– Софи? Это я. Все нормально?

– Минутку! – отзываюсь я, быстро осматривая себя в зеркале, прежде чем открыть замок.

Имоджен сидит на краю кровати, держа за руку Оливье, а Изабель с любопытством выглядывает из-за косяка. Алиса с мамой стоят посреди комнаты… а Марк прямо передо мной.

Я в ужасе смотрю на него, пытаясь разгадать выражение его лица. И на мгновение представляю Марка стоящим в темноте на пороге нашей спальни, когда я лежу на кровати напротив него и занимаюсь сексом с посторонним мужчиной. Только у него есть ключи от дома… Ну а как же тогда открытая входная дверь? Нет! Это был не Марк!

– Вот это да! – восклицает он. – Ты выглядишь потрясающе. – Марк делает пару шагов и кладет руки мне на плечи, отчего я вздрагиваю. – Как самочувствие?

– Почему ты уехала из больницы? Я ничего не понимаю, – вставляет Алиса, не успеваю я и рта раскрыть. – Мама решила, будто ты отправилась на обследование, но одна из сестер сказала, что кровать стоит на месте, а если бы тебя увезли на томографию, то прямо на кровати. – Я вижу, что ее всю трясет от злости. – Какого черта, Софи?

– Алиса! – возмущается мама. – Мне пришлось все объяснить Марку. О том, что ты знаешь, что это свадьба. Как только мы обнаружили, что ты исчезла, я сообразила, что ты направишься сюда.

– Дай-ка я взгляну на твою голову! – Марк осторожно приподнимает мои волосы и рассматривает ранку. – Тебе нужно вернуться и сделать томографию. Жаль, что ты все узнала. Я старался сохранить это в тайне… Впрочем, это не имеет значения, Софи. Проведем все в другой раз. Пошли. Нам пора ехать.

«Он же юрист, Софи, – неужели ты такая наивная?»

Этот спокойный и разумный человек и есть патологический лжец с авторитарными замашками, который ведет кампанию ненависти против бывшей жены, о чем я ничего не знала? И не только это. Но он видел меня в постели с другим мужчиной, сфотографировал, затем втайне спланировал нашу свадьбу, нанял кого-то, чтобы тот вломился ко мне в дом, а теперь намеревается публично унизить меня? И ты хочешь, чтобы я в это поверила, Клодин? Марк повинен разве что в стремлении поразить меня в высшей степени романтическим жестом – роскошной свадьбой.

– Можно я возьму телефон Иззи? – тихо спрашивает Марк, и я замечаю, что продолжаю сжимать его в руке. – Все нормально. Я говорил с Клодин. Не волнуйся, я ей не верю. Она ведь звонила тебе? Жаль, что Клодин выбрала именно сегодняшний день. Надеюсь, она не слишком исходила ядом.

Снова раздается стук в дверь, и мы вздрагиваем. Имоджен вскакивает и бежит открывать. Но в коридоре лишь две незнакомые женщины в брючных костюмах. На лицах у них написано раздражение, у одной в руках папка.

– Прошу прощения за вторжение, – обращается к Марку та, что повыше и поулыбчивее. – Мы интересуемся, нужны ли вам еще, м-м-м, все, – кивает она на другую женщину, – чтобы остались, или если… – Она замолкает.

– Моя ставка в любом случае невозвращаемая! – резко бросает та, что пониже.

– Вы, наверное, регистратор? – говорит Алиса. – Просто лучик солнца.

– Алиса! – шикает на нее Марк, прежде чем повернуться к женщинам. – Моя невеста, возможно, серьезно больна. Нам необходимо отвезти ее в больницу, и я не знаю, сколько времени это займет. Хоть я и принимаю во внимание ваше вознаграждение, которое выплачу, но мы уезжаем сейчас.

– Но я не могу! – восклицаю я, и все на меня смотрят. – В том смысле, что не могу позволить тебе этого сделать.

