Се Лянь послушно наклонился:

– Какой?

– Прекратите делать всё, что он велит! – всплеснул руками Му Цин. – Вдруг он обманщик!

Не обращая на него внимания, Хуа Чэн ответил:

– Ты назовёшь первую половину моего пароля для духовной связи, а я вторую.

Они прошептали друг другу по фразе, после чего Се Лянь развернулся, прочистил горло и пробормотал:

– Это… он.

Фэн Синь немного успокоился, а Му Цина по-прежнему терзали сомнения.

– Вы уверены? Или от одного взгляда на него голову потеряли?

– Я сразу сказал, что он настоящий, ошибки быть не может! – огрызнулся принц. – Почему вы говорите так, словно я совсем…

– С этим разобрались, – перебил его Хуа Чэн. – Вернёмся к моему вопросу: гэгэ, из-за чего эти двое сцепились?

Се Лянь вкратце изложил суть дела и потёр лоб со словами:

– Честно признаться, я сам не знаю, кто из них ведёт себя подозрительнее.

– Что за вопрос? Разумеется, он, – князь демонов указал на Му Цина.

– Да сколько можно?! – взвился тот. – Опять эта гнусная клевета!

– Ладно, тогда ответь на простой вопрос: что у тебя на запястье?

При этих словах Му Цин резко изменился в лице и сделал шаг назад, но Фэн Синь ловко поймал его и задрал рукав. Небожители увидели проклятую кангу. Му Цин бросил на Фэн Синя яростный взгляд и раздражённо стряхнул с себя его ладонь. Се Лянь изумлённо воскликнул:

– Му Цин, как это вышло?!

Тот словно воды в рот набрал. Тогда заговорил Хуа Чэн:

– Отвечай и не пытайся юлить. Для чего Цзюнь У вызывал тебя во дворец Шэньу? Что он тебе сказал? Почему, в отличие от многих других, отпустил тебя целым и невредимым? С какой целью ты вызвался сопровождать нас к горе Тунлу? Только не начинай опять про помощь товарищу, всё равно не поверю. Откуда на твоём запястье проклятая канга? И зачем ты привёл нас сюда?

Осознав, что его ложь раскрыта, Му Цин попятился и закричал:

– Подождите! Не набрасывайтесь на меня, сначала выслушайте!

Хуа Чэн развёл руками:

– Прошу.

– Так это ты меня ударил? – вмешался Фэн Синь.

Му Цин нехотя процедил сквозь зубы:

– Можно и так сказать. Но это вовсе не то, о чём вы подумали!

Фэн Синь чуть было не полез снова в драку, но Се Лянь жестом остановил его:

– Позволь ему объяснить.

Глава 232

Резных костей бросок тревогой в сердце отзовётся

Часть четвёртая

Му Цин глубоко вздохнул и признался:

– Это правда. На Фэн Синя напал я.

– Я так и знал! – в ярости завопил тот.

– Когда небесной столице настал конец, все бежали в поисках спасения, а этот упёрся как баран и не желал уходить! – начал рассказ Му Цин. – Я его звал, но он ни в какую. Останься он там, рано или поздно сгорел бы заживо в этом адском пламени, и поэтому я решил оглушить его и вынести…

– Но ты его не забрал, – возразил принц. – Фэн Синь пропал, а потом появился здесь.

– Случилось нечто непредвиденное.

– Что?

– Дух нерождённого напал на меня сзади и стал кусать как бешеный. Я не успел поднять Фэн Синя, когда столица начала делиться на части, перестраиваться… и он переместился вместе с клочком земли, на котором лежал.

– Но почему ты не рассказал обо всём сразу? – удивился Се Лянь.

И тут же сам себе ответил: потому что Му Цин хотел помочь, но всё пошло не по плану, и в глазах других он выставил бы себя дураком и негодяем.

– Хорош спаситель! – бесновался тем временем Фэн Синь. – Оглушил меня и бросил гореть!

Му Цин и бровью не повёл, он продолжил говорить, обращаясь исключительно к принцу:

– Дух нерождённого запрыгнул ему на грудь, а затем явилась Цзянь Лань. Я понадеялся, что она не оставит Фэн Синя умирать, а приведёт его в чувство или хотя бы оттащит куда-нибудь…

Се Ляню всё стало ясно: Му Цин вызвался помочь с поисками генерала из чувства вины. Что бы он ни задумывал изначально, на деле бросил товарища, оглушённого, посреди пожара. Потому и выглядел обеспокоенным: боялся, что своими действиями обрёк Фэн Синя на смерть. И всё же в истории хватало белых пятен…

Фэн Синь, разъярённый, схватился за волосы:

– Что ты натворил?! Ты разве не знал, что я ищу их? Если бы не ты, мы бы встретились…

– Нерождённое дитя подчиняется Безликому Баю, он бы не причинил им вреда, – спокойно ответил Му Цин. – Да они и не пошли бы с тобой, ты только потерял бы время в бессмысленных спорах. Нашёл где и когда решать семейные проблемы! Нужно было спасать свои жизни, для начала покинуть столицу, а потом уже заниматься всем остальным. Я принял разумное решение.

Фэн Синь рассуждать разумно отказывался:

– Чушь собачья! Конечно, тебе легко говорить, это же не твоя семья! – Вдруг он запнулся. – Подожди… Ты действительно хотел забрать меня оттуда?

– Довольно пустой болтовни, – вмешался Хуа Чэн. – Ты не ответил на вопрос: что тебе сказал Цзюнь У?

Му Цин застыл в нерешительности, и князь демонов вперил в него взгляд:

– Теперь ты служишь ему?

– Ни за что!

– Тогда объясни, откуда на тебе проклятая канга.

От долгого разговора у Му Цина пересохло в горле, и голос сделался хриплым.

– Если я скажу… вы, возможно, не поверите.

– Да как тебе верить, если ты постоянно врёшь?! – снова влез Фэн Синь.

– Раскрой я тебе правду, ты обвинил бы меня во лжи! Стоит начать каяться – и никакие оправдания уже не спасут. Проще сразу всё отрицать.

Вот теперь Се Лянь окончательно поверил в рассказ Му Цина: это было вполне в его духе. Принц одёрнул Фэн Синя:

– Дай ему закончить!

Му Цин едва слышно пробормотал:

– Он… велел мне… выступить против вашего высочества… Я… не согласился… Поэтому… – Он смутился и умолк.

– Поэтому он разозлился и надел на тебя проклятую кангу? – предположил Хуа Чэн.

Ответа не последовало.

– И всё? – уточнил Фэн Синь.

Князь демонов окинул Му Цина холодным взглядом:

– Ты сам себя слышишь?

– Хотите верьте, хотите нет – дело ваше! – взвился Му Цин. – С Фэн Синем вышло недоразумение, а что касается Цзюнь У – я ему не подчиняюсь!

– Лучше скажи правду… – вклинился Фэн Синь.

Му Цин обернулся к нему и снова сжал кулаки:

– Это и есть правда! Ну что ты хочешь услышать?! Что я покорился Цзюнь У и согласился погубить вас? Таким человеком вы меня считаете, ваше высочество?! – Он перевёл взволнованный взгляд на Се Ляня.

Принц долго думал, что ответить, но едва собирался заговорить, как Хуа Чэн загородил его собой, скрестил руки на груди и процедил:

– Нечего смотреть так на его высочество! За тобой уже есть грешок.

– Я не к тебе обращаюсь! – взревел Му Цин. – Какой такой грешок?

– Какой? – оскалился Хуа Чэн. – Расскажи, как прошли занятия самосовершенствованием на благословенных землях, с которых ты выгнал его высочество!

Ледяной тон князя демонов не предвещал ничего хорошего. Под таким напором Му Цин невольно отступил на два шага, бледный как смерть:

– Ты!..

Он не гордился тем поступком и не считал его порядочным.