Поскольку внутрь, я точно знаю, он никого не пускает, отправляю сообщение в мессенджере с просьбой выйти. Через несколько минут скрипит дверь, звучат шаги за деревянным забором, скрипит калитка. Выходит C0mrade – толстый низенький человечек неопрятного вида с клочковатой бородой, делающей его намного старше своих 25 лет.

– Здоров, – говорит он, опасливо осмотревшись: нет ли засады.

– Привет. Есть дело. Нужно пробить, где находится машина, – протягиваю бумажку с номером тачки Макса. Куда ездит, где стоит по ночам.

– Пятьсот.

– Не вопрос.

– Сегодня будет, – C0mrade забирает бумажку и уходит.

Сажусь в машину, едем с Катей домой.

– Пятьсот чего? – спрашивает она.

– Евро, конечно.

– Ничего себе у него расценки! – удивляется супруга. – Миллионами, наверное, располагает, а живет в такой халупе.

– Ты же сама говорила, что у некоторых людей, как у твоего одноклассника Миши Глухарёва, есть двойное дно.

– Говорила, – соглашается Катя.

Мы приезжаем домой, ужинаем, и буквально перед тем, как лечь спать, я получаю сообщение от C0mrade. В нем – карта перемещений машины Макса за последние трое суток. Сначала вижу на ней его квартиру в хрущевке, нашу автомастерскую, магазины автозапчастей. Потом – одно место на самой окраине города. Знаю, что там – спальный район, место весьма унылое, вокруг сплошные панельные безликие многоэтажки. И вот уже вторые сутки по ночам машина Макса стоит там недвижима. В том числе и теперь.

Показываю карту Кате и говорю, что мне надо ехать.

– Я с тобой, – требует она.

– Прости, Воробышек, но ты останешься дома, – останавливаю её порыв. – Это мужской разговор. На повышенных тонах, с матом. Тебе слушать не нужно.

– Хорошо, – сдается Катя. – Но обещай не устраивать драки.

– Обещаю, – целую её в мягкие губы и уезжаю.

По дороге, пока часы не пробили десять вечера, покупаю две бутылки виски и «колу». Думаю, что если мы с Максом помиримся, то это дело обязательно следует обмыть. Ну, а домой смогу вернуться и на такси. Или вообще у него заночую. Спит же он где-нибудь, не собака все-таки. Наверняка снял комнату в многоэтажке и отсиживается там, пытаясь придумать, как развязать Гордиев узел. Вот я ему и собираюсь помочь. У меня есть надежда, что всё получится. Мы все-таки друзья. И я, если он брыкаться не станет, готов ему даже простить эту оффшорную махинацию.

Подъезжаю к микрорайону. Во дворы ехать не хочу. Там сейчас «спят усталые машинки» – только закончился очередной бой автовладельцев за «машиноместо под солнцем», так что не протолкнуться. Потому останавливаюсь у границы территории, выхожу и, подсвечивая себе фонариком, иду, сверяя полученную от хакера карту с той, что в смартфоне. Странно, судя по направлению, ведет она меня на пустырь. Там расчистили площадку, судя по снимкам со спутника (я осмотрел заранее окрестности, пока был дома), но строить ещё не начали.

Подхожу к будущему месту строительства. Здесь нет стоянок. Тут машины никто не оставляет – место слишком глухое. Иду дальше, вдруг вижу: что-то чернеет. Луч света выхватывает… автомобиль Макса. Только… это не сама тачка, а то, что от неё осталось – один остов, а всё остальное украли. Вместо колес – кирпичи под днищем, и в салоне даже кресел нет. Ни стекол, ни фар, один выдранные с корнем провода. Машина выглядит так, словно её оставили где-нибудь в Нью-Йоркском бандитском районе. Хотя здешние места, кажется, не лучше.

Осматриваю авто. Понимаю, что GPS-датчик где-то внутри, но искать его смысла уже нет. Здесь ничего, что бы намекнуло о местонахождении Макса. Он исчез. Мне становится очень не по себе, я спешно возвращаюсь к своей машине, завожу её и еду домой. Настроение отвратительное. То ли Макс избавился от своего автомобиля, то ли его украли. Но как? Макс – эксперт в электрике, он такие охранные сигнализации ставит – не взломаешь! И тут вдруг такое. У меня голова от мыслей кругом.

Возвращаюсь домой. Катя не спит – ждет меня. Заношу бутылки и ставлю на пол в прихожей. По этой детали жена понимает: разговор не состоялся. Молча раздеваюсь, прохожу на кухню. Сажусь. Опрокидываю в рот остатки кофе в чашке. Невкусный, гарью пахнет. Но пить очень хочется.

– Ну, что там? – волнуясь, спрашивает Катя.

Рассказываю, что видел.

– Господи, – садится она, пораженная услышанным. – Как ты думаешь, с ним всё хорошо?

– Не знаю, – честно отвечаю.

Мы молчим. Это тупик. Макса следует искать, но кто поможет, если он и раньше-то был весьма скрытным? А теперь, оказывается, двойную жизнь вёл.

У меня нет предположений, где дальше искать Макса. Потому я просто работаю дальше, пытаясь собой заполнить те пустоты в бизнесе, что образовались из-за отсутствия партнера. Получается, но с большим трудом. Всё-таки мой друг был большим очаровашкой, человеком очень общительным и дружелюбным. Я тоже такой, но в гораздо меньшей мере. Мне хочется не говорить, и работать, Максу же всегда – наоборот.

Почему я о нем в прошедшем времени? Потому что у меня гадкое ощущение, что с ним что-то случилось. Ну не мог человек просто взять и бросить на пустыре свою новенькую машину. Особенно зная, что вокруг – не слишком благополучный район. Макса можно обвинять в том, что он крысятничал, но никогда – в глупости! И как жаль, что его бывшая девушка Оля ничего не знает.

Прошло три дня, и меня снова вызвал к себе этот хитрый старикан Марк Львович, которого я уже принялся ненавидеть. Ну, ищешь ты бреши в нашей репутации. Так ищи молча! Сам! Чего ты меня дёргаешь! С этими мыслями я поехал к нему в страховую компанию. Старикан оказался в своем амплуа: начал трепать мозги. Мол, у меня появились ещё некоторые документы, доказывающие причастность вашего бизнес-партнера к оффшорной компании.

– Да нет его больше! – вырывается у меня.

– Как это, простите, нет? – удивляется старикан. Маленькие глазки увеличиваются под стеклами очков.

– Пропал. С того самого дня, как вы мне сообщили о «Sputnik motors LTD». Я вернулся на работу, чтобы обсудить с Максом эту тему, он сел в машину и уехал. Потом я нашел её разворованной на окраине города, – выкладываю страховщику всё, что знаю.

– Ого, какая интересная информация, – почесывает он свой тонкий нос кончиком пальца. – Значит, мои предположения были верны, и ваш бизнес-партнер на самом деле не был чист на руку.

– Почему «был»? – спрашиваю строго.

– Простите, это лишь фигура речи, – оправдывается старикан.

– Извольте выражаться точнее, – говорю я. – Не вы ли поборник детальных разбирательств и выверенных формулировок? – в моем голосе звучит искренний сарказм.

– Покорнейше прошу прощения, – говорит Марк Львович. – А вы пробовали обращаться в полицию?

– Нет, – отвечаю. – Они скажут, мол, Макс – взрослый человек. Делает, что хочет. Как у них там? Нету тела – нету дела.