— Не буду отрицать. На Каролину напали, чтобы насолить мне. Именно поэтому я и предложил нам всем переговорить, — видя, что все молча ждут, что я хочу сказать, начал с главного. — Я хочу забрать Каролину с собой.

— Этого не будет! — качая головой, моментально ответил Майкл.

— Подожди, Майкл, — усмирил его отец. — Зачем такие крайности? Думаете, они осмелятся напасть снова?

— Не исключено. На мою территорию никто не проскочит, а вот на вашей проследить за передвижениями волков будет сложно.

— И что вы предлагаете? Всю жизнь прятать мою дочь у вас?

— Нет. Я предлагаю совместить приятное с полезным, — игнорируя скрип зубов Майкла, продолжал спокойно излагать свои мысли хозяину дома. — Как вы знаете, я отказался от исполнения закона из-за её проблем. Но до меня дошла информация, что она больше не страдает этой фобией, и я хотел бы получить то, что полагается мне по закону, а именно: месяц с Каролиной за вычетом тех трёх дней. И пока она будет гостить в моём доме, я разберусь с теми оборотнями раз и навсегда.

— Отец, нет. Не позволяйте, — запротестовал Майкл.

— Говард, — обратился я к наблюдателю для подтверждения законности моих притязаний. — Поделитесь с нами своим мнением.

Майкл с надеждой посмотрел на него.

— Боюсь, что Рагнар прав, — извиняющимся тоном произнёс он. — По закону, если оборотень по непредвиденным обстоятельствам не смог сразу воспользоваться своим правом, он может потребовать соблюсти закон позже. И причин отказать ему сейчас у вас нет. Мне жаль, Майкл.

— Раз так, значит поступим по закону, — нахмурив брови, ответил Волтер.

— Но…

— Перестань, Майкл. Я понимаю, ты безмерно любишь свою сестру, но она больше не маленькая девочка. Тебе пора её отпустить. На территории стаи она будет в безопасности. И, как правильно заметил Рагнар, Каролина переборола свои страхи, — видя, что Майкл не хотел уступать, по-отечески похлопал его по плечу. — Не волнуйся. Твоя сестра не глупа. Если Рагнар не достоин, она его не полюбит и вернётся, если же полюбит, значит она будет счастливицей. Более преданного и любящего партнёра чем оборотень, она не найдёт.

— Тогда позвольте откланяться. Пойду и осчастливлю вашу дочь.

С этими словами я вышел из кабинета и пошёл искать свою пару. Её запах привёл меня на второй этаж. Когда я уже собирался постучать в дверь, она сама её открыла и, увидев меня, от неожиданности вздрогнула.

— Рагнар? Что ты здесь делаешь? — немного растерянно и взволнованно произнесла она.

— Тебя искал. Я пришёл с новостью, — выждав несколько секунд, смакуя момент, произнёс. — Твой отец дал разрешение на то, чтобы я увёз тебя с собой. Ты проведёшь со мной месяц, как того требует закон. И в этот раз… — проведя тыльной стороной ладони по её щеке, и опустив глаза на её чувственные губы, добавил, — я не буду сдерживаться.

Мои слова взбудоражили девушку. Я чувствовал, как участился её пульс.

— Не верю. Я хочу услышать это от отца.

Обойдя меня, она умчалась вниз по лестнице, а я не стал останавливать. Она ничего не могла изменить. Я чувствовал себя пауком, поймавшим в сеть бабочку. Ей от меня было никуда не деться.

Отчасти я даже был благодарен Руфусу. Если бы не он, я мог бы всю жизнь прожить в тоске по ней, но теперь был уверен в победе. Ведь я чувствовал её реакцию на мой поцелуй. Её тянуло ко мне, но она не хотела этого признавать. Но ничего. У меня было достаточно времени, чтобы убедить её в этом.

Пока Каролина выясняла отношения с отцом, я проверил своих ребят. Большинство получили глубокие царапины, но не более. Только у двоих были рваные раны, но им уже оказали помощь, и они отлично проводили время со всеми за кружкой пива и тарелкой мяса, вспоминая, как они надрали задницу своим противникам.

Я не мог не оценить радушный приём Волтера. Он действительно постарался создать максимально комфортные условия для моих ребят. Найдя для себя свободное местечко на диване, я занял его и присоединился к разговорам.

Солнце уже село, когда все были сыты, пьяны и рассажены на паре телег.

— Каролина готова? — обратился к хозяину дома.

— Да, она выводит своего Тумана. Категорически отказывается ехать без него.

Как раз в этот момент Каролина показалась из-за угла дома. Я дождался, когда она спешится и спросил:

— Боюсь, что Тумана придётся привязать к телеге, а тебе поехать вместе с нами. Надеюсь, ты не против?

— Нет, — отвернувшись от меня, она подошла к одной из них. — Вы не могли бы немного подвинуться?

Мужчины посторонились, но на их удивление на тележку залезла не она, а её пёс. И тут уже удивилась Каролина. Все начали его хвалить, чесать, трепать по холке, а он не сопротивлялся. Даже в темноте было видно, в каком изумлении была моя пара.

— Чему ты так поражена? Тому, что он позволяет трогать себя или что его никто не боится? — подойдя к ней, задал я вопрос.

— И тому, и другому.

— Он чувствует себя среди своих, поэтому так спокоен.

— Ты что? Принял его в стаю? — с усмешкой уточнила Каролина.

— Нет, конечно. Просто он видит в нас твоих защитников. Но если кто-то из них решится обидеть тебя, Факел немедленно набросится на него. Ты садишься? Нам пора ехать.

— Сажусь, — ворчливо ответила она.

Каролина быстро и легко забралась на телегу. Факел лёг сбоку, положив голову на её колени. Я сел с другой стороны, и мы наконец отправились домой.

Я не могла поверить, что события предыдущего дня не были сном. Сражение оборотней, страстная встреча с Рагнаром, отъезд из дома и всё это за один день, что просто не укладывалось у меня в голове. Но вот я лежала в той же самой кровати, в той же самой комнате и разглядывала тот же самый потолок, что было в прошлый раз. Только в этот раз в моих ногах пристроилось большое лохматое существо, которое мирно сопело и щекотало мои пятки своим тёплым дыханием. Всё было реально, и это пугало. Ведь Рагнар был настроен серьёзно. В животе всё скручивало от мысли, КАК он собирался завоёвывать меня. И больше всего меня ужасало то, что я была в предвкушении. Неужели мне самой этого хотелось?

Тряхнув головой, чтобы сбросить волнующие мысли, подскочила с кровати и стала быстро собираться на выход. Наедине с собой я могла себя накрутить, а мне это было не нужно. Факел, приоткрыв один глаз, лениво наблюдал за моим мельтешением. Только когда я одетая и причёсанная, собралась выходить, он лениво зевнул, медленно потянулся и спрыгнул с кровати, чтобы последовать за мной.

Хозяин дома нашёлся на кухне. Он пил чай с блинчиками, читая чьё-то письмо, но стоило нам войти, как он отложил листок в сторону.

— Доброе утро, Каролина. Как спалось?