было – даже сильнейший после Разрушителя адепт гильдии ничего не изменит, однако Деши не могла упустить шанса испытать свои силы против Алекса.

Кроме того, какой подчиненный откажется от шанса навалять боссу, особенно если тот сам просит? Пусть даже если этот шанс мизерный…

— Нападайте! — приказал он. — Я только защищаюсь, но вы вольны использовать все, что у вас есть. Не стесняйтесь.

— Это ты не стесняйся просить пощады, если станет жарко, — хохотнула Деши и закричала: — Вперед! Не жалейте его!

В Алекса тут же полетели сотни ледяных игл, что было ожидаемо, так как он дрался с лучшими бойцами бывшей школы Ледяных игл. Отстрелявшись, бойцы пошли в рукопашную, что было несложно, так как их противник неподвижно висел на одном месте. Однако удары любым оружием просто соскальзывали с него. А атаки навыками он, казалось, вообще не замечал. В результате двести бойцов долбили одного противника, пока не опустошили все резервы.

— Достаточно, — сообщил Алекс.

— Сдаешься? — устало спросила Деши.

— Нет, просто все, что надо, я уже выяснил.

— И что? Как мы тебе?

— Вы мне очень помогли, — дипломатично ответил Алекс.

— Всего лишь помогли? Не удивили, не поразили, а просто помогли? Бездна, мы же использовали лучшее оружие гильдии! Неужели и оно тебя не проняло?!

— Не забывай, что на мне броня из Монолита. Очевидно, она лучше, чем ваши мечи и копья.

— Может, повторим?

— Спасибо, но на сегодня достаточно.

— Не хочешь как хочешь, — разочарованно буркнула Деши и приказала бойцам: — Сворачиваемся ребята. Похоже, нас тут не считают за полноценного противника!

Адепты послушно направились к выходу, бросая по пути задумчивые взгляды на Алекса. До сих пор считалось, что Разрушитель неуязвим только потому, что против него выступали соперники с простым оружием, однако лерканская особая пробивала даже монстров. Тем не менее броня Разрушителя не получила ни царапины. И это при том, что броня выглядела как обычная кожаная куртка и штаны! Это действительно заставляло задуматься. А также гордится, что их лидер – сильнее любого монстра!

— Хорошо, что он на нашей стороне, — донесся до Алекса шепот одного из бойцов.

Оставшись один, он прокрутил в голове схватку. Целью было испытать снаряжение в домашних условиях, так как подарок Зоба имел один нюанс – недостаточно было его просто надеть и ожидать, что враги тебя не достанут. Нет, во-первых, нужно было активировать аномалию внутри, а во-вторых, решать, как ее сподручнее использовать. Не зря же Зоб упомянул, что броня подходит только мастерам пространства.

Вот этим Алекс и занимался только что.

У него было много вариантов, но в качестве образца он интуитивно выбрал Водопад пространства, подсмотренный в Средоточии. Просто явление до сих пор будоражило воображение и терзало любопытство. Как в реальности может существовать абстрактный круг, состоящий из бесконечной прямой?

Надо сказать, Алекс не раз пытался воспроизвести Водопад своими методами, однако безуспешно… но сейчас неожиданно для себя он его повторил, когда заставил аномалию вращаться вокруг в виде двухметрового шара. Единственное отличие – Водопад был повернут наружу, а не внутрь.

Тем не менее это была уменьшенная копия Водопада из Средоточия!

К сожалению, этот эффект работал только при использовании брони. Алекс решил, что это потому, что Монолит закалялся в Водопаде тысячелетиями и, возможно, как-то впитал в себя его эманации. А без брони эффект не повторялся.

— Жаль, что приходится пользоваться подручными способами… — пробормотал он. — Было бы проще, если бы я научился выполнять этот трюк без посредников.

— Трюк?! ­— возмутился Мирам. — Ловко ты назвал чудо простым трюком.

— Никакое это не чудо. Раз это может простой кусок Монолита, то и я должен был справиться. Но не справился. Надеюсь, если поношу броню некоторое время, то научусь, — задумчиво произнес Алекс. — Интересно, сколько на это уйдет времени?

— Ха! Думаешь, увидел что-то новое и сразу научился? Кто тебе сказал, что это вообще возможно? Между прочим, многие мастера пространства годами созерцают Червя, чтобы просто научиться управлять самыми простыми аномалиями. Поживи в шкуре простого адепта!

— На это у меня времени нет. Лучше скажи, почему с броней я могу воспроизвести Водопад, а без ­нее не могу?

— Возможно, навык выходит за пределы твоих текущих возможностей, — неожиданно здраво рассудила Мирам. — Но, вообще-то, тебе не стоит жаловаться – затраты энергии-то в таком режиме небольшие.

— В этом ты права. Хотя все равно жаль…

Чем-то броня напоминала Алексу внешнюю матрицу, на которую достаточно было направить поток энергии. Но жаловаться действительно не стоило – бесконечный круг, направленный наружу, успешно отражал любые удары. Точнее, они просто соскальзывали. Не поглощались, не рассеивались, а соскальзывали. Да, это тоже требовало затрат, но куда меньших, чем если, например, съедать атаки Хаосом. Тут Мирам была права.

— Осталось только испробовать броню на монстрах, — произнес он. — Если она и тонкие вибрации будет отражать, драться станет проще.

— А что копье? — немедленно спросила Мирам. — Ты его так и не использовал.

— Тут не на ком его использовать. Разве что на тушах, но они не дадут нужную нагрузку. Поэтому дождемся реального боя. Тем более, он точно будет…

Больше Алекса ничто не удерживало. Он предупредил Деши с Евой, договорился с Драксором о совместных действиях и покинул Таберу…

***

Плеяда находилась в противоположном от Леркана направлении, поэтому воспользоваться магистральными туннелями не удалось. Впрочем, Алекс сомневался, что новоявленные переходы чем-то ему помогут. Ему просто было любопытно. Однако Леркан лежал не по пути и пришлось лететь обычным способом.

Через несколько часов он добрался до границы, за которой начинался Пояс. Когда-то эта территория принадлежала обитаемой части Ваантана, а теперь тут обитали монстры…

Нужная звездная система располагалась еще дальше. Захватив цель Контактом, Алекс потащил себя вперед. Добравшись до края системы, он увидел местное светило и четыре планеты. Плеяда была самой близкой к звезде.

— Мирам, твоя очередь. Что видишь? — поинтересовался он.

— Монстров!

— Этих гадов и я вижу. Мне нужна конкретика.

— Судя по размеру свиты тут один василиск.

— Хм… значит, не нашел себе «друга», — усмехнулся Алекс.

Плеяду захватили, когда старший братец отступил, а не когда сюда добралась Язва. Поэтому василиску не пришлось объединяться с конкурентом. Но все равно он находился вместе со своей свитой. Это было еще одним подтверждением, что захват Кластера ведется