в 625 г. они потерпели поражение от мекканцев, а в так называемой Битве у рва в 627 г. едва не потеряли Медину. По прошествии десяти лет Мухаммед имел достаточно вооруженных сторонников и политического авторитета, чтобы задуматься о возвращении в Мекку, где мог отомстить за оскорбления, нанесенные ему в начале служения. В 630 г., ведя за собой 10 000 человек, он двинулся на свой родной город, ворвался в него, разбил стоявших в Каабе идолов и захватил власть. Курайшиты и остальные мекканцы, до этого достаточно долго сопротивлявшиеся Мухаммеду, обратились в ислам. Продолжавшие упорствовать немногочисленные неверующие были казнены. Вскоре Мухаммед начал обращать в веру племена по всему Хиджазу и за его пределами. Энергичность и продуманная тактика его военных кампаний, чистота и ясность его религиозного учения, а также тот неоспоримый факт, что мусульмане теперь контролировали торговые пути и основные рынки во всей Западной Аравии, стали главными слагаемыми успеха. Пророк умер в 632 г., но до этого он совершил, казалось бы, невозможное, духовно и политически объединив арабов в умму. Этому союзу суждено было просуществовать дольше, чем кто-либо мог предположить.

Праведные халифы

Рассказывая друг другу истории о своем происхождении, говорившие на арабском языке жители пустыни возводили родословную к Аврааму. Они называли себя агарянами, то есть потомками союза Авраама с Агарью, рабыней его жены Сары. Агарь родила Аврааму сына по имени Измаил. Открытая враждебность Сары довольно долго портила жизнь Измаилу. Однако это не помешало ему стать (как гласят легенды) родоначальником арабского народа, совершенно не похожего на потомков второго сына Авраама, Исаака, которого почитали как патриарха двенадцати колен Израилевых. В каком-то смысле эта древняя история много значила для современности. В Ветхом Завете жизнь Измаила описана в весьма ярких выражениях: «Он будет между людьми, как дикий осел; руки его на всех, и руки всех на него…»[230] То же самое вполне можно было сказать в VII в. о его потомках, аравийских мусульманах, которые объединились под знаменем ислама, чтобы отправиться покорять соседей[231].

В 632 г. Мухаммед умер и был похоронен в Медине. Его смерть обернулась серьезным испытанием для созданной им общины-уммы. Старый друг Пророка Абу Бакр провозгласил себя его преемником, но многие арабские племена заявили, что их верность принадлежит только Мухаммеду как посланнику Бога на земле и не распространяется на его заместителей. Появились другие пророки, воодушевленные примером Мухаммеда и утверждавшие, что их тоже связывают с Богом особые отношения (что, естественно, ставило в более привилегированное положение их племенные группы). Все это вылилось в короткое, но кровопролитное противостояние – войны с вероотступниками (ридда), когда Абу Бакру волей-неволей пришлось двинуть армии ислама против арабских отступников, чтобы насильно вернуть их к вере и единству.

Войны с вероотступниками продолжались около девяти месяцев, и за это время мусульманские командиры, в том числе Халид ибн аль-Валид и Амр ибн аль-Ас, показали свой истинный характер. Менее чем за год полководцы разгромили восставшие племена и вернули к покорности мятежные арабские города. Победа обеспечила дальнейшее единство уммы даже после смерти Пророка. Вместе с тем она привела в движение исламскую военную машину, мощную и полностью уверенную в своих силах, уже готовую захватывать земли угасающих империй на севере[232].

Маршрут завоевательных походов за пределами Аравии диктовала сама география региона. По мере расширения мусульмане естественным образом обратились к областям, лежащим на окраинах великой сирийской пустыни: Южной Сирии и Ираку. В 633 г. мусульманские армии выступили сразу в обоих направлениях. Сначала византийцы и персы оказали сопротивление. Однако обе великие империи были в материальном и многих других отношениях истощены долгими десятилетиями войны друг с другом. Византийским императорам настолько не хватало собственных сил, что они были вынуждены набирать почти все войско из тюрков – выходцев из новой державы степных кочевников, появившейся в районе Каспийского моря в VI в.[233]. Мусульмане, напротив, успели закалиться в боях, но еще не успели устать от них. Довольно скоро их армии прорвали оборону обеих империй. Дамаск оказался в руках мусульман в 635/636 г. В 648 г. было завоевано почти все побережье Леванта и внутренние районы пустыни. И это был не предел. Завоевав Южную Сирию, в 639 г. Амр ибн аль-Ас повел многочисленную армию через Синайский полуостров в Египет, к дельте Нила. Через три года все крупные города Египта, в том числе прибрежная столица Александрия, оказались в руках мусульман. В 641 г. Амр основал новый гарнизонный город под названием Аль-Фустат (примерный перевод – «Палаточный городок») и построил там первую мечеть в Египте. Аль-Фустат стал мусульманской столицей завоеванной новой провинции; сегодня это один из пригородов Каира. Египет, житница Средиземноморья, больше не кормил Византийскую империю. Теперь его богатства текли к халифам в Медину.

Одновременно и примерно такими же темпами разворачивалось вторжение в Ирак. В 636 г. (или, возможно, позже – хронология недостаточно ясна) мусульманская армия разгромила крупное персидское войско (усиленное к тому же боевыми слонами) в трехдневной битве при Аль-Кадисии. В начале следующего года арабы двинулись на великую персидскую столицу Ктесифон. На подступах к городу их сумел ненадолго задержать персидский отряд, у которого было собственное животное-талисман, дрессированный лев по кличке аль-Мукаррат. Увы, клыки и когти зверя оказались бессильны против мусульманского воина по имени Хашим ибн Утба, который сразил его мечом. После этого клинок получил славное имя «Сильный»[234].

Лев пал, и вслед за ним пал город. После непродолжительного обстрела из катапульт, решительного боя с защитниками города и дерзкого десантного рейда через реку Тигр весной 637 г. мусульмане взяли два центра Ктесифона. В большом Белом дворце сасанидских шахиншахов они обнаружили невообразимые сокровища: огромные корзины золота и серебра, драгоценности, короны и царские облачения и даже доспехи, когда-то принадлежавшие византийскому императору Ираклию, захваченные во время византийско-персидской войны в начале века. Добыча снова стала добычей. Лучшие трофеи отправили халифу Омару в Медину, «чтобы их увидели мусульмане и услышали о них кочевые племена»[235]. Великолепный дворец Таки-Касра в Ктесифоне превратили в мечеть. Арабская военная машина устремилась дальше. Вскоре после падения Ктесифона в битве при Джалуле победитель льва Хашим ибн Утба еще раз обратил в бегство персидскую армию.

Династия Сасанидов оказалась на грани краха, а окончательный роковой удар настиг ее в 642 г. Новый шахиншах Йездигерд III по крупицам восстановил армию после ужасных потерь 630-х гг., но ее ожидала та же участь, что и старую: в битве при Нехавенде десятки тысяч персов пали от мечей мусульман, и государство Йездигерда перестало фактически существовать. О победе при Нехавенде халифу Омару сообщили в письме, которое начиналось словами: «Возрадуйся, о повелитель правоверных, победе, которой Бог вознаградил ислам и его приверженцев и посрамил неверных»[236]. Прочитав письмо и узнав,