счастье, что среди присутствующих в коридоре этим днем хотя бы Херитара не было! Этот бы точно прикончил.

-По-моему, ты не слишком рада тому, что хозяин прибыл, - умозаключение Анрилы вызвало нервный смех. – Ты же хотела с ним поговорить? Да и вообще, на твоем месте я бы поблагодарила его, что спас вчера, вмешавшись в ваши разборки с Дендралом. А не рычала без причины. Ты чего злишься-то? Я не понимаю, Вальканта.

Значит, все-таки он подошел. Зря, конечно. Еще и руки. Дважды паршиво.

На разговор, тем более откровенный, не тянуло вовсе. Вальканта чуть успокоилась, когда нелепая мысль все-таки устаканилась в ее голове. Этот ачха – ее хозяин. О, звезды, более дурацкую ситуацию представить сложно. Как и понять, зачем купил? Хотел ответить на шутку с материалами? Ачха народ злопамятный. Тогда почему так спокойно относился к ней там, на лесной полянке? Да и здесь ни разу не тронул.

Зачем он ее купил?

Неизвестность напрягала. Настолько, что Вальканта себе места не находила. Она хотела поговорить с хозяином, но ей запретили к тому соваться прямым текстом. Анзола встретилась в коридоре, остановила, когда узнала, куда направляется ледяная таали.

-У него дела, не до тебя. А чего хотела? Если извиниться, то не стоит. Алтора такие мелочи не волнуют.

-Я не собиралась извиняться, - почти прорычала Вальканта на чужое предположение. – Помогать не просила. Не нравится, не лез бы.

-У, какие мы злые, - вопреки ожиданиям, Анзола весело рассмеялась. Ухватила за руку самым бесцеремонным образом и потащила по коридору в обратную сторону. – Идем, у меня к тебе дело есть. Об Алторе не думай. Захочет поговорить, сам тебя найдет. Не захочет, только зря время потратишь, нервы, еще и шкуру испортят, что мешаешься. Вон, у Херитара давно руки чешутся.

-Он здесь? – не смогла сдержать вопроса Вальканта. Мурашки по коже от воспоминаний, как ее хотели прикончить в прошлом. Если бы не вмешательство Алтора, убил бы. Даром, что порт нейтральное место, и там такое запрещено. Невидимый ошейник убеждал, что не все, что запрещено, отсутствует в жизни.

-Нет, остался в Хан-Харе. А что, испугалась? – сощурились лукавые глаза. – То-то. Идем. Пока у этих двоих дела, у нас есть время развлечься.

Под развлечