С этой точки обзора был отлично виден весь Тайный город. Я вспомнила, как ощутила себя в огромном кулаке, пальцы которого вот-вот сомкнутся, когда мы входили в него. Сейчас же казалось, что передо мной торчащие из пасти клыки какого огромного диковинного монстра, который пытался укусить небо, да так и застыл навсегда, в наказание за дерзость.

Как же они умудрились такую махину магически прикрыть, чтобы никто и знать не знал, что тут город демонов располагается? Цафир что-то говорил о куполе, вспомнила я. Подхватила камешек и, чтобы проверить догадку, запулила им в небо. Он взмыл в прозрачно-голубую высь и…

Ага, так и есть! Вот она, завеса, совсем невысоко — проявилась в прокаленном жарой воздухе на мгновение, переливаясь, будто я внутри мыльного пузыря нахожусь, и прокатилась во все стороны едва видимой глазу изгибающейся волной. Действительно, купол и есть. Как интересно!

Камешек тем временем упал обратно. Я снова подняла его и обомлела, увидев, что один бочок будто оплавился. Ничего себе мыльный пузырь! Кусачий, однако. Хорошо, что мне в голову не взбрело в него пальчиком тыкнуть. Невесело сейчас было бы в противном случае и мне, и пальчику.

Что ж, пойду к границе купола поближе, как раз неподалеку окраина города.

Я спустилась с горы, прошла немного вперед и увидела развалины.

— А что здесь случилось, дедушка? — поинтересовалась у старичка, который дремал у входа в небольшую лавчонку, в которой, судя по стене перед ней, торговали всем, что можно было продать.

— Ась? — повернул ко мне большое ухо.

Пришлось повторить вопрос еще трижды, а потом и вовсе проорать в него, заставив улететь в разные стороны горлиц, которые сидели на обломках, прежде чем дед услышал.

— Так обвал был, — гаркнул он в ответ так громко, что улететь захотелось и мне. — Строили домину, а все обвалилось. Пожадничали, видать, потолки-то надо потолще делать. Вот я, когда свою-то нору долбил вон в той скале, — махнул в сторону, — сразу запас на них оставил, и…

Прости, дедуля, вижу, ты рад рассказать мне свою жизнь с момента первого вдоха, но слушательницу выбрал неблагодарную. Если брат Рокси вовремя достанет кристалл, у меня не будет вариантов, надо будет сбегать. А для этого я должна понять, как это сделать.

Обидев старого демона, нырнула за камни обвала и снова бросила в магическую стену камешек. Тут она была много злее, чем наверху — загудела, как гнездо шершней, отпружинила камешек обратно. Он больно угодил мне в коленку и даже обжег.

— Чиииии! — раздалось сзади знакомое, но очень взволнованное чириканье.

Не успела обернуться, как Яшка прямо с земли сиганул мне на ручки и тут же нырнул за пазуху.

— Ты чего, яхонтовый мой? — спросила и тут же увидела ответ — в виде несущейся следом за моим шалопаем целой стаи сурикатов.

Они подкатились ко мне возмущенно пищащим клубком, окутанные облаком пыли. Оттянула ворот рубашки и шепнула, глядя на притихшего разбойника:

— Ты чем их так раздраконил-то? Чужого жука сгрыз? Или кого-то за попу тяпнул?

Прохвост промолчал, лишь высунул из-за пазухи голову и, обведя взглядом ропщущих сородичей, высказался:

— Чи!

В переводе, это было что-то обидное, видимо, потому что свора сурикатов начала носиться вокруг меня. Наверное, хотели, чтобы я выдала Яшку им для расправы. Ну, еще чего, я друзей не предаю!

— Брысь! — топнула на них.

— Чи-чи! — подтвердил нахаленок, высунувшись из-за ворота рубашки и показав им пушистый зад.

— Не борзей, пакостник! — шлепнула по пушистой попе, которая тут же убралась.

Возмущенные сурикаты подскочили и застрекотали еще сильнее.

— Проваливайте! — снова топнула на них. — Брысь, сказала!

Обиженно цокая, они хвостатой тучей метнулись в сторону, нырнули в неприметную ямку неподалеку — почти что утекли в нее, и все стихло. Ненадолго — потому что совсем скоро вся стая вылезла на поверхность уже за магической стеной.

Почирикав в нашу с Яшкой сторону явно недобрые пожелания, они ускакали прочь. А я заинтересовалась лазом, который они прорыли. Значит, под магическую стену можно сделать подкоп? Надо запомнить, может пригодиться.

— Ты чего тут делаешь? — раздался за спиной знакомый голос.

Вот только Рокси мне и не хватало!

Я встала и развернулась к ней лицом. Эх, а мне к кому за пазуху забраться? Где мой защитник, мой Мансур?..

Впрочем, у демоницы, похоже, была та же проблема — на ее щеке красовался ярко-красный отпечаток. Да и глаз начинал отекать.

— От кого словила-то? — спросила я.

— От матушки, — буркнула она, прикоснувшись кончиками пальцев к щеке и скривившись. — Отменная затрещина получилась.

— Холодное надо приложить.

— А ты чего заботливая такая?

— Да и впрямь, не с чего! — я прищурилась. — После того, что ты со мной сотворить хотела! Спасибо, Цафир спас!

— А ты не радуйся, — ухмыльнулась Рокси. — Ходи, да оглядывайся. Я тебе устрою веселую житуху! А с парнями хорошо бы вышло — привела бы я на ту террасу Сая, когда они с тобой натешились бы, показала бы, как его невеста голой промежностью сияет, всех приглашает в гости!

— Ах ты!.. — во мне полыхнул гнев, кулак взлетел вверх и, будто распрямившаяся пружина, вдарил этой гадине прямиком в нос!

Она скосила к нему глаза, как кошка, которой на морду приземлился совесть потерявший жук, поморгала, а потом рухнула навзничь.

— Эй, ты живая? — я обеспокоенно глянула на нее, тряся рукой — больно ведь и тому, кто бьет.

— Ты мне нос сломала! — прогундосила в ответ демоница.

— Я о твой нос чуть руку не сломала! И если не хочешь больше проблем, держись от меня подальше, поняла? А не то схожу к этому вашему, как его, главного? И нажалуюсь! Пусть он тогда тебя из города выселит в пустыню, скорпионов и тарантулов развлекать!

— Ага, давай! — Рокси неожиданно зло рассмеялась. — Иди, стучи Ядагану на меня! Только ему не мои проделки интересны, а кое-что иное!

— Ты о чем?

— Скоро узнаешь, — демоница поднялась и, размазав по лицу кровь из носа, пошагала прочь.

Она оказалась права. Когда я вернулась в комнату Сая, там было на редкость многолюдно. Человек десять мужчин одновременно глянули на меня и, подумав, что рыжий гад решил поторопиться со свадьбой, я начала отступать обратно.

— Не торопись, красотка! — один из незнакомцев шагнул ко мне.

Он был лысый — и от того рога на его голове смотрелись потешно, будто кто-то две ветки воткнул в картофелину, и полный. Да еще и раздувался от собственной значимости. Сразу было ясно, что этот пузырь тут главный, это просто становилось понятно даже по тому, как на него смотрели остальные.