Однако менее удачливые адепты продолжали пользоваться накопителями. Более того, их широкое применение ограничивалось лишь тем, что последователи одной Силы не могли использовать энергию с вибрациями другой Силы. И к сожалению, никакая очистка не помогала. Мешало это и сейчас, однако…

— Нерея, — задумчиво произнес Алекс. — Мы знаем, что живодеры тянут энергию из любых адептов, а это значит, что они умеют перекодировать вибрации любой Силы.

— Да, при помощи паразитов, — кивнула женщина.

— Хм… паразиты и защищают, и энергию перекодируют... Я начинаю думать, что паразиты – довольно полезные ребята. Зря мы их так назвали. Если мы сможем создать на их основе технологию, то адепты, которые не хотят охотиться за монстрами или как-то по-другому участвовать в борьбе, смогут сдавать энергию.

— Назовем это налог на безопасность! ­— наставительно произнес Зоб.

— Опять ты с налогами… — поморщился Алекс. — Пусть Вассанда решит, как это назвать. Главное, чтобы Нерея разобралась с паразитами. Иначе это все – бесполезный треп.

— Я немедленно этим займусь, — пообещала женщина. — Основные работы по шару подходят к концу и у меня есть время на другой проект.

— А что там с жертвами?

— Они в стабильном состоянии. Думаю, что завтра начнут приходить в себя.

— Хорошо, мне интересно, что это за школа… Но еще больше нам нужны адепты…

Второй альтернативой пыльце были великие артефакты. Они, как и адепты высоких уровней, тянули энергию из независимого от Вселенной источника Силы. Их так и называли «Глаз Силы», «Врата Силы» и многими другими схожими именами.

Естественно, немногочисленные артефакты, имеющиеся у Алекса, ну никак не могли покрыть потребностей в энергии для большой войны с монстрами. Да даже если бы он собрал все артефакты Ваантана, и этого было бы мало. Тем не менее они хотя бы смогут питать скелетов возле планет, входящих в Цепь миров, поэтому с ними также что-то нужно будет решать…

— На этом пока все, — объявил Алекс. — Это, конечно, не великий план, — на этих словах Сердатишан смущенно кашлянул, — но есть с чем работать. Вы все в своем деле разбираетесь лучше меня, так что я вам нянькой не буду. Сделайте то, что обещали. Если будут еще идеи – сообщайте Вассанде. А ты, Вассанда, привлеки остальные миры к работе, чем сможешь. Сама реши, чем они пригодятся.

— Займусь! — пообещала древняя, — А у тебя какие планы?

— Надо проверить, что происходит в захваченных монстрами системах, — произнес Алекс. — Это даст нам ответ, какую судьбу Вселенная уготовила всему Ваантану…

Глава 14: Плеяда

Выбрать захваченную монстрами звездную систему оказалось проще простого. К сожалению, недостатка в таковых не было, так как на текущий момент монстры захватили почти сотню обитаемых миров. Хорошо, что Сжатие остановилось, плохо, что Язвы продолжали шириться. Поэтому системы исчезали, хотя и не так быстро…

Посоветовавшись с Килтом, Алекс остановился на крупном мире, пропавшим с радаров одним из первых. Мир назывался Плеяда и открыл свою Другую сторону около трехсот лет назад, но Слияния еще не прошел, поэтому по классификации Ваантана считался молодым, а не стабильным. Тем не менее Плеяда была на хорошем счету и имела неплохой шанс войти в полтора процента миров-счастливчиков, успешно сдавших главный экзамен Вселенной. В общем, все у Плеяды было бы хорошо, если бы не близость Пояса.

Не повезло с расположением…

Вообще, по информации Вассанды, жители пограничных миров сейчас были самыми ярыми фанатами Стражей Ваантана и гильдии Табера, так как не видели никакого другого способа избежать захвата монстрами. Более того, большинство адептов, добравшихся до пятого уровня, то есть те, кто мог путешествовать между мирами, уже сбежали с таких планет. Оставшиеся же ждали своей судьбы и молились, если у них было кому молиться.

Либо… активно охотились друг за другом.

Последнее объяснялось просто – при Перезагрузке количество ресурсов стремительно сокращалось, а вместе с ними и возможность набирать уровни, в том числе и начальные. Ведь обычно для этого требовались монстры. Не те, что пришли из-за Барьера, а те, которых рождала Другая сторона. Это раньше монстры были угрозой, но сейчас они являлись благом, и самым простым способом набрать уровни.

Но монстры практически вымерли.

Альтернативой им были долгие тренировки, постоянный набор энергии из фона с отдаленной перспективой через много лет получить уровень, либо… убийство себе подобных. Разумеется, с нуля до пятого уровня добраться было сложновато, но если адепт находился близко к стадии Синтез, то ему оставалось не так много. Буквально пара соотечественников, или десяток, в крайнем случае сотня…

Правительства пытались бороться с беспорядками, однако в условиях общего хаоса им сложно было удержать власть. Особенно, когда адепты выше пятого уровня просто бежали с планеты. Многие правительства вообще рухнули.

Таким образом, миры на границе оказались в незавидном положении. При этом цели монстров оставались загадкой. Чего они хотят? Могут ли они спускаться на планеты и похищать адептов, нарушая правила Вселенной, которая уничтожает суперхищников? Или же просто крутятся вокруг планет, привлеченные дармовой едой, но неспособные ее захватить?

Именно это Алекс и собирался выяснить…

Табера все больше и больше действовала самостоятельно, поэтому не было никакого смысла надолго задерживаться и следить за выполнением своих распоряжений. Даже интерес к адептам, которых Нерея уже извлекла из привезенного шара, не мог его остановить. Рано или поздно он и так все узнает. Сейчас важнее ситуация на границе.

Однако Алекс все же задержался, но лишь для того, чтобы испытать подарок Зоба…

— Готовы? — спросил он Деши.

— Готовы! Сейчас мы тебе зададим! — с азартом воскликнула женщина.

— Приятно видеть такой энтузиазм.

— Погоди! Тебя еще не то ждет!

Они с Дешей находились на одном из многочисленных полигонов гильдии. Чтобы не возиться с ремонтом, вместо полноценного полигона тут просто изолировали небольшой участок моря света при помощи Зародыша. Алекс не мог не отметить, что Зародыши использовались все более и более утилитарно. Даже вот для таких простейших целей. Ну, а что? Бесплатно же раздают, почему бы не приспособить ценнейший артефакт для создания и поддержки банального полигона. Впрочем, возражать было глупо – в условиях недостатка ресурсов уж лучше использовать Зародыш. Ведь все материалы сейчас шли на расширение города и строительство пространственных крепостей…

Напротив Алекса находился отряд из двух сотен бойцов гильдии под предводительством Деши. Вообще, в ее присутствии необходимости не