с правой между ними довольно большой промежуток.

Считается, что пальмирские зодчие таким образом пытались сгладить излом единой улицы, которая в одну сторону от арки вела в жилой центр города, а с другой – к комплексу храма Баала (Бэла). Если это так, то решили эту задачу они великолепно, ведь излом улицы тут весьма велик (почти половина прямого угла, то есть около 45 градусов), а угол между двойными воротами арки при этом почти незаметен. Все сделано так, что заметить визуально эту асимметрию очень трудно – нужно либо уже заранее знать об этом факте, либо долго всматриваться в детали конструкции Триумфальной арки.

Рис. 105. Колоннада главной улицы

По моему же мнению, достаточно даже беглого взгляда на план Пальмиры, чтобы понять, что Комплекс храма Баала (Бэла) явно был самостоятельной, отдельной (сакральной, если хотите) зоной города. А Триумфальная арка была входными воротами в основную жилую зону. Именно на эту функцию прежде всего была ориентирована как ее конструкция, так и богатое украшение ее фасадной стороны. И то, что пальмирским зодчим при этом удалось столь изящно решить задачу соединения двух (принципиально разных и явно в разное время созданных) зон города, указывает на их великолепное инженерно-архитектурное мастерство.

Через центральную часть Триумфальной арки проезжали повозки и всадники. Более низкие боковые проходы предназначались для пешеходов. От арки через всю античную часть города примерно с юго-востока на северо-запад протянулась улица длиной 1135 метров, которую образовывали четыре ряда колонн, высота которых достигала 17 метров. Эту улицу иногда называют Большой колоннадой. Подсчитано, что всего было 1400 колонн (хотя иногда указывается даже 1500). Из этого множества до настоящего времени устояло не больше 150 колонн, но длинная перспектива образуемой ими аллеи производит на посетителей грандиозное, неизгладимое впечатление. Эта коринфская колоннада датируется II веком, то есть была создана до легендарной Зенобии.

Рис. 106. Фундамент храма Набу

Два средних ряда колонн ограничивали проезжую часть улицы, а два внешних ряда – проходы для пешеходов с обеих сторон улицы. Колонны были перекрыты мощными резными архитравами. Часть из этих архитравов еще осталась на своем месте. В описаниях Пальмиры можно встретить утверждение, что сверху на архитравах располагались еще дополнительные колонны меньшего размера, что значительно увеличивало как высоту всей конструкции, так ее изящество. В принципе это не исключено – подобное архитектурное решение встречается на изображениях древних объектов. Но было ли так именно в Пальмире, точно сказать невозможно, поскольку до наших дней не дошло никаких колонн на архитравах. Так что не исключен и вариант, что это лишь «додумка» археологов, которой в реальности не было.

Аналогичной «додумкой» является и утверждение, что на колонны опиралось деревянное перекрытие, создававшее прохладную тень. Это утверждение опирается на аналогичные конструкции перекрытий некоторых старых улиц арабского мира. Но опять-таки достоверно не известно – было ли такое перекрытие, а если и было, то всю ли улицу оно закрывало или только ее пешеходные части.

Также считается, что специальные боковые выступы типа каменных полочек (консоли) на колоннах служили для установки на них небольших статуй – то ли знаменитых и уважаемых людей, то ли вообще любого, кто заплатил за это деньги…

По обе стороны от Большой колоннады в древности располагались храмы, дворцы, жилые дома, склады, лавки и другие сооружения. Археологами найдены термы (бани), торговая площадь, помещение сената и ряд других общественных зданий. От подавляющего большинства построек остались лишь фундаменты, занесенные песком, да обломки конструкций – вся площадь бывшего города покрыта обломками капителей, антаблементов, скульптурных фризов и иных архитектурных фрагментов.

Рис. 107. Колонны Тетрапилона

Сразу же за Триумфальной аркой слева за колоннадой располагался храм аккадского бога Набу, сына главного бога Мардука. Набу считался богом мудрости, покровителем искусства письма и самих писцов и каллиграфов. Также Набу почитали как бога растительности. Сам Набу был писцом Мардука, а также составлял и записывал для него Таблицы Судеб, благодаря чему пользовался большим влиянием – Набу входил в список 12 основных богов Вавилона. План найденного храма типично сирийский: монументальный вход, окруженный крытой галереей двор с небольшим алтарем, а в центре – собственно храмовое здание. От храма Набу в Пальмире, увы, остался лишь фундамент да обломки стен и колонн, разбросанные вокруг. Но разбросанные архитектурные фрагменты интерьера храма свидетельствуют о сильном месопотамском влиянии…