Уже вторую ночь я не могла уснуть. Только ближе к рассвету сон начал окутывать меня, но даже там меня не покидало беспокойство. Когда же первые солнечные лучи проникли в комнату, сонливость и вовсе прошла. Наступила решающая минута, и сама мысль, что я сплю, пока где-то сражаются мои мужчины, была немыслимой.

Но я понимала, что узнаю, чем всё закончилось не скоро, и решила занять себя. Отпустив Факела на улицу, я ушла в кабинет Рагнара и, устроившись по-хозяйски за его столом, стала изучать документы. Цифры помогали не думать о чём-то либо ещё, и время стало идти быстрее. Редженальд даже смог мне подложить под руку пару бутербродов, которые я машинально съела, не отрываясь от работы.

Я успела разобрать половину папок, когда дверь резко открылась и с жутким грохотом ударилась об стену. С испугу я подскочила на месте, поставив жирную кляксу на документе. В дверях стоял запыхавшийся, потрёпанный Рагнар. Я не успела опомниться, как уже была прижата к его груди.

— Родная, — выдохнул он.

По моим щекам потекли слёзы. Он был жив и здоров. И пусть ещё ничего не рассказал мне, но я чувствовала, что всё закончилось хорошо.

— Не плачь, — шептал Рагнар, — не плачь, любимая. Ты всё сделала правильно. Благодаря тебе, мы быстро прижали этого гада. Теперь там новый альфа, и он, как и я, хочет всё наладить. Тебя больше никто не обидит.

— Все живы? — стараясь успокоиться, спросила я.

— Все, — он немного отстранился от меня. — Взгляни на меня, Каролина.

Я отвернулась.

— У меня лицо всё красное от слёз.

— Каролина, пожалуйста, — мягко, но настойчиво попросил он. Я не смогла сопротивляться его просьбе и посмотрела ему в глаза. — Я люблю тебя! Любую. И наплевать на обряд, если из-за него ты будешь несчастна. Главное, что ты здесь, рядом со мной.

— Я тебя люблю! — в ответ сорвались с моих губ слова, что грели моё сердце. Рагнар прижал меня к себе, и я неуверенно пробормотала ему в плечо. — И, кажется, я знаю, как нам пройти обряд.

Спустя 2 недели.

Тихонько закрыв за собой дверь, я вышел из комнаты. Каролина мирно сопела, и не хотелось её будить. Мне же не спалось. Наоборот, хотелось бегать, прыгать и скакать от счастья. Так что я вышел на улицу прогуляться, и сам не заметил, как дошёл до дома Халя. К счастью, он не спал и, едва взглянув на меня, сразу всё понял.

— Поздравляю, мой друг! Я рад, что у вас всё наладилось.

— Спасибо.

Мы не стали входить в дом, а сели на лавочку и, глядя на звёздное небо, продолжили разговор.

— Как всё прошло?

Я ухмыльнулся.

— Весело.

— Расскажешь?

Я пожал плечами.

— Думаю, что нет.

Это было слишком личным, чтобы говорить об этом подробно. Хальвард знал только суть, и этого было достаточно.

— Чтобы ты смог меня укусить, мне нужно напиться.

— Что!? — огорошила меня своим предложением Каролина.

— Если буду пьяной, я ничего не почувствую и ничего не запомню, — уже более уверенно добавила она. — Ведь главное — результат, а в каком я буду состоянии не должно быть важно. Да?

Эта удивительная женщина всё придумала и готова была сделать это ради меня. Я не мог поверить такому счастью. Правда, реализовать её идею оказалось не так-то просто. От страха и волнения её не брал алкоголь. Она просто не пьянела. Её разум всё контролировал и не хотел отступать. Только поутру она чувствовала жуткое похмелье, от которого она страдала весь последующий день. Три раза мы с ней пытались напоить её. И все три раза ничего не выходило.

Но на четвёртый раз я сменил тактику. Предложил Каролине пока оставить попытки и отдохнуть. Я старался быть как можно убедительней, и она поверила. И расслабилась. За ужином мы снова пили вино и после тоже. Мы сидели в гостиной при зажжённом камине. Болтали обо всём и ни о чём. Потом я включил музыку, и мы танцевали. И снова пили вино, только уже любуясь звёздами на веранде.

А когда очередной ветерок выбил прядь волос из её высокой причёски, я убрал его ей за ухо и завис. Не смог опустить руку. Пальцы незаметно для меня опустились к её скулам, потом к шее, соскользнули к талии. Я видел, как её взгляд помутнел от желания. Её обычное смущение сменилось раскованностью. Она положила свои маленькие ладошки на мою грудь и стала медленно изучающе поглаживать её. Потом перебралась к плечам, к шее, очертила своими тонкими пальчиками мои скулы, губы, запустила их в мои волосы. И всё это время я наблюдал за ней, а она с жадностью наблюдала за своими руками.

— Ещё вина? — она кивнула. Я сделал глоток и поцеловал её. Каролина ответила на поцелуй и с наслаждением приняла вино из моего рта.

— Хочешь ещё? — прошептал ей в губы.

Она вновь кивнула. И мы продолжили пить вино, но больше Каролина к своему бокалу не притронулась. Я сам её поил. И чем больше мы пили, тем дольше и глубже были наши поцелуи. И каждый наш поцелуй приближал нас к моей спальне. Последний глоток вина мы выпили уже в комнате.

— Я хочу тебя! — прошептала Каролина, слегка прикусывая и посасывая мочку моего уха.

Её слова вмиг разожгли мою кровь. Но я так не хотел. Не хотел брать её пьяную. Я знал, что будь она трезва, не сказала бы такого. Слишком она была юна для таких слов. Но алкоголь подействовал и раскрепостил её.

Ничего не ответив, я опустил её на свою кровать и навалился сверху. Мои руки изучали её тело, мои губы изучали её шею, плечи, и когда Каролина от удовольствия задрала голову назад, укусил. Укусил быстро, чтобы не успела понять, чтобы не мучилась долго.

— М-м-м-м-м… — промычала она от боли, пытаясь отпихнуть меня.

Но всё было сделано. Во рту чувствовался солоноватый вкус её крови.

— Рагнар! Больно! Что ты творишь!?

— Всё. Всё, моя родная. Я больше не буду. Позволь мне пожалеть тебя.

И не дожидаясь её слов, покрыл место укуса поцелуями.

— Всё равно ещё ноет, — дулась она.

— Подожди чуть-чуть, — я поднялся, и, включив свет, достал из тумбочки крем. — Он обезболит, — открыв крышечку, я намазал на места укуса мазь. — Лучше?

— Кажется, да.

Я улыбнулся. Обработав ранки, я выключил свет и прилёг рядом с Каролиной. Она больше не дулась и сразу же положила голову мне на плечо, а руку на грудь. Мы молчали. Я смотрел в потолок и медленно поглаживал её по голове, и через какое-то время услышал, как она засопела. Медленно и осторожно переложив её голову на подушку, ушёл.

— Тогда чего пришёл? — шуточно возмутился Хальвард. — Сидит тут, сияет от счастья, как звезда. Порядочным оборотням спать не даёт.

— Ты и не спал.

— Собирался, — и демонстративно зевнул. — Раз не удовлетворяешь моё любопытство, то кыш обратно домой.