вверх. Будь у нее вместо какой-то подстилки кровать, разница в росте была бы не так заметна. Впрочем, задирать не пришлось, уже хорошо. Лежала и смотрела вверх тормашками за приближением девушки.

-Ты как, Вальканта? – осторожно спросили у нее.

-Похоже, буду жить, - облизнула пересохшие губы Вальканта. – Если Дендрал не добьет. Его кто-то срочно куда-то вырвал, что он оставил меня недобитой? Или стоит подождать возвращения палача?

-Типун тебе, - фыркнула неловко Анрила. Подошла ближе с подносом, присела рядом с подстилкой. С легким звоном плоская металлическая пластина легла поверх камня. – Кушать хочешь? И вообще, зачем убегать понадобилось? Я же предупреждала, что затея глупая. Найдут!

-Есть не хочу. Воды бы, - Вальканта поморщилась на помощь, сумела сесть. Разодранная тряпка, которой некогда было опять же некое подобие платья, совсем изодралась. Сплошь синяки под ней. Мерзкое ощущение, уж лучше бы раны. – Спасибо. Согласна с тобой. Затея глупая. Неужели я так похожа на дуру? Первый раз в городе, и уже пытаться сбежать.

-Понадеялась на «вдруг пронесет».

-Вдруг пронести может только после не очень удачного обеда. Называется: не ешь там, где до тебя уже отравились. Анрила, я серьезно. Загуляла немного, отвлеклась. Забыла, что надо быть на месте. Прости.

-Да мне-то что? – фыркнула тихо и более миролюбиво Анрила. Забрала округлую чашку из подрагивающих пальцев. – Это на тебе места живого нет. Чхи! – Анрила шмыгнула носом. – Как же тут холодно. Тебе, может, одеяло принести? Если дадут.

-Мне не холодно, - попыталась улыбнуться Вальканта. – Это у таких, как я, регенерация работает. Побочный эффект. Будет лучше тебе не задерживаться рядом, если околеть не хочешь. Только скажи, Анрила. Если за побег убивают, почему Дендрал не добил?

-Господин Огрант вмешался. Вот и не дал.

-Хозяин? – вот это поворот. – Он здесь?

-Был. Покинул дом, пока ты в беспамятстве валялась. Чхи! Сказал, - Анрила утерла нос рукавом, - Что потом заглянет. И что – чхи! – вам надо будет поговорить. А Дендралу за-а-пчхи!..претил к тебе прикасаться и решать за твой счет свои проблемы. Слушай, Вальканта, я пойду. Что-то тут такой дубак, что у меня зубы сводит. Я тебе все оставлю. Раз тебе холод не страшен, то ты и холодное съешь. Да? Чхи!

-Спасибо, - поблагодарила Вальканта.

С уходом Анрилы стащила какой-то кругляш с тарелки, пожевала без особого энтузиазма. Природа таких, как она, заморозила не только пространство вокруг, но и собственные эмоции и потребности. Только жажда мучила.

По этой причине Вальканта разбила тонкий слой льда в своей чаше, допила остатки воды и осторожно улеглась обратно на подстилку. Закрыла глаза. Хорошо.

Было, недолго. За окном вновь завопила мерзкая пернатая гадина. Ощипать бы заразу! Надо будет поймать и попросить сварить как-нибудь по случаю, коль скоро хозяин жизнь оставил с щедрой руки. Знать бы еще, с чего подарок, чего хочет. А для начала просто поговорить.

К повторному пробуждению тело одеревенело окончательно. Зато большая часть ранок затянулась и синяков стало меньше.

Вальканта довольно долго разминала и растирала ноги и руки. Начала с пальцев, потом все остальное. На славу ее побил местный знахарь, раз природа так сильно вмешалась в процесс восстановления.

Сидеть под замком оказалось совсем скучно. Побродила вдоль стен, выглянула в крошечное окошко под потолком. Подвал. Никаких особых неудобств, если бы не отсутствие хоть какого-то занятия для души или тела.

Первый гость в подвале показался лишь к вечеру. На вопрос, заставший прямо у порога, Анрила задумалась.

-Честно говоря, господин Огрант ничего не сказал по этому поводу, - составила поднос рядом с сидящей девушкой. Присела рядом на корточки, чтобы забрать посуду, оставшуюся с завтрака.

-Так выпустят меня отсюда или нет? – когда Анрила замолчала, вопросила Вальканта.

-Не знаю. Наверное, ты можешь выйти, - неуверенно протянула Анрила после некоторого раздумья. Вальканта смотрела на нее с немым вопросом, ожидая продолжения определенно незаконченной фразы. – Только постарайся Дендралу на глаза не попадаться. Мало ли что.

-Анрила, а хозяин не сказал, когда вновь посетит это место? – попытала удачу Вальканта. Послушно принялась ужинать. Голод слегка приоткрыл глаза, как особенность организма перестала замораживать все в округе.

-Нет. Не волнуйся, он часто сюда наведывается. Слушай, Вальканта, а у вас всегда такая странная реакция на.. ну.. на побои? – не сумела удержать любопытства Анрила. Сидела рядышком и ждала, пока узница закончит с ужином.

-У таали, ты имеешь в виду? – с набитым ртом пробормотала Вальканта. Кивнула. – У ледяных регенерация хорошая. Но мы морозим все, что рядом, в таких случаях. У огненных таали есть способность нагревать все вокруг. Воздух, воду, землю.

-Тоже когда им плохо?

-Нет. Когда они сильно не в духе. К ранам это не имеет отношения.

-А водные? – с жадностью спросила Анрила. – Дождь призывают?

-И дождь тоже, - кивнула Вальканта в подтверждение чужих слов. – Я не видела никогда, но слышала, что туман умеют призывать. Рефлекс на страх.

-А ветер тогда что делает? Ураганы насылает?

-Не знаю, - Вальканта пожала плечами с полным равнодушием, от которого Анрила даже поперхнулась. Как так?! Ведь одна раса! – Никогда их не встречала, особо не интересовалась.

-Почему? Вы же один народ.

-Вообще-то четыре разных, - поправила Вальканта. – Мы схожи – это да. Но все-таки разные.

-Все равно здорово, - не унималась Анрила, которой впервые довелось увидеть что-то настолько необычное в непосредственной близости от себя. – У людей вот нет ничего подобного. А здорово должно быть!

-Получать по шее? – хмыкнула Вальканта с тенью улыбки.

-Поправляться после! – возмущенно воскликнула в ответ Анрила. – Только холодно очень. Я все утро после тебя чихала. Думала, что заболела.

-Защитная реакция, прости.

-И что, вы так можете совсем заморозить? Насмерть?

-Насмерть, - подтвердила Вальканта. Анрила поежилась от ее слов, что не осталось незамеченным, так что она попыталась чуть успокоить девушку. – Но это случается, только если рядом долго находиться. Обычно все ограничивается простудой.

-Это хорошо. А то страшно, знаешь ли.

-Знаю. Я все.

Анрила с сомнением покосилась на поднос, не опустевший и на половину.

-Аппетит пока еще тоже немного заторможен, - пояснила Вальканта на немой вопрос, повисший в воздухе. – Вернется чуть позже.

-Ну, ладно, - Анрила соорудила горку из двух подносов и посуды за весь день, первой поднялась на ноги. – Тогда идем, что ли. Если вдруг что…

-То я тебя