эту проблему, здесь оказались вы двое. Без лошадей, без повозки… Да и дороги отсюда больше никуда нет.

— Мы уходили от погони!

— Пешком-то? — рассмеялась Ликардия. — Ну ты-то, может быть и смог бы день-другой на своих двоих двигаться. А вот подружка твоя…

— Предупреждаю, что не позволю опорочить честь леди Мелиссы! — мечник указал острием своего оружия в сторону Вестницы Смерти. — Не знаю, что вы себе надумали…

— Ты бы меч убрал, — посоветовал я. — Парень, мы тут целую маленькую армию на лоскуты порешили, с вами двумя точно справимся.

Но упрямец как-то не делал прислушиваться к голосу разума.

— Любой, кто сделает еще шаг, захлебнется в крови! — пригрозил мечник.

— Намар… — жалобно обратилась к нему девушку.

— Можно я ему ноги отрублю? — поинтересовалась Ликардия.

— Лучше я оторву ему руки, — альтернатива Олегуса оказалась не менее кровавой и болезненной.

— Дернется — порвите на куски, — приказал я, делая шаг вперед.

Мечник же сосредоточил свой взгляд на мне.

— Не хочешь рассказать, рыцарь-защитник, почему это твоя подопечная носит ту же фамилию, что и род, который вас преследует? — спросил я.

— Нет!

— Намар, — девушка, опершись на его руку, понялась на ноги, едва не упала, но Син ее подхватил.

Чуть ниже талии.

По-собственнически, ни разу не случайно.

— Так-так-так, — Ликардия аж руки потерла от предвкушения. — Это то, о чем я думаю?

— Да ладно?! — на плечах Олегуса материализовалась наша непоседа. — Вот как в рыцарских романах, да?! Доблестный герой, что верой и правдой служит артистократке, влюбляется в нее и становится ее тайным возлюбленным?

— Ты это сейчас сама придумала? — уточнил я.

— Глеб, — кашлянула в кулачок Ликардия. — Вообще-то ТАК слуги, даже доверенные, свою госпожу не хватают. И не удерживают.

— А я б тоже за ее жопку подержалась, — выдала перл Спинсриф.

Господи прости наши души грешные.

Какой же сюр.

А нет, еще нет.

Вот когда подмастерья демонических сил будет обращаться с молитвой к Создетелю, вот тогда да, дно пробито и шахта лифта прокладывается еще ниже и ниже.

Хотя погодите-ка…

Уперев в макушку оборотня свои локти, Спинсриф положила на ладони подбородок.

Кажется магичке абсолютно было наплевать на удобства ситуации для самого Олегуса.

Корделии разве что не хватало поп-корна, чтобы откровенно любоваться происходящим.

— Миледи! — Намар явно пребывал в беспокойстве. — С вами все в порядке?! Вы можете двигаться?

— Со мной все хорошо, — слабым голосом произнесла девушка.

— Свистит, — заявила Корделия. — Она вот-вот в обморок рухнет от перенапряжения.

— Что-то не заметно была ее помощь в бою, — проворчал Олегус.

— Так это и не от сражения, — понял я. — Она — менталист.

Рыцарь-защитник бросил на меня злой взгляд, но потерявшая сознание девушка на его руках заставила сменить направление забот.

* * *

Оси фургона слабо поскрипывали, а цокот копыт уже въелся.

Он больше не раздражал.

Как и гул в большом городе.

Ко всему привыкаешь.

— Сам будешь говорить, или…? — я выразительно посмотрел на Олегуса, сидящего в задней повозки.

Рядом с ним, прильнув к плечу, посапывала Корделия.

Хотя, я бы даже поспорил, что и она, и раненная гарпия, правящая нашим транспортом, точно подслушивают.

— Ваши женщины правы, — сказал рыцарь-защитник, заботливо поглаживая по волосам дремавшую у него на коленях молодую девушку. — Я и леди Мелисса… в общем… мы любовники.

— Безмерно за вас рад, — сказал я. — Долбитесь и размножайтесь, как завещал Создатель…

— Не припомню, чтобы он что-то такое говорил, — изрек Син.

— Да точно тебе говорю, — заверил я. — У меня был знакомый, который служил в одном храме и разговаривал с ним. Так что, считай информация из первых рук. Инсайд, так сказать…

Не буду же я объяснять ему, что разговор идет про одного телевизионного священника?

— Ну раз так, — неуверенно произнес рыцарь-защитник, явно подозревая, что его пытаются обвести вокруг пальца. — Тогда… что вы хотели узнать?

— Погоди-погоди-погоди! — замахала руками Корделия. — Вот ответь честно, защитник. Ты в самом деле думал, что мы спасли тебя и твою подопечную от целой армии, согласились вас спрятать от преследователей только для того, чтобы при первом же удобном случае поинтересоваться, как часто и в каких позах ты ее приучаешь ко взрослой жизни?

— Так, а… — Син аж подзавис от такого.

— Вопрос звучал по-другому, — напомнил я.

Точнее он вообще не прозвучал.

И специально был задан с таким подтекстом, чтобы Син говорил то, что его больше всего волнует.

Ей богу, если приемчик сработал на самом деле, то я буду держаться от этой парочки подальше.

Мало мне своих половых озабочек, так еще и эти двое…

Рыцарь-защитник посмотрел на Мелиссу.

Девушке стало намного лучше после того, как Корделия напоила ее каким-то зельем.

Честно говоря, раньше я бы начал переживать, но сейчас…

— Начинай по порядку, — предложил я. — Дома Акмар и инд Акмар долго враждуют?

— Почти с самого конца Последней Войны, — сказал рыцарь-защитник. — Какая-то древняя история, но часть рода воспротивилась воле главы и покинули Род. Они стали называться «инд Акмар», то есть боковая ветвь Дома моей госпожи…

— Госпожи, которую ты… — Корделия с выражением лица пятиклассника, который рассказывает друзьям о содержимом заветной кассеты, найденной в комнате родителей, сжала кулачок и энергично начала по нему шлепать ладошкой.

— Олегус, — обратился я к оборотню.

— Уже, господин, — оборотень без лишних слов схватил рыжулю за шкирку и одним рывком выбросил из-под тента фургона куда-то назад и вверх.

— У-и-и-и-и-и, — послышалось удаляющееся звуковое сопровождение.

— Продолжим, — решительно привлек я внимание ошалевшего рыцаря-защитника.

— А… она… того? — Намар подозрительно смотрел на место старта рыжей волшебницы, словно ожидал, что она вернется как бумеранг.

— Ей это даже нравится, — заверил его Олегус.

— Итак, два недолюбливающих друг друга рода, — напомнил я на чем мы остановились.

— Да, — Сину явно было некомфортно от увиденного. — Мы периодически враждовали, так как инд Акмары стремительно теряли свое влияние, особенно в последние годы. После смерти предыдущего главы Дома все стало еще хуже. Мы были сильнее их и могущественней, поэтому отец леди Мелиссы даже потешалсянад тем известием, что они пошли на нас войной. Лорд Хоксенвильваарен вообще проигнорировал грамоту с извещением о феодальных разборках. И, честно говоря, мы, не опасались, что дойдет до кровопролития. Пусть Дом Акмар никогда и не содержал большой армии, но точно знали, что справимся с любым противником. В разумных пределах. Как-никак, но мы второе и последнее тэррство в Провинции после Лорда.

— Или же вы делали ставку на ментальную магию? —