уточнил я. — Не ошибусь, если скажу, что это родовой секретик?

Рыцарь-защитник промолчал.

— Ментальные маги являлись сильным оружием в Последней Войне, — заговорил Олегус. — Подчинение такому магу практически фатально для любого солдата или слабого колдуна. Я видел как братские легионы поворачивались друг против друга, когда на их пути вставал ментальный маг. Но хуже всего было лишиться души, которую запирали в големах…

Оборотень посмотрел на меня.

— Говорят, даже Практики не смогли осилить борьбу с этой магией…

Оставлю эту репризу без ответа.

Но, по крайней мере понятно, почему красный оттенок магии для меня так же отвратен, как и болотный некромантии.

Решено.

Как только избавляюсь от всей этой беды с мантальными отсосами магии, вопрос обучения и развития собственных способностей становится сверх приоритетным.

Что-то меня не прельщает и впредь попадать в ситуации, подобные той, что произошла недавно.

Помнится, Бог-Изгой сказал крайне интересные вещи относительно моих прежних приемчиков, которые давались с помощью перстня Гекаты.

Ну вот и повод проверить.

Что-то жарковато-то становится в этой провинции.

— Хроники Дома Акмар гласят, что именно големы и стали причиной раздора между членами рода в прошлом, — сказал Наман. — Как говорил один из родовых магов, Акмары запирали в големах души своих лучших воинов перед их смертью ите продолжали сражаться на поле боя вечно. Но так это или нет, не знаю. В библиотеке я бывал лишь во время занятий леди Мелиссы. Просто кое-что слышал от ее наставников…

Дерьмовый способ завершить свою жизнь, честно говоря.

— Встречались мы с вашими големами, — поежился я, вспомнив первый опыт знакомства с представителями Дома инд Акмар. — Так понимаю, капитан Орн и воины, носившие красное — это солдаты вашего Дома?

— Да, — ответил Син. — Я служил под его командованием. Сам глава Дома презентовал ему этот артефакт из родовой сокровищницы за верность долгу. Никто даже не мог подумать, что он может предать.

— То есть вас не победили и не подчинили? — удивился Олегус.

— Нет, — помрачнел Син. — В одночасье дворец будто взбесился. Кровь начала литься рекой. Прислуга убивала магов, последние растерзывали гвардейцев. Главу Дома и всех членов семьи, кроме леди Мелиссы убили какие-то чудовища. Мне удалось убить одного и ранить второго, после чего я и леди Мелисса бежали из родового замка. За нами бросились в погоню наши же люди, потом к ним присоединились конные инд Акмар. Я загнал несколько лошадей, чтобы добраться до гнезда виверн.

— Мелисса хотела подчинить их, чтобы уничтожить армию инд Акмар? — больше для проформы, чем для ответа спросил я.

В свою интуицию привыкаешь верить.

— Да, — нехотя признался Намар. — Надеяться нам не на кого больше. Казна Дома захвачена, вассалы… Не думаю, что хоть кто-то из них выступит против инд Акмара.

— Почему? — поинтересовался я.

— А кто хочет, чтобы и к нему в покои пришли чудовища? — спросил рыцарь-защитник.

— Ты уже который раз упоминаешь о них. Описать можешь? — поинтересовался я. — Что за порода, как выглядят? Летают, плавают, крадутся?

— Ходят, — Намар Син посмотрел на меня с явным непониманием. — Это были наемные убийцы. Только… Уж слишком сильные у них были артефакты скрыта, — он бросил осторожный взгляд в сторону закемарившей раненной гарпии. — Такие же доспехи, как и у них. Только это были зверолюды. Но у всех, как у одного — мифриловое оружие и кольчуги.

— Вон оно что, — протянул я. — Два уточняющих вопроса. Дом Акмар лоялен королю людей или все же Лорду Хоксенвильваарену?

— Королю, конечно, — с оттенком возмущения заявил рыцарь-защитник. — Хоксенвильваарен в последнее время делает много странного, о чем Дом Акмар сообщал в Обитель Королей. Предполагалось, что наш Дом встанет во главе Восточной Провинции, как только Тридцатый Король прибудет с визитом на Восток. Вот только он уже год никак не может этого сделать. А незадолго до нападения мы получили весть, что он и вовсе скончался, а на престол должен взойти его сын, принц Воль де Мар. Капитан Орн должен был оповестить столицу, что наш Дом прибудет на Королевскую Свадьбу, но… Нападение…

— Угу, ясненько, — произнес я. — Второй вопрос. С Посредником или Магусом Кривым твой Дом в натянутых отношениях, не так ли?

— Не знаю кто такой второй, но с первым и его убийцами мы намерены были разобраться и убрать их с Востока сразу после прихода к власти в Провинции… Погодите-ка. Магус Кривой это вроде какая-то мелкая шишка в аппарате Лорда Хоксенвильваарана, нет?

— Да, — подтвердил я. — А еще он и есть Посредник. И что-то мне подсказывает, что вас не просто так решили прикончить. Сдается мне, восстание против Короны уже вовсю процветает на Востоке.

Рыцарь Намар Син покосился на меня со смешанным взглядом, но предпочел оставить свое мнение при себе.

Очевидно, подумал, будто я шучу или что-то такое.

А мне вот все больше и больше интересно, что за дерьмо происходит в Восточной Провинции.

Но это так, дела второго плана.

Для начала меня интересует, сможет ли эта рыжая спящая красавица избавить меня от магических отсосов ментальных плетений.

И уже второго плана вопрос: «Как объяснить этой парочке, что мы вроде бы и работаем на Магуса Кривого, но в то же часть той силы, что местные называют большим злом?»

Глава 14

Дверь за его спиной беззвучно затворилась, и, как и подобает по правилам приличия, посол Нуада выказал сидящему за столом бывшему принцу, но еще не королю, знаки уважения.

Воль де Мар мягко улыбнулся послу Темного Королевста и сделал приглашающий жест рукой.

— Присаживайтесь, дорогой посол, — произнес он, указывая на место напротив себя. — Вы голодны?

— Покорно благодарю за ваше внимание, милорд, но прошу не беспокоиться обо мне, — заявил Науда, взглядом зацепив наличие двух Белых Клинков, стоящих невдалеке от будущего короля.

И еще двое на входе.

Вроде бы все обычно, так и должно быть — охрана на встречах давно стала обыденностью.

Вот только Тридцатый Король не выставлял ее столь демонстративно, стирая границы возможного недоверия между переговорщиками.

А молодой принц все больше и больше проявлял в своем поведении под маской благожелательности звериный оскал.

И явное присутствие охраны — прямое тому подтверждение.

Воль де Март словно старался недвусмысленно намекнуть, что из себя представляет тот, с кем он намерен общаться.

Ничтожество, недостойное уважение.

И в то же время — при прежней встрече он был куда как более приветлив.

— Как прошла ваша поездка, дорогой посол? — поинтересовался будущий король, когда Нуада занял отведенное ему место и приготовился слушать.

— Моя поездка, милорд? — на лице у него не