– Они, Фаза, наследили крепко. И из-за чего-то сильно поругались. Я думаю, что внешники их или просто кинули, или сказали, что из Улья возьмут только одного. Вот Оливьер и решил, что «Боливар двоих не выдержит». Барона из арбалета грохнул он и на всякий случай убрал Гемоглобина. Гемоглобин узнал про муров, начал следить за Оливьером, и тот заметил.

– Скажи мне, Чалый, – голос Фазы начал дрожать от злости, – если ты отслеживал каждый шаг этих уродов, то зачем был нужен ночной маскарад в домике? Ломать двери, бить нас с Персом – это было обязательно?

– Да ладно, не нагнетай, Фаза, я перед вами сразу извинился. Тогда, согласен, некрасиво получилось. Но Оливьер оказался не так прост. Он нашел и обезвредил почти все мои электронные закладки. Так что я ничего тогда не знал, а убийства Барона с Гемоглобином меня в тупик поставили. А Оливьер испугался сильно – он, как обнаружил микрофоны, сразу понял, что раскрыт или почти раскрыт. Можно сказать, что убийства спровоцировали именно закладки.

– Как-то странно вы работаете. Если разобрались, то почему Оливьер гуляет на свободе под охраной монстра в юбке? Кстати, что это за чудище? Я его за лотерейщика сначала принял.

– А, это Чомба. Хороший парень был когда то. – Чалый улыбнулся и с улыбкой же продолжил: – У него интересное умение – работающие двигатели машин на расстоянии двух метров глушит. Вот и решил он прокачать свой навык черным жемчугом, да получилось плохо. Стал квазом. И таких, как он, квазами зовут, запомни.

– Почему раньше был хорошим, а сейчас плохой?

– Ну да, сейчас не очень, – улыбка с лица Чалого слетела. – Вернуть в прежнее состояние его способна только белая жемчужина, а это не просто дорого, а очень дорого. Вот и пошел честный сталкер Чомба в охрану к такой сволочи, как Оливьер. Оливьер, кстати, доигрался. Ему Коалиция приказ прислала – явиться в центральный офис, а он проигнорировал и за тобой гоняется.

– Чалый, что с мурами, что с долгом сталкеров?

– А что с мурами? – пожал плечами Чалый и на свой вопрос ответил сам: – Коалиция – организация мирная, торговая, но клыки имеет, и всем это известно. Мурам-караванщикам расклады популярно объяснили, они прониклись и больше через наш стаб не ездят. Если не поймут и сунутся, то иметь дело будут не с простыми сталкерами, а с бойцами совсем другого уровня. Поверь мне, Фаза, я в организации общаюсь далеко не с самыми последними людьми и могу поручиться, что муров там считают грязью и презирают. Теперь все понятно?

– Нет, не все. Что будет с долгом сталкеров? Добыть элиту не так просто, и за те жемчужины ребята гибнут.

– Так ты, оказывается, совсем ничего не знаешь. Хотя правильно, откуда… С тех пор как вы с Персом стаб покинули, переменилось многое. Так вот, братве про муров знать не обязательно, и им сказали, что караванщики свалили, а их долги торговцы выкупили. И вообще, сталкерам скоро предложат нырнуть под Коалицию, вроде как под крышу. Оно понятно, что не всем понравится, но торговцам есть что предложить взамен. Больничка там откроется нормальная, бесплатный живчик, столовая раз в сутки, ну и долг, само собой, исчезнет или пойдет на общее благоустройство.

– Чалый, хочешь, угадаю, кого над обновленным стабом начальником поставят?

Оба засмеялись, и сталкер протестующее выставил ладони:

– Я еще ничего не решил, Фаза, да и прежнее место работы вполне меня устраивает. Братва на общем собрании за меня скорей всего проголосует, но оно мне надо? Не хочу я на административную работу, пусть лучше комендант Гиря рулит. У того хорошо получится. Да и не все дела еще закончены… – Чалый многозначительно посмотрел на собеседника.

Фаза отлично понимал, что все рассказанное сталкером – не более чем прелюдия к тому важному, ради чего его сюда и пригласили. Разумеется, не просто так Оливьер просил Сумгаита захватить его живым, а когда у того не получилось, то начал за ними бегать по всему Улью. Но Фаза события не форсировал. Про разборки с мурами послушать интересно, и он банально соскучился по человеческому общению. Надо признаться, замкнутая жизнь в паре с Персом порядком надоела. Фаза терпеливо ждал, когда Чалый перейдет к сути, и тот перешел:

– Тут, Фаза, одна тема есть, даже не знаю, как начать.

– Да начинай с самого начала, в чем проблема? Я весь перед тобой и слушаю внимательно.

Чалый, собираясь с духом, походил по комнате, в конце концов решился, улыбнулся лукаво и скороговоркой заговорил:

– В одном далеком трудном кластере есть место, куда рвутся многие, но почти ни у кого не получается. Но однажды некая сорока свистнула на ушко папикам из Коалиции, что трудный кластер может допустить к своим тайнам человека, но такого, которого любят и берегут иммунные животные. Свежака с нужным даром разыскивали долго, и наконец нарисовался Фаза. За ним теперь высунув язык бегает Оливьер, желая заполучить в свои руки с той же самой целью.

– Что за трудный кластер и что за место? Чалый, ты думаешь, оно мне интересно? Я играть в ваши игры не желаю.

– Ну, нет так нет, я передам, что ты не хочешь и отказываешься, пусть другого ищут. – Чалый обескураженно развел руками. – Нас ты послать подальше можешь, не вопрос, но что-то мне подсказывает, что Оливьер не угомонится и так просто не отстанет. Оливьер у муров на контроле, а за мурами стоят внешники. Так что, парень, за тобой именно внешники гоняются, и подумай, готов ли ты всю жизнь ходить, оглядываясь за спину?

Ходить всю жизнь, боясь попасть в засаду, Фаза не желал, в Улье без того хватает приключений. И Оливьер ему не нравился с самой первой встречи. И что делать? Ладно, попробуем поговорить…

– Чалый, что за место? – повторил он вопрос. – И от меня конкретно чего надо?

– Ну, от тебя требуется для начала попасть в стаб торговцев – Коалицию. Подробности узнаешь там, а то я и сам знаю немного, и, как говорится, не имею полномочий. А место? Тот стабильный кластер, Фаза, Райским называется, а место, куда тебе добраться надо, – Раем. И все, больше ничего не спрашивай, остальное тебе другие скажут.

Бежать сломя голову в кластер Коалиции Фаза отказался наотрез. Он в любом случае желал переговорить с Персом, решить вопрос с котами, хорошо спрятать оружие, патроны и другое барахло, которым они успели обрасти. У Чалого ума хватило не настаивать, но он попытался навязать охрану, объясняя ее необходимость тем, что дар Фазы для Коалиции бесценен. Кроме того, опасность представлял отряд Оливьера, и особенно Чомба с тяжелым пулеметом.

Чалый, не зная, что делать с хорошо вооруженной группой, запросил поддержки у своего начальства, и оно пообещало разобраться. Ему следовало ждать нового начальника охраны, который вопрос с Оливьером закроет окончательно. А вот Фазе с Персом надо выбираться. Их прикроют «парни» Чалого и постараются отвлечь внимание погони на себя. А заодно испортить настроение преследователям.

– Фаза, ты в Коалицию точно придешь, не передумаешь? Дай слово, мне это очень важно.