Генрих склонился ближе и Белла пискнула:

— Не надо!

Генрих склонился ближе и Белла пискнула:

— Не надо!

Император был глух. Он дернул платье девушки, то легко разорвалось по горловине, сползло вниз и приоткрыло плечи.

— Что здесь происходит? — знаю, глупый вопрос. Но должна же я как-то сообщить о своем присутствии!

Думаете, Генрих обратил на меня внимание и оставил оборотницу в покое? Три раза ха-ха! Похоже, раздайся сейчас гром и разойдись земля под ногами, а это не отвлечет императора от своей жертвы.

Мужчина уткнулся носом в местечко соединения плеча и шеи Беллы. Его шумное жадное дыхание даже мне было прекрасно слышно.

Оборотница вновь дернулась и вдруг застыла, точно отключилась от происходящего, уставившись неживым взглядом в стену напротив. Будто, наконец, смирилась с любой возможной участью. Даже с тем, что сейчас ее разложат посреди зимнего сада, наплевав на всякие протесты!

Меня же затопила злость!

У-у-у, гад! Ну погоди! Покажу тебе, как приставать к честным девушкам!

Император резко отстранился и взревел Белле в лицо:

— Рабыня?! Ты рабыня?

Ага! Метку заметил, гад!

— А ну отпусти ее! — от волнений я перешла на «ты», но опять была успешно проигнорирована.

Генриха так трясло от гнева, что страшно оказалось даже смотреть! Еще пару мгновений и он запросто порвет девушку на куски! Что за дикая реакция?!

Дальше бездействовать и уповать на благоразумие императора было нельзя!

— Не трогай ее! — я кинулась вперед.

Поднос с грохотом упал на пол. Посуда разлетелась на куски. Император даже не дрогнул, продолжал сверлить ненавистным взглядом сроднившуюся со стеной Беллу.

Ах, так? Ну не серчай потом!

Я призвала магию.

Бить правителя в спину мне было как-то неловко, словно империю предавала, поэтому я запустила жалящее заклинание прямо ему в задницу! От столкновения волшбы с аппетитной филейной частью мужчины в стороны посыпались разноцветные искры.

Сработало!

Генрих подпрыгнул, отскочил от Беллы и на ходу резко обернулся ко мне. Черты его лица заострились, зверь проступил к самой поверхности.

— Агрх! — весь набор смертельно-острых зубов продемонстрировал в угрожающем оскале!

Кажется, вместо Беллы сейчас закусят мной!

Ой! А вот этот побочный эффект я как-то не учла…

Оборотница сползла по стеночке, видать, ноги ее подвели, совсем держать отказались, как только «подпорка» переключилась на меня.

— Уползай! — шикнула на Беллу. — Шевелись давай!

Девушка не сразу сообразила, чего я от нее добиваюсь, активно жестикулируя. Но потом собралась с духом и так на карачках довольно резво удрала от вконец сбрендившего императора. Правда, руки-ноги у нее тряслись. Это что! У меня от убийственного взгляда Генриха внутри, как студень, все естество дрожало!

— Куда?! — рыкнул Генрих. — Я не давал разрешения. А ну стой, девка!

Кто бы его послушал сейчас, а? Смертников и глупцов в доме не держим!

Едва Белла скрылась из виду, мне прямо задышалось легче. Хоть ее обезопасить удалось!

Император двинулся на меня.

Ох и нервная у него работенка! Видать, разум-то и помутился от напряжения. Бедняжечка! Ну мы сейчас в норму его быстренько приведем. Ведьма я или как?

Парочка проклятий, парализирующих заклинаний, успокоительное зелье и будет как новенький! Только отучу руки и хвост к слабым девам протягивать!

— Господин император, — я решила начать с увещеваний, хоть магия на кончиках пальцев уже заблестела.

А чего? Я не трушу, а разумно опасаюсь! Вон он какой здоровый и злобный, глазищами зыркает! А я хрупкая, маленькая и просто жертва обстоятельств! Хоть и по факту считаюсь едва ли не самой сильной ведьмой седьмого королевства. Но кто там уровень силы нам мерил, а?

— Ваше величество!

Опять промах. Только сильнее челюсти стиснул.

— Как ты посмела ее выгнать?!

Чаво?! Так это его так проняло до печенок, что развлекаться помешала? Игрушку отняла? Ай-яй-ай!

— Завела рабыню и издеваться удумала?! — рычал, как сумасшедший он.

— Я-а?!

Мужчина весь передернулся, по его телу пошла странная волна. А через миг на меня уже летел в прыжке огромный, черный, как ночь, ирбис.

— Генрих!!!

Тут уже стало совсем не до шуток!

Да эта зверюга сейчас меня порвет на тысячу маленьких лунных ведьмочек! Без обещанного суда! Откройте мне портал в темницу, сама пойду! Доброволь… ой!

С рук сорвалось огненное заклятие. Мощная сила блеснула так ярко, что на миг полностью ослепила!

— А-а-а! — я закрыла голову руками и присела.

А через несколько мгновений, поняв, что никто меня не съел и даже не покусал, захлопнула рот. От собственного визга в ушах уже звенело!

Приоткрыла один глаз и… икнула от нервов, уткнувшись взглядом в морду оборотня. Очень-очень грозного оборотня!

Ирбис сидел в полуметре от меня, нападать не спешил, лишь следил злым прищуром за каждым движением.

— Хор-рошая, ик! — вздрогнула я. — К-киса, ик-ик! Не ешь меня, а?

Оборотень фыркнул. Поднял лапу, я отшатнулась и неказисто шлепнулась на задницу. Ой! Бедный мой многострадальный копчик! Вечно ему достается из-за дурной ведьминской головы!

Кот издал странный звук. Не знай я точно, что хищникам не по силу смеяться, уличила бы ирбиса в издевке!

Оборотень же облизал лапу и тщательно провел ею по морде. Он что это здесь марафет навести решил?!

Надо же! А я ему морду подпалила!

Хорошенько присмотрелась. Так и есть. Усища укоротила и кое-где клочков шерсти не хватало. Вот это огненное заклинание… Как из императора кота на вертеле не получилось, не пойму?!

Даже зимний сад пострадал! Некоторые растения и кусты магией сожгло дотла! И ближайшая стена почернела…

Вот на что способна неконтролируемая сила…

Я всхлипнула, уткнувшись лицом в ладони.

Какой кошмар!

— Вот только не надо сырость здесь разводить! — послышался недовольный голос императора. Уже обернулся? — Ведьмочки в мой рацион не входят, не переживайте.

Я шмыгнула носом. Из-за отката после мощного выброса силы меня стало ощутимо потряхивать.

— Я же приказал — не реветь!