– Сколько займет церемония – самое большее десять минут? – вдруг леденящим душу тоном спрашивает мама у регистратора, которая сопит и неохотно кивает.

– Нет, мам! – обрушивается на нее Алиса. – Ты с ума сошла? У Софи, может, прямо сейчас образуется огромный тромб!

– Софи знала, чем рисковала, однако сделала все, чтобы прибыть сюда. Ясно, чего она хочет, и с этим необходимо считаться. Пожалуйста, – обращается мама к регистратору и другой женщине, – спуститесь вниз и сообщите всем, что мы просим их собраться в главном зале. Алиса, где цветы?

– Да что с вами всеми такое? – Сестра смотрит на меня, и я отворачиваюсь.

Я вынуждена исполнять указания, а это означает пройти по проходу и подвергнуться публичному унижению во время церемонии. Надо жить дальше с последствиями, касающимися лично меня, но – вспоминаю фотографию Эви, крохотную и беззащитную на сиденье машины, – я сделаю что угодно, лишь бы защитить нас.

– Мы тебе все устроим по высшему разряду, обещаю, – говорит мама. – Алиса, цветы! Марк, ты тоже иди!

Я взволнованно гляжу на нее. Неужели она все-таки открыла фотографии?

– Ты точно хочешь остаться? – обращается ко мне Марк. Я молча киваю. Он улыбается, обнимает меня и целует. – Я люблю тебя. – Марк целует еще и детей и выбегает из номера.

– Ура! – восклицает Имоджен. – Ты выйдешь замуж! Пошли! О господи! – Глаза ее округляются. – Эви! – Она бросается к раскладной кроватке и обнимает свою спящую дочь. – Мамочка тебя не забыла, – бормочет она, когда появляется Алиса с цветами.

– Живее! – нетерпеливо говорит мама. – Все готовы? Тогда за мной!

Мы выходим в коридор. Мама шествует в авангарде, а Изабель внезапно подбегает ко мне и сует в руку свою маленькую ладошку, чтобы с важным видом шагать рядом. Сердце у меня замирает. Я сжимаю ее ручку, а она улыбается. Вот какую цену мне придется заплатить за содеянное. Я потерпела полный крах, пытаясь защитить ее, Оливье, Марка и Лу от неотвратимо надвигающегося публичного скандала и позора.

Когда мы приближаемся к краю лестницы, я вижу, что распорядительница в соответствии с инструкциями очистила холл от гостей. Остались лишь она и папа, одиноко стоящий у больших закрытых двойных дверей, ведущих в танцевальный зал, за которыми ждет мой жених. Он выглядит подавленным.

– Ну же, ну! Выше голову, – произносит мама, похлопав его по плечу, когда проходит мимо и проникает в зал.

– Идем? – улыбается отец, предлагая мне руку. Я молча опираюсь на нее, и тут перед нами настежь распахиваются двери.

Все оборачиваются. Море лучезарных улыбок. Я смотрю прямо перед собой, чтобы не поглядеть кому-нибудь в лицо, но впереди стоит Марк с таким счастливым видом, что наблюдать это невыносимо. Не чую под собой ног, когда мы начинаем двигаться к нему, словно я в замедленной съемке плыву сквозь облака, вот-вот упаду в проем между ними и понесусь к земле. Он хороший человек, который не заслуживает всего этого. Нам не надо жениться, я этого не отрицаю – ведь все происходящее жестокий и ненужный фарс.

Мы останавливаемся рядом с Марком. Он берет меня за руку. Кто-то забирает у меня цветы. Папа отступает назад, я гляжу через плечо и вижу стоящую рядом с ним маму, а сразу за ними неловко пристроились Марго и мой отчим Дерек. Мама кивает мне.

Я всматриваюсь в лица присутствующих и замечаю улыбающуюся Лу. Рич стоит рядом с ней, уставившись в пол. Значит, у него тоже ничего не получилось.