– Ладно, – пожал плечами парень, – пошел кофе варить.

– Сваришь и возвращайся, озадачу тебя следственными вопросами.

Гера кивнул и вышел из кабинета, а Феликс взял черно-белую фотокарточку с группой мужчин и принялся задумчиво постукивать ею по крышке стола.

Вернувшись с чашкой кофе, Герман произнес, указывая подбородком в сторону главного офиса:

– У наших барышень сегодня праздник какой-то?

– Да нет, просто так цветы, без повода. Посмотри на это фото, – Феликс протянул ему карточку. – Можешь определить, что это за дерево и в каких краях такие произрастают?

Парень посмотрел на снимок.

– А что это за люди?

– С людьми отдельно будем разбираться, твоя задача – дерево.

Гера присмотрелся: довольно тонкий ствол, лишенный веток, и зонтообразная плоская крона.

– Качество плоховатое. Давай отсканирую, обработаю, там посмотрим. В любом случае так навскидку не скажу, надо покопаться в справочниках.

– И эту тоже обработай, – Феликс протянул ему вторую фотографию. – И распечатай обе как можно крупнее.

– Сейчас сделаю. Ничего, если телик там включу, не помешает тебе?

– Ничуть. Знаешь, что еще нужно сделать? Как-то мы эту деталь из вида упустили. Надо поскорее сделать всем сотрудникам удостоверения детективов агентства «ЭФ». А то куда-то приходишь, с кем-то говоришь и приходится на пальцах объяснять, кто ты и откуда.

– Да, верно, что-то вылетело это из головы. Через интернет сейчас и закажу. Какими они должны быть?

– Двойная «корочка», как милицейско-полицейское удостоверение, с обложкой глубоко-красного цвета и золотыми буквами. Такое цветовое сочетание на людей магическим образом действует. Внутри фото, ФИО, должность, название агентства и побольше печатей.

– Каких именно?

– Не важно, любых, главное – побольше. И закажи еще пару наших, фирменных. Печати люди тоже очень любят.

– Хорошо, задачу понял.

Гера унес фотографии, а Феликс открыл коробочки с орденами, посмотрел на них и достал мобильный телефон. Набрав номер Валентина, он хмуро произнес:

– Сабуркин, где тебя носит? Почему не на работе?

– Феликс, так без пяти еще! – воскликнул Валя. – Я уже на нашей остановке! Я бегу!

– Беги давай быстрее, только под ноги смотри.

Нажав на отбой, Феликс задумчиво потрогал через целлофан желтую коробочку и позвонил приемщице ломбарда. Ольга Владимировна ответила после первого же сигнала. Обменявшись взаимными приветствиями, Феликс спросил, в чем Николай Игнатьевич принес ей кольцо.

– Э-э-э-э… – Женщина не сразу сообразила, что он имеет в виду.

– В пакете, конверте, кармане, коробке? – помог Феликс.

– А! – поняла она суть вопроса. – В специальной коробочке для колец. Золотистая, будто атласной тканью обтянутая была, только если потрогаешь, поймешь, что бумага.

– Она у вас сохранилась?

– Нет, ее Николай Игнатьевич забрал. Сунул в карман, когда уходил. А что, есть новости?

– Скоро будут, потерпите еще немного.

Попрощавшись, он отложил телефон, вынул ордена из коробок и стал разглядывать с обратных сторон. На обоих были выбиты только номера.

Каким-то непонятным образом Алевтина и Никанор Потапович с внучкой явились раньше Вали, хотя и шли от той же остановки. Сабуркин же все-таки умудрился опоздать на семь минут. Феликс вышел из кабинета поприветствовать коллектив и с удовлетворением отметил, что сотрудники старательно соблюдают установленный дресс-код. Хотя Гера с Валентином явились в этот день в джинсах и футболках, выглядели они прилично. Алевтина так явно хорошенько постаралась: тщательно, без излишеств подкрашенное лицо, высокая гладкая прическа, голубая блуза с брошью-камеей на груди, длинная юбка в сине-белую клетку. Кроме задорно блестящих глаз с «чертовщинкой» во взгляде, ничто не напоминало в этой во всех отношениях приятной даме бывшую гадалку-шарлатанку. Никанор не изменял своим мешковатым штанам с подтяжками и старомодным рубахам, но от секретаря большего и не требовалось.

Увидев цветы, женская часть коллектива пришла в восторг. Алевтина схватила свою корзинку и давай рассматривать со всех сторон.

– Ой, а можно домой заберу? Такая прелесть невозможная!

– Делайте что хотите, для вас куплено.

– А я, наоборот, здесь для красоты оставлю, – с улыбкой Арина вдохнула цветочный аромат. В длинном светло-зеленом платье с широким поясом девушка сама напоминала цветок на изящном стебельке. – Офис сразу как-то ожил и стал домашним! Спасибо, Феликс Эдуардович, это так приятно!

– Я рад, что вы рады, – ответил он. – Теперь за дело. Если есть у кого-то острое желание выпить кофе, сварите и принесите его сюда, чтобы потом не отвлекаться.

Коллектив сразу посерьезнел и дружно сообщил, что острое желание подождет, дела важнее. Из кабинета Феликс принес папку со всем содержимым и в той же последовательности все разложил на столе Валентина. Команда окружила стол, сидевший за компьютером Гера перестал щелкать «мышкой» и присоединился к остальным.

– Итак, что у нас есть на сегодняшний день, – сказал Феликс. – Три кольца, три перстня-отравителя. Что их объединяет, кроме того, что все эти ювелирные украшения использованы как орудия убийства?

– Все они из золота? – предположила Алевтина.

– Это важное, но не главное, потом объясню почему. Что еще?

Люди переглянулись и пожали плечами. Феликс решил не тянуть время и продолжил:

– Все эти перстни являются не сильно старинными, но и не современными копиями колец известных исторических персон. Вот этот, – мужчина взял со стола и поднял фотографию перстня из ломбарда, – подделка под кольцо Екатерины Медичи, королевы Франции. В нем яд, как мы знаем, находился в углублении под камнем.

Положив отпечатанную на принтере фотографию на место, Феликс взял рисунок перстня-печатки из морга.

– Это кольцо копирует перстень Альбрехта Бранденбургского, последнего магистра Тевтонского ордена, первого князя Пруссии. С внутренней стороны, с верхней и нижней части кольца выступают едва заметные крошечные шипы, не больше кончика иглы каждый. Они и были обработаны змеиным ядом. И последнее, – отложив листок, Феликс взял пакет с кольцом, коробочкой и поднял повыше, чтобы всем было видно. – Перстень третьей жертвы в виде львиной головы – аналог кольца Чезаре Борджиа. В нем отравляющим элементом, судя по всему, послужили вот эти направленные вниз клыки. Чем именно они были обработаны, нам еще предстоит выяснить.

Как подметила Алевтина, все кольца сделаны из золота, и в этом есть свое коварство. Они были подарены пожилым мужчинам, двое из которых – военные. Люди эти не любители изящных украшений, но красивые массивные золотые перстни померить хотя бы один раз захотелось каждому – тут простая человеческая психология. Почему-то не захотелось только Николаю Игнатьевичу, он сразу, не вынимая кольца из коробки, отнес его в ломбард, что его и спасло.