— Что не показалось?

— Что ты заснул! — сказала она и выбила у Тереса чашку из рук — Тебе серьёзно наплевать на то, что мы одни посреди чужой земли?

— Вовсе мне не наплевать — ответил Терес — к чему это твоё беспокойство?

— Какой-то ты сегодня проснулся слишком спокойным…

— Что, непривычно видеть меня в бодром расположении духа? — спросил он с издёвкой.

— Непривычно видеть, что приходится расшевелить тебя на дело.

— Ну, если тебе так хочется, то мы выходим прямо сейчас — ответил Терес — ты осмотрела лагерь?

— Да. Ничего интересного — всё оставлено на своих местах.

— Он взял с собой своё оружие?

— Да. Я осмотрела всё вокруг.

Терес решил спуститься к большой луже в низине, из которой вечером пил воду Красный глаз. Терес побрезговал пить эту грязь и предпочитал утолять жажду водой из бурдюка.

Рядом были следы копыт. Старые и новые… Но что это тут — несколько обломанных веток. Очень небрежно. На одной из них висит клок шерсти. Терес понял, что он на верном пути. "Слания, подойди-ка сюда" — ответил он. Слания быстро подбежала. Терес внимательно посмотрел в её сторону. На сырой земле оставались её следы… "Стой!" — неожиданно окликнул её Терес. Слания, не понимая, что происходит, остановилась на месте. Терес сказал "Посмотри под ноги". Слания опустила глаза и увидела вереницу следов, оставленную ногами в ботинках. Терес подходил очень аккуратно. Когда он оказался ближе, то дал Слании знак поставить ногу в след. Её след оказался меньше. Потом Терес наступил своим сапогом рядом, и с ужасом для себя заметил, что его нога почти вдвое меньше той, что оставила этот след.

Глава 11. Бог с четырьмя руками

— След свежий. Ему меньше дня — сказала, осмотрев его Слания.

— И кто это был? — спросил Терес.

— Это я тебя должна спрашивать — ответила Слания.

— Собирай всё что может пригодится — мы уходим.

Слания выполнила указание — захватила мешок с вещами Тереса и остатки припасов Красного глаза. Когда она вернулась, Терес осматривал кинжал.

— Они ушли назад, в сторону леса — сказал Терес.

— Мы пойдём и найдём этого козерога — сказала Слания.

— Зачем? Мы вышли на вполне безопасный путь, по которому дойдём до юга.

— Мы не можем идти дальше, пока не выясним, что с ним случилось — ответила Слания.

— Очень интересный ход мыслей. Только вот, у нас нет времени.

— У нас нет времени идти в ловушку. В любом случае, для нас лучше будет вернуться в лес.

— Твоя взяла — ответил Терес.

До обеда, они дошли до опушки леса. Спустя время, они пришли уже к поляне, на которой недавно устраивали привал. Тут они и нашли пропавшего Красного глаза.

Он висел на суку старого дуба, а рядом стоял человек в белой робе в окружении нескольких десятков воинов-ларанаев. Эти воины были очень легко вооружены: плетёные щиты, ножи, дротики и никаких доспехов.

— Уксбур, ты нам нужен — сказал человек в робе.

— Ты человек Месалима!? — спросил Терес.

— Да.

— Зачем вы его убили? — спросила Слания.

— Он вёл вас в засаду златоликих — сказал человек в робе.

Терес хотел было что-то ответить, но его остановил звук шагов. Звук шагов гиганта, который своей поступью валил лес. Из кустов вышел златоликий. Он был в золотистых доспехах, одетых поверх длинного белого одеяния. Видимых уродств у него не было всего два — левую часть лица закрывали какие-то детали из металла и из-за спины выходили ещё две руки.

— Удивительно, не так ли? — начал златоликий — вы пытались спасти их от засады, но сами угодили в неё.

— Бегите! — закричал человек в робе Тересу.

Слания мгновенно рванула с места. Терес стал отходить спиной вперёд. Четырёхрукий златоликий метнул в Тереса и Сланию иглы, которые, вонзившись в плоть Тереса, обездвижили его. Он упал у ствола дерева и сидя, безучастно наблюдал за происходящим.

Из-за спины златоликого на поляну вышли десятки существ, с которыми Тересу ранее не приходилось встречаться: на первый взгляд, от людей их отличала лишь кожа землистого цвета. Но чем больше Терес смотрел на них, тем больше замечал отличий от человека: массивные челюсти, толстые шеи, хитиновые наросты, заменявшие им доспехи. В руках у них были дубины.

"Защищайте уксбура!" — закричал человек в белых одеждах и ларанаи бросились в бой.

Воины ларанаев стали брать верх — ровным строем они приняли натиск лавины чудовищ. Прорвавшись в центр их строя, чудовища встретили град ударов. Воздух наполнили вопли, стоны, лязг металла и хруст ломающихся костей. Человек в белом, раскидывая из стороны в сторону чудовищ, приближался к четырёхрукому.

"Браво, браво! — закричал златоликий — а теперь, сразитесь с другими!". Из леса вылетел рой из десятков или даже сотни крупных нетопырей. Только вместо тела летучей мыши, перепончатые крылья несли тела маленьких уродливых человечков. Терес никогда не видел ничего более омерзительного и противоестественного.

Эти существа налетели на оставшихся в живых воинов ларанаев, которые ценой половины своих соратников победили чудовищ. Но ужасные нетопыри их разгромили — они садились на них и перегрызали им шеи. До чего же подлая и досадная смерть! У Тереса сжалась душа, видя, как погибают храбрые воины-ларанаи. Чудовища не пощадили никого. Лидера воинов убил сам златоликий, проткнув его когтями на своей перчатке.

Терес почувствовал, что его стала оттаскивать в сторону Слания. Она затащила его за дерево "Вставай, пожалуйста, вставай!" — отчаянно взывала она, но ноги и руки Тереса едва могли пошевелится после яда из игл златоликого. "Брось меня" — сказал из последних сил Терес. Но он не видел, что Сланию уже окружили нетопыри.

— Девушка — сдержано начал златоликий — оставьте ваши попытки к бегству.

Слания достала кинжал и пригрозила им златоликому.

— Я уже убила одного из вас и сделаю это снова!

— Правда? — искренне удивившись, сказал златоликий — так кончина Тессоба это ваших рук дело? — сказал он, опустив оружие — помню, как этот славный малый просил меня подыскать ему подходящее оружие. Кто же мог подумать, что он встретит свою смерть таким нелепым образом.

У Слании всё внутри перевернулось: Тессоб — вот имя того, кто несколько месяцев подряд терроризировал её родину! Он, этот златоликий, он знал это чудовище. Он был его другом, именно из его рук мучитель её народа получил клинок, от которого пали десятки и сотни лугдунов. Ярость внутри закипела.

Слания зарычала и бросилась на златоликого, успев даже оставить вмятину на его доспехах. Он её оттолкнул, и она упала у ног