— И не на моих землях, — кивнул я. — Точнее, ее портал наверняка спрятан в одной из аномалий неподалеку. Вот только в какой?

Я задумался, а потом нетерпеливо тряхнул головой. Буду разбираться в ситуации по порядку.

— Открой раковину, — приказал я демону Воды.

Демон неохотно приоткрыл створки. Под костяной броней я увидел розовое мясо демона и желтоватый мускул, который скреплял створки.

— Циклоп, проверь, не остались ли жемчужины. Только не обожги раковину.

Демон Огня пригнулся и скользнул внутрь раковины.

— Жемчужина была одна, — с грустью сказал демон Воды. — Но очень красивая.

— Покажи, — с любопытством спросил я.

Демон снова показал мне картинку — серебристо-серый идеальный шар в розовых складках.

— Хороша! — восхищенно сказал я.

Только столичные ювелиры могли бы сказать, сколько стоит такая жемчужина. Но точно целое состояние.

— Пусто, — подтвердил Циклоп, перебираясь из раковины обратно в лодку.

— Теперь ты убьешь меня? — с грустью спросил демон Воды.

— С чего ты взял? — удивился я.

— У меня же нет жемчуга, — объяснил свою мысль демон.

— Ну, так появится рано или поздно. А до тех пор сиди спокойно и не впадай в пессимизм. Я надежно запру твою аномалию, так что никто тебя больше не потревожит. Ну, кроме меня.

— Спасибо! — обрадовался демон Воды.

— Но гляди — берег не затапливай и не разводи слишком много простых демонов, чтобы мне не пришлось их убивать. Я буду иногда проверять, как у тебя дела.

— И разговаривать со мной?

— Почему нет?

— Это замечательно. Неужели у меня, наконец, наступит спокойная жизнь?

Демон Воды мечтательно вздохнул.

— А можно я выращу сразу две жемчужины? — застенчиво спросил он. — Одну для тебя, а вторую — для себя?

— А тебе она зачем? — удивился я.

— Любоваться.

— Не вопрос. Я не настолько жесток, чтобы лишать демона простых радостей жизни.

— Спасибо! — вежливо поблагодарил демон. — Я выращу для тебя большую и красивую жемчужину. Больше той, которая украшает твой меч.

— Ну, вот и отлично! — кивнул я. — А я угощу тебя коньяком в следующий раз.

В общем, мы с демоном Воды расстались дружески. Я снова сел на весла, а демон приоткрыл раковину, наслаждаясь свежей водой и покоем. Я не разрывал ментальный контакт, поэтому чувствовал, как ему приятно. Для демона аномалия была родным домом — как для меня моя усадьба.

Я неторопливо греб к берегу — нравилось мне это монотонное занятие. Потому я и Циклопа не пустил за весла, хоть он и предлагал.

Изредка я поглядывал по сторонам. Договоренность с демоном — это хорошо, но не стоит терять бдительность.

Хотя, Циклоп и Убийца предупредят в случае нападения.

— Что ты собираешься делать дальше, Ник? — свистящим шепотом спросил демон Смерти.

— Собираюсь найти этого Одержимого. Для начала обойду все аномалии и повешу на них охранные печати. Потом мы с тобой обыщем каждую аномалию и найдем его логово.

— А если он поселился не на твоей земле?

— Тогда я буду думать дальше, — улыбнулся я.

Настроение было хорошим — даже несмотря на то, что Одержимый украл жемчужину у меня из-под носа. Зато я снова был в аномалии, и мне здесь нравилось. Непостижимое магическое пространство увеличивало мои силы. И демоны, запертые во мне, тоже получали удовольствие.

— Еще какое! — благодарно подтвердил Проныра. — Ник, давай сходим в аномалию Огня! тебе ведь нужны огненные элементали? Я их наловлю.

— Обязательно сходим, — усмехнулся я. — И Циклопу дадим сачок.

Лодка ткнулась носом в песчаный берег. Я привязал ее к колышку, чтобы не уплыла. Потом развоплотил демонов и вышел из аномалии Воды.

Глава 16

Выйдя из аномалии Воды, я аккуратно навесил на портал охранную печать. Неважно, что аномалия сейчас пуста! Нечего там шастать всяким подозрительным Одержимым. Тем более, что я обещал демону Воды покой и одиночество, а слово надо держать.

Печать получилась прямо образцовая — хоть на выставку достижений магического искусства отправляй. Я отошел на шаг и полюбовался делом своих рук.

Красота!

Кстати, а чего это я скромничаю? Почему только печать повесил?

Надо бы еще и ловушки поставить — в них может попасться очень неплохая добыча.

— Живчик, посади-ка здесь свои магические кусты! — сказал я демону Природы. — Только не ядовитые, а усыпляющие. И шипов не жалей. Обычных людей демоны сюда не пропустят. А вороватых магов не жалко — пусть хоть всю кожу с себя обдерут. В другой раз не полезут.

— Готово, Никита! — прочмокал Живчик. — Как только посторонний подойдет к порталу, кусты его тут же схватят.

— Умник, ты слышал? — на всякий случай спросил я демона-менталиста, который в виде ястреба кружил над лесом. — Предупреди всех демонов, чтобы не подходили близко к порталу. А то сами попадутся.

— Не переживай, Никита, — успокоил меня Живчик. — Ловушки сработают только тогда, когда кто-то попытается войти в портал. Или выйти из него.

— Отличная идея, — одобрил я.

Ловушка Живчика слегка повысила магический фон. Но я надеялся, что Одержимый примет это за активность портала.

Затем я задрал голову и прищурился на солнце, которое потихоньку ползло к западу. Вернуться в усадьбу и пообедать? Или сразу обойти оставшиеся аномалии и запечатать их?

— Умник, сколько всего аномалий вы нашли? — спросил я демона-менталиста.

— Девять, Ник!

— Ага! И на четырех уже висят печати. Значит, осталось пять.

Почесав в затылке, я печально вздохнул. Дело прежде всего, а обед подождет.

Пять аномалий. До вечера управлюсь.

Я только собрался шагнуть в Тень, чтобы вынырнуть из нее уже в усадьбе. Как вдруг услышал голос другого демона:

— Он пришел.

Голос был глубоким и уверенным. Он почему-то напомнил мне свист зимнего ветра за окном.

— Кто пришел? — не понял я. — И кто говорит, парни? Я еще не всех вас запомнил по голосам.

— Это Ураган. Я вижу Одержимого. Он крадется к аномалии Земли.

Ураганом я назвал огромного белого дракона Воздуха, которого отобрал у Зигфрида и воплотил в орла.

Значит, Одержимый не успокоился! Он опять пытается пробраться в мою аномалию — интересно, зачем? Снова хочет что-то стащить? Но что можно украсть в аномалии Земли?