Время узнать, что же Эваннаотправила вместе со мной в прошлое.

Дотянувшись до низа грубойголубой одежды, я нащупал первый из прямоугольных предметов и вытащил его.

Когда я увидел, что это было,мое лицо расплылось в широкой беззубой улыбке.

Хитрая старая ведьма! Явспомнил, что она говорила мне по пути от Озера Душ к пещере мистера Тайни –хотя будущее нельзя изменить, могут поменяться люди, вовлеченные в важныесобытия.

Моей отправки в это времябыло достаточно, чтобы освободить мою душу, но Эванна была на шаг впереди иобеспечила мне шанс освободить взрослого себя.

Мистер Тайни знал об этом.

Это ему не понравилось, но онсогласился.

Как бы то ни было, действуяхитростью, оставив своего отца в неведении, Эванна подарила мне нечто болееценное, чем личная свобода – то, что совершенно сведет с ума мистера Тайни,когда он обнаружит, что его обманули! Я вынул все остальные предметы, привел ихв порядок, а затем обратил внимание на совсем новые дополнения.

Я не нашел того, что ожидал,но когда просмотрел его, увидел, что сделала Эванна.

У меня был соблазнпрокрасться в заднюю часть театра и прочитать последние несколько слов, нопотом я решил, что мне будет лучше не знать этого.

Я услышал крики в театре –должно быть, змея Эвры впервые появилась из ночной тьмы.

Я не стал терять время.

Я ускользнул прежде, чемДжеккус Фланг разыскал бы меня и нагрузил бы другим подносом.

Выйдя через заднюю дверь, яобошел театр и снова зашел в него с фасада.

Я прошел по длинному коридорудо места, где открытая дверь вела к лестнице – пути на балкон.

Поднялся на несколько шагов,затем отложил подарок Эванны и стал ждать.

Я думал о том, что делать сэтими предметами – оружием.

Сразу отдать мальчику? Нет.

Если я сделаю это, он можетпопытаться изменить будущее.

Этого нельзя допустить.

Но должен быть способпередать их ему позже, так, чтобы в нужное время он смог ими воспользоваться.

Эванна не отдала бы их мне, еслибы такой возможности не было.

Вычислить, как это сделать,не заняло много времени.

Я был счастлив, когда понял,как поступить с подарком, поскольку это также означало, что я точно знал, чтоделать с юным Дарреном.

Шоу закончилось и зрителиповалили из театра, страстно обсуждая представление и громко восхищаяясь.

Так как мальчики сидели рядомсо сценой, они должны были покинуть театр одними из последних.

Я спокойно ждал в тишине,зная, что произойдет.

Наконец, испуганный юныйДаррен открыл дверь на лестницу, проскользнул в нее, закрыл за собой иостановился в темноте, тяжело дыша, с сильно бьющимся сердцем, ожидая, когдавсе покинут театр.

Несмотря на темноту, я могвидеть его – мои большие зеленые глаза были почти такими же зоркими, как и уполувампира – но он не имел ни малейшего представления, что я здесь.

Когда стихли последние звуки,мальчик начал подниматься по лестнице.

Он направлялся к балкону,чтобы проследить за своим другом Стивом и убедиться, что он невредим.

Если он сделает это, егосудьба будет предрешена, и он будет обязан прожить мучительную жизньполувампира.

Я был в силах изменить это.

Это, в дополнение косвобождению из Озера Душ, было моим подарком от Эванны – и об этой части дарамистер Тайни был осведомлен.

Когда юный Даррен приблизился,я бросился на него, схватил прежде, чем он понял, что произошло, и побежал сним вниз по лестнице.

Я прорвался сквозь дверь всвет коридора, затем грубо бросил его на пол.

На его лице застыла гримасаужаса.

– Н-н-не убивай меня! –пронзительно закричал он, отползая назад.

В ответ на это я скинулкапюшон, потом сорвал маску, показав свое круглое, серое, сшитое лицо и широкоразинутый рот.

Я тряхнул головой, злобносмотря и протягивая руки.

Даррен закричал, вскочил наноги и, спотыкаясь, помчался к выходу.

Я погнался за ним, сильношумя, царапая стены ногтями.

Он вылетел из театра, когдадобрался до двери, скатился со ступенек, потом поднялся и побежал, спасая своюжизнь.

Я стоял на лестнице у входа,наблюдая за юным собой, несущимся в безопасное место.

Я нежно улыбался.

Для надежности я стоял здесьна страже, но был уверен, он не вернется.

Он прибежит прямо домой,прыгнет под одеяло и будет трястись, пока не заснет.

Утром, так и не узнав, чтозамышлял Стив, он позвонит ему, чтобы выяснить, все ли с ним хорошо.

Не зная, кто такой мистерКрепсли, у него не будет причин опасаться Стива, и у Стива не будет поводаподозревать Даррена.

Их дружба будет идти своимчередом, и хотя, я уверен, они часто будут говорить о своем походе в ЦиркУродов, Даррен не вернется, чтобы украсть паука, а Стив никогда не откроетправду о мистере Крепсли.

Я отошел от входа и поднялсяпо ступенькам на балкон.

Отсюда я наблюдал, как Стивставит ультиматум мистеру Крепсли.

Он просил сделать егопомощником вампира.

Мистер Крепсли попробовал егокровь, потом отказал ему по той причине, что он был злом.

Стив в бешенстве поклялсяотомстить вампиру.

Будет ли Стив все еще жаждатьотмщения, которое перекинется на его заклятого врага – меня? Будет ли егостезя, когда он повзрослеет, все еще уводить его от обычной жизни к вампирцам?Предначертано ли ему прожить жизнь так, как она прошла в первый раз, только сдругим противником вместо Даррена Шэна? Или вселенная заменит Стива, как меня,кем-нибудь еще? У меня не было возможности узнать это.

Только время покажет, а меняне будет в живых, чтобы увидеть эту историю до конца.

У меня еще было времядействовать, но оно уже подходило к концу.

Время отступить, поставить вмоей жизни точку и попрощаться.

Но сначала – последняяковарная попытка разрушить планы Десмонда Тайни!

Ключевые события прошлого немогут быть изменены, но люди в нем могут.

Эванна сказала мне, что еслибы она вернулась в прошлое и убила Адольфа Гитлера, вселенная заменила бы егокем-то другим.

Основные события Второймировой войны будут разворачиваться именно так, как это было изначально, толькос другой фигурой у руля.