Я опрометью бросилась вперед и выскочила в коридор. Прижалась к стене, часто дыша. Какое же счастье — свежий воздух!

Но расслабляться было рано — оказалось, что нас с Яшкой ждет новый виток приключений, причем, в ближайшее же время!

Сначала, перебежками вернувшись в отведенную мне комнату, я увидела там огорченную Элси. Соврав ей — было очень-очень стыдно, что просто ходила развеяться, я попросила покушать. Все эти гонки и опасная перспектива быть пойманной пробудили зверский аппетит. Когда девушка ушла, я вытряхнула Яшку из-за пазухи на кровать.

— Ты зачем всех кусать пыта… — начала отчитывать и замерла — нос моего друга распух так сильно, что сурикат стал похож на большой помидор и заплаканными глазками. — Кто тебя так? — погладила бедного зверунделя. — Пчела ужалила, да? Ты ее в коридоре ловил? И, увы, поймал.

Яшка вздохнул горестно, потирая лапками пострадавшую носяру.

— Не трогай, сейчас чем-нибудь намажем. Зато теперь ты знаешь, что не все, что жужжит, можно кушать. У вкусненького бывает жалко в попке. — Я усмехнулась, подумав, что сегодня Ядагану предстоит в этом убедиться!

Суслик поморгал. Похоже, теперь он вообще не будет есть жужжастиков.

— Надо мед наложить с соком календулы и алое, — раздалось откуда-то.

Кто еще здесь? Я подскочила.

— Не бойтесь, — с балкона в комнату вошел братишка Рокси. — Кристалл принес, — он протянул мне мешочек. — Полностью заряжен. Заклинание вышито на изнанке. Но лучше вам сбегать быстрее, оракул живо заметит недостачу, он их все тщательно бережет.

— Спасибо! — я облегченно выдохнула. — А тебе точно ничего не будет за это?

— Не будет, я скажу, что вы меня огрели по башке и сперли кристалл. И еще — в городе портал нельзя открывать, купол среагирует и все разлетится в труху. Ясно?

— Ясно.

— Тогда все, — он хмуро глянул на меня. — Не злитесь на Рокси, она непутевая просто, а так ничего.

— Ладно, не буду! — я отвлеклась на открывшуюся дверь.

— С кем вы говорили, госпожа? — служанка вошла в комнату с подносом в руках и подозрительно на меня посмотрела.

— С… — глянула на балкон — там уже было пусто, лишь занавески раздувались. — С этим вот господином, — кивнула на печального суриката. Он пчелой поужинать решил, когда мы… гуляли по дворцу.

— Дурашка, — девушка сочувственно улыбнулась. — Давайте жало вынем и намажем ему носик медом с алое и календулой.

После лечения Яшке полегчало, а вот нам с Элси пришлось мазать царапины от его когтей. Кто-то сильно не хотел расставаться с жалом, торчащим из распухшего носа, и сопротивлялся, как мог.

Но едва я успела порадоваться небольшой передышке, как в дверь постучали — пришел тот самый человек, с которым Ягадан разговаривал в кабинете. Я узнала его по вкрадчивому голосу. Впрочем, со мной он уже не деликатничал. По его иерархии место какой-то тощей девчонке явно было отведено в самом низу.

— Тебе надлежит подготовиться принять ночью своего господина, — промурлыкал он, окинув меня масляным взглядом водянисто-голубых глаз. — Ясно?

А чего готовиться? В одну руку нож, в другую вилку — и я готова, пусть приходит! Нож в пердючий зад ему воткну, будет на одно отверстие больше! А вилка так и вовсе идеальное орудие самообороны — два удара, восемь дыр! Круче только поварешка — шлеп по лбу, и гад в лепешку! Надеюсь к тому времени, как Ядаган явится за ласками, уже свинтить из дворца! Я вообще дюже не ласковая!

Все это, наверное, отразилось в моих недобро блеснувших глазах, потому что гад явно насторожился.

— Я жду своего господина с нетерпением, — смиренно выдохнула и потупила предательские глазки в пол. — Вот только…

— Что не так?

— Я невинна. И боюсь не угодить господину! Передайте ему мою просьбу не включать яркий свет, как придет. Я стесняюсь.

— Ах это, — мужчина на всякий случай снова прощупал меня взглядом и, не заметив ничего подозрительного, лишь пунцово горящие щеки и ушки, расслабился. — Передам. — Он хихикнул. — Вот и проверим, есть ли в тебе огонь, девица!

С трудом сдержавшись, чтобы не запустить в него вазой, я стиснула кулаки. Надо срочно готовить план побега!

Подготовительные процедуры я вытерпела молча. Стиснула зубы и позволила служанке снова меня вымыть, намазать всяческими помазульками и даже выдрать волосы оттуда, куда их поместила матушка-природа. Яшка лишь недоуменно морщил намазанный медом нос, глядя на то, как меня лишают «шерсти».

Осмотрев меня со всех сторон, девушка довольно кивнула, сочтя, видимо, госпожу готовой к разврату, и ушла. Перед уходом я попросила ее оставить лишь одну свечу зажженной, а сама проверила, лежат ли под подушкой украденные вилка и нож. И еще вазу переставила поближе, мотивировав это тем, что цветы создадут романтику, хотя на самом деле гораздо важнее была тяжесть вазы.

Пожелав мне приятной ночи, служанка поспешила удалиться. Едва хлопнула дверь, я тут же стянула с себя очередное громоздкое платье, переоделась в обтягивающие брючки с рубашкой и пиджаком и нырнула под одеяло.

Ядаган не заставил себя долго ждать. Ругаясь, что темно как в том месте, которым он пускает газы, он дошел-таки до постели, куда я его уложила, сказав, что приготовила сюрпризик. Завязала гаду глаза, привязала к кровати и выглянула с балкона. Так, не особо и высоко. Главное, спрыгнуть тихо и ногу не подвернуть.

— Где же ты, затейница моя? — раздался из комнаты игривый голос. — Смотри, что у господина для тебя есть, шалунья!

— Иду, иду, уже раздеваюсь, — пропела в ответ, привязывая веревку к перилам.

— Сейчас охрану позову, помогут, — намекнул паразит.

Шиш тебе! Я прошла обратно в спальню, запрыгнула на него. И как, интересно, это делают наложницы? Это же не мужчина, а огромный пердящий глобус! Впрочем, мне все равно, я тут не как женщина сижу, а как подлая и коварная изменница!

— Другое дело! — раздухарился Ядаган, когда я заерзала на нем, покрепче привязывая руки.

— Да заткнись уже! — я засунула ему в рот один платок и обмотала второй вокруг головы.

Другое дело! Удовлетворенно кивнула, слушая возмущенное мычание. Сойдет за звуки страсти, пусть хоть всю ночь мычит, никто не придет его доить!

— Вот, значит, как?! — раздалось за моей спиной. — Уже променяла жениха на эту тушу?!

Меня словно ударной волной снесло с Ядагана. Это еще кто? Присмотрелась и ахнула:

— Сай?! Ты откуда здесь и… и зачем?

— Чтобы тебя спасти, дура! — окрысился на меня. — Но ты уже, смотрю, обустроилась вполне, ушлая магисса!

— Совсем дурак? — в тон ответила я. — Посмотри внимательнее! — сунула ему в руки свечу и подтолкнула к кровати.