– Больная? – с подозрениемпоинтересовался он.

– Нет, нет, – заулыбалась Лена ивновь не сдержала звонкое «апчхи».

– Хватит тут заразу сеять! – занервничалАлександр Григорьевич и повернулся к сыну: – Зачем сопливую притащил? Мои рыбкимогут захворать.

Гарик замялся. Он не стал спорить с отцом, толи понимая бесполезность этого, то ли не желал ссориться.

– Принесла в дом грипп! – злилсястарикашка. – Так воспитанные люди не поступают!

И тут Лена совершила роковую ошибку.

– Не волнуйтесь, – вежливо ответилаона брюзге, – никаких бацилл и в помине нет, я чихаю из-за рыбного корма.

Александр Григорьевич отшатнулся от нее.

– Что?

– У меня аллергия на сушеныхрачков, – еще шире заулыбалась Напалкова. – Сейчас выйду отсюда, инасморк испарится без следа.

Старик со стуком поставил пластиковую банку наполку, повернулся и молча пошел к двери. Лена, слегка обескураженная необычнойреакцией, усугубила положение.

– Александр Григорьевич, – добавилаона, – вы не беспокойтесь. В следующий раз перед приездом к Гарику янепременно приму таблетки.

– Следующего раза не будет! – злобноответил папенька. – Вон отсюда немедленно! Гарик, ты меня слышал?

– Папа, – замямлил сын, – тысегодня раздражен.

– Вон! – затопал ногами в войлочныхчувяках пенсионер.

– Папа, – начал было возражатьГарик, – Лена не хотела никого обидеть, она обожает рыбок…

– Актриса! – фыркнулстарикашка. – Прикидывается! У хорошего человека аллергии на корм нет!

Дверь хлопнула о косяк, папенька удалился.В помещении повисла тишина, прерываемая мирным журчанием фонтанчиков ваквариумах.

– Это я виноват! – воскликнулГарик. – Забыл тебя предупредить: ни слова негатива о рыбах!

– Но ничего плохого я не сказала, –начала оправдываться Напалкова, – лишь про собственную аллергию упоминула.

– Папе это показалось обидным.

– Что?

– Ну… корм… вроде он плохой, раз ты отнего чихать начала.

Напалкова раскрыла рот, потом, придя в себя,поинтересовалась:

– Твой отец псих?

– Нет, – абсолютно серьезно ответилГарик, – просто очень пожилой и больной человек. Знаешь, когда умерламама, папа больше не женился, растил и воспитывал меня один. Ни одной женщиныоколо него я никогда не видел! Он в меня душу вложил, пожертвовал семейнымсчастьем. Теперь пришло время мне платить по долгам. Слава богу, я хорошозарабатываю и способен баловать отца. Я вырос, более в опеке его не нуждаюсь,рыбки ему вместо детей.

– Ясненько, – протянула Лена, –внуки родятся, отличный дедушка получится.

– Поехали, – нервно воскликнулГарик.

– Куда? – удивилась Напалкова.

– Отвезу тебя домой.

– Но мы даже чаю не попили! –изумилась Напалкова. – Ты же звал меня на целый день.

– Папа невероятно расстроен, ничего хорошегоне получится, – сухо сказал Гарик, – отложим посиделки до лучшихвремен.

Не успела Напалкова моргнуть, как Ребровсхватил ее за руку и потащил к «Мерседесу». Через четверть часа Гарикпритормозил у метро и заявил:

– Извини, придется тебе сесть в подземкуили взять такси. Я поспешу к отцу, наверное, ему совсем плохо.

После этого заявления Гарик вытолкал любимуюна тротуар, затем, забыв с ней попрощаться и нарушив правила, развернулсяпосреди проспекта, пересек две сплошные белые линии и улетел в сторону МКАДа.

Проделай с Напалковой подобную шуткукто-нибудь другой, Лена более не захотела бы общаться с человеком, способнымвести себя столь беспардонным образом. Но в случае с Ребровым общие правила неработали. Во-первых, Гарик был симпатичен внешне. Во-вторых, богат. До своегоприезда в дом любовника Леночка понимала, что Ребров обеспечен, но когда онаувидела здоровенное здание – под медной крышей, со стенами, облицованнымимрамором, – когда походила по шикарно обставленным комнатам, полюбоваласьна хрустальные люстры, ковры, картины, костяной фарфор, когда прикинула,сколько может стоить этот особняк, расположенный на участке размером с гектар,когда посчитала прислугу, тенями скользящую по бесконечным коридорам, холлам изалам, то поняла: вот он, шанс! Такой судьба посылает раз в жизни, и ни в коемслучае нельзя его упустить из-за мерзопакостных рыбок. Александр Григорьевичстар и немощен, жить ему осталось недолго, если Лена стиснет зубы, не станетпоказывать характер, а окружит старикашку любовью и заботой, то останется ввыигрыше. Гарик похоронит папеньку, порыдает на могилке, поставит роскошныйпамятник и женится на Лене. Напалкова высидит свое счастье, главное сейчас – невзбрыкнуть. Актриса начала действовать. Теперь она ежедневно говорила любимому:

– Передай привет Александру Григорьевичу.

– Обязательно, – кивал Гарик, но ниразу он не ответил: «И тебе от него привет».

Решив действовать более настойчиво, Ленапринялась делать мерзкому старикашке подарки. Напалкова излазила весь Интернет,изучила ассортимент товаров для аквариумистов и начала покупать совсем недешевые прибамбасы: то замки для украшения подводного царства, то мостики, тонекую супер-пупер-лампу, якобы убивающую в воде микробов, то невероятнойкрасоты ракушки.

Гарик брал подарки, но никогда не передавал«спасибо» от отца.

Один раз Лена не выдержала и спросила:

– Ты передаешь Александру Григорьевичуприветы?

– Конечно, – заверил любимый.

– Они ему нравятся?

– Ну… да… – после легкого колебанияответил Гарик.

Лена мысленно выругалась и возненавидела егопапеньку еще больше.

Затем Галя вернулась со съемок сериала, иНапалкова вновь начала исполнять свои роли.

– У тебя пошатнулась карьера? –поинтересовался спустя некоторое время Ребров. – Ты больше не звезда?

– Все нормально, – ответила Лена.

– Но теперь ты на вторых ролях, –обиженно заметил Гарик, – некая Потапова у вас прима.