– Хотелось бы верить, – прогуделаГаля.

– Давайте вернемся к Лене. Что можете оней сказать?

– Ничего! – живо ответила Галя.

– Совсем?

– Абсолютно. Мы не дружили.

– Напалкова не откровенничала с вами?

– Нет, конечно.

– Почему «конечно»?

– Лена была скрытным человеком, держаласо всеми дистанцию, внешне вежливая, внутри застегнутая на все пуговицы, –пояснила Потапова.

– Это все?

– Да, – твердо ответила она.

– Галина, ваш долг помочьследствию! – сурово напомнила я.

Девушка провела ладонью по столешнице,смахнула с нее крошки и равнодушно ответила:

– Ничего я у следствия не брала, поэтомуничего ему не должна.

Я посмотрела на Галю в упор, Потапова ответилачестным, искренним взглядом. Некоторое время мы играли в гляделки, и я сдаласьпервой:

– Галочка, у меня вопрос.

– Спрашивайте, – равнодушноразрешила Потапова.

– Как по-вашему, женщины умеют водитьмашины?

Очевидно, собеседница ожидала каких угоднослов, кроме этих.

– Да, – с недоумением ответилаона, – я сама права имею.

– Я тоже. А теперь скажите, нас много надороге?

– В последнее время очень.

– Замечательно. Кстати, по статистике,женщин и мужчин за рулем в Москве почти поровну.

– И что?

– Когда вы вошли в кабинет, Ларисаспросила: «Слышала про несчастье с Ленкой». Вы ответили: «Угу, он подонок».Почему «он»? Откуда вы знаете, что мужчина сидел за рулем? Ведь в машине с тойже долей вероятности могла быть «она» – женщина.

Галина откровенно растерялась, нозамешательство продлилось секунды.

– «Он» – потому что «водитель»,шофер, – пояснила девушка. – Оба слова мужского рода.

– А мне показалось, что вы имели в видувполне конкретного человека, – упорно настаивала я.

– Нет-нет! – слишком поспешновозразила Галя.

– А еще есть свидетель интересногоразговора, – протянула я. – Он слышал, как вы утешали плачущую Лену,говорили ей: «Не переживай, обойдется», предполагая, что вас не слышат. Но и устен есть уши!

Потапова откинулась на спинку стула искрестила руки на груди.

– Тут уши торчат из всех мест! Ладно,расскажу, но у меня никаких доказательств нет, одни подозрения. Вы правы, ядумала про конкретного человека – Гарика Реброва, жениха Лены.

– Вот с этого места поподробнее, –велела я.

Галя опустила руки на стол и началарассказывать вполне обычную историю.

Простой зритель и не подозревает, какиестрасти кипят за кулисами. Вы, сидя в зале, наслаждались любовной сценой междуРомео и Джульеттой, а потом едва сдерживали слезы, увидав кончину подростков.Актеры, исполнявшие роли юных влюбленных, выходили на поклон, трогательно держасьза руки, их лица освещали улыбки. «Ах, как они счастливы», – навернякаподумали вы с тихой грустью, вспоминая своего мужа, который сейчас, облачившисьв спортивный костюм, пьет пиво и смотрит футбол по телику. Не завидуйтеДжульетте! Скорей всего, она и Ромео ненавидят друг друга и после спектакляразбегутся, не сказав друг другу даже вежливое «до свидания». По ту сторонукулис кипит зависть, процветают сплетни, наушничество и низкопоклонство передглавным режиссером.

Власть последнего сравнима только симператорской. От расположения «хозяина» зависит абсолютно все. Он может датьглавную роль, подкинуть шанс выбиться из толпы, а может, наоборот, годами незамечать актера. Сколько их, мужчин и женщин, умных, талантливых, красивых,пропало в безвестности, прожило жизнь в бесплодной надежде на хорошую роль!

…В «Занавесе» правил Иосиф. Потапова нравиласьрежиссеру, Галина умела подольститься, сказать вовремя хвалебное слово. УНапалковой это получалось хуже, но все же получалось. В результате Галя получалацентральные роли, а Лена второстепенные. Еще Напалкова иногда подменялаПотапову, когда та уезжала на съемки – Галину активно приглашали в сериалы, аНапалковой и тут не везло, ее по непонятной причине не звали на кастинги.Исходя из вышесказанного, Лена просто обязана была ненавидеть Галю, ноНапалкова не проявляла агрессии.

Театральный народ изощрен в мелких и крупныхпакостях, а еще он профессионально умело прячет подлинные чувства под маскойхорошего отношения. Толченое стекло, подсыпанное в тональный крем, налитаявместо воды в стакан водка (глотнешь ее на сцене по ходу действия, думая, чтоэто минералка, и перехватит дыхание, начнется судорожный кашель), парик,смазанный изнутри клеем, бритвенное лезвие, положенное в туфли, – вотдалеко не самый полный список мелких гадостей, которые делают друг другу АктерыАктерычи и Актрисы Актрисовны. Именно мелких, потому что случаются и крупные. Впрежние годы, чтобы поехать в многомесячные гастроли по Америке, одна весьмауважаемая актриса отравила другую, не менее любимую народом диву. Хотела ненасмерть, а так, немножечко, чтобы соперница по сцене попала в больницу иосвободилось место в группе отъезжающих, но получилось убийство.

Лена ничего подобного никогда не совершала.Более того, когда Галя, торопясь на сцену, зацепилась колготками за гвоздь ипорвала их, именно Лена живо стащила с себя чулки и сказала:

– Переоденься, тебе сейчас выходить, амне через четверть часа, я успею в гримерку сноситься.

После того случая Галя начала искать повод,чтобы отблагодарить Лену, и в конце концов он представился.

Однажды вечером Галя задержалась в театре.Сначала она переодевалась, потом вдруг позвонила подруга, с которой давно невстречались, девушки проболтали почти час. В общем, когда Потапова вышла в коридор,там уже горели лишь тусклые аварийные лампы, все актеры, гримеры, костюмеры,рабочие разбежались по домам.

Галя потащилась к выходу, от усталости еле-елепереставляя ноги. Больше всего ей хотелось мгновенно оказаться дома, но ещепредстояло ехать через весь город. Радовало лишь одно соображение: сейчас нашоссе не будет пробок.