Хочется послать её к Остию Виру с золотыми украшениями и таким заманчивым предложением. Выгодные сделки как раз по его части. Интересно, за сколько он продал верность Дарии и генералу? Была ли она вообще?

— Киара, — зовет принцесса и осторожно трогает за рукав, раз уж я отмалчиваюсь. — Ты обиделась? Видишь, я же правильно тебя называю, все в порядке. Ну, помоги мне, пожалуйста. Ну, что тебе стоит? Я же жить без него не смогу.

Имари дергает меня за руки, а потом резко отпускает, задыхаясь от слез. Я сама так же плакала несколько дней назад. С теми же словами, что если Наилия не станет, я домой не вернусь. Боль цепляет рикошетом, все зеркально до гротеска, но не получится, чтобы оба наших мужчин выжили. Или один или другой. Я выбираю своего.

— Нет, — устало шепчу и закрываю глаза. — Я не могу.

Стираю надписи пальцами и смоченным слюной краем подола. Медленно и тщательно, чтобы ни одного слова нельзя было прочитать. Под половиком от ног еще сильнее затрется, но сейчас рисковать нельзя. Имари, выплакавшись, тихо всхлипывает и больше на меня не смотрит. Ждать мести от неё? Объяснять Сагайдат и другим лиеннам, почему госпожа не хочет разговаривать со служанкой? Или ждать Остия Вира с браслетами и приказом от Малха убить мудреца Тиберия? Если на транспортнике что-то пойдет не так, то убивать разведчик придет любовницу генерала. Наилий, Рэм, Публий — никто добровольно не выдаст меня, я знаю, но есть пытки и сыворотка правды. Если принцесса получит своего принца, то я лишусь всего.

«Тише, госпожа, — успокаивает Лех. — Не паникуйте. Пока ситуация в вашу пользу. Генерал на транспортнике, полковник в плену. Сейчас с ним разберутся и за вами спасателей вышлют. Антивирус пейте, время прошло».

Духи следят за таблетками тщательнее меня. Считают по одной и знают, на сколько дней еще хватит. На пять, включая этот. Я отворачиваюсь от Имари, достаю контейнер из перчатки и давлюсь кругляшом таблетки на сухую. Она успевает мазнуть по корню языка и по рту надолго появляется привкус горечи. Плевать, я все готова вытерпеть.

— Имари-азга, — наконец-то я слышу от Дарги, как положено обращаться к невесте вождя. Нужно запомнить. Охранник входит без стука, а за спиной у него маячат трое мужчин и хмурая Сагайдат. — Жених ждет. Свадебная церемония начинается.

— Иду, — сухо отвечает принцесса и стирает пальцами следы от слез.

Полковник Тулий Малх спал не в ячейках со всеми пассажирами, а в отдельной офицерской каюте. По традиции её называли генеральской, но на деле туда селили старшего офицера на борту. Бывали случаи, когда там жил капитан. А другой капитан руководил полетом и спал в отсеке экипажа.

Наилий замер перед дверью с электронным звонком, дожидаясь, пока Доментий Бар приложит ладонь к считывателю. Капитан выглядел обескураженным, приказам подчинялся, вопросов не задавал, на генерала старался лишний раз не смотреть и регулярно что-то бормотал под нос. Привычка такая. Весьма безобидная, если не прислушиваться. Ругаясь, Доментий иногда забывал о субординации, чувстве такта и характере ситуации.

— Бабу, что ли, делят? Ин дэв ма тоссант нашли из-за чего бодаться, — ворчал он, демонстративно повернувшись к Наилию спиной и набирая длинный код экстренной разблокировки.

Генерал слышал каждое слово только благодаря феноменальной тишине на транспортнике. Не мог понять Доментий, зачем он держит пассажиров в сонном плену, а полковника наоборот собирается разбудить отдельно ото всех. Версии перебирал, догадки строил. Наилий за это его и ценил. Капитан думал долго, проговаривал варианты вслух, но очень часто догадывался, в чем дело, и находил решение. И сейчас был на верном пути. Женщин делили. Сразу трех: Имари, Балию и Дэлию.

Первую буквально. Не мог Наилий оставить её Малху. Никому нельзя и полковнику незачем мешать кровь с эриданкой. Даже если он будет стерилен не временно, а постоянно, и Имари никогда не родит ему детей. Есть правила, которые нельзя нарушать.

Балию, потому что сестра короля предпочла поверить полковнику и сыграла против генерала. С ней срочно нужно что-то решать, пока она не перетянула одеяло на себя и не отговорила Таунда от нового Договора. Брат с сестрой всегда общий язык найдут, Наилий не надеялся, что сможет всерьез их рассорить. Поэтому, чем дольше они беседовали наедине, тем дальше генерал был от родия. И полковник Малх, в свою очередь, яростно мешал к нему приблизиться.

Дэлию из-за вируса, статуса женщины генерала и перспективы феерического скандала, если её обнаружат под маскировкой. Наилий уже не сможет запретить Малху встречаться с эриданской принцессой, сам будет оправдываться. Дэлию заложницей сделают и за её жизнь получат всё. Он должен забрать её от Рагнара как можно скорее, а вместо этого торчит на транспортнике и ждет, пока будут соблюдены все инструкции.

— Каюта вскрыта, Ваше Превосходство, — наконец, доложил Доментий Бар. — Я вам нужен внутри?

— Нет, отключай сонный газ и можешь быть свободен.

— Есть, — отозвался капитан и достал из кармана телефон внутренней связи по кораблю. — Клавдий, прекратить подачу газа в каюте номер один.

Лейтенант ответил из кабины экипажа, Доментий кивнул генералу и ушел. Топал так громко, будто на плацу маршировал. Эхо шагов тянулось за ним до самой рубки, а из противоположного конца коридора неслышно появился Рэм.

Начальник службы безопасности генерала нес пузатый кейс с коротким кодом на крышке.

— Спецсредство. Комплект номер три? — уточнил Наилий.

— Так точно, Ваше Превосходство.

— Заноси.

Безопасник коснулся кнопки, и полотно двери уехало в паз. В каюте ничем особенным не пахло, разве что лимонной водой, которой Тулий умывался после бритья. Личные вещи полковник убрал в багажную нишу. Как всегда аккуратно и в соответствии с инструкцией, но планшет на столике забыл. А рядом с ним запечатанную пачку печенья. Имбирное с глазурью, а раньше только пресные галеты ел. Перестал следить за здоровьем?

— Полковник Малх, — позвал Рэм и постучал пальцем по коробу, закрывающему кровать. — Можно вас на пару слов?

Вряд ли он телепортировался в обнимку с бластером, но сообщать с порога цель визита не стоило. И давать время обдумать свое положение и выкрутиться — тоже. Не затем пришли. Наилий мечтал из гранатомета разнести защищенную коробом кровать, чтобы вместо лимонной воды чувствовать вонь пластика и паленой плоти. Тот самый невыносимо тошнотворный запах, от которого блюют кадеты в своем первом бою.

— Тулий, — нетерпеливо повторил Рэм. — Я жду.

Полковник медлил, потому что голос пытался узнать. По первой фразе не смог. Майор хрипел больным горлом и кашлем маскировался. Мало ли таких в тридцати трех легионах? А генерал один. Его узнавали без преувеличения все офицеры даже во сне. Уж лучше Рэм. Хоть какой-то эффект внезапности. Малх спал куда дольше положенного срока и, надышавшись газом, плохо соображал. Наилий рассчитывал закрыть его в браслеты до того, как он бросится в драку. Предателю терять нечего. Но Тулий будто ждал именно их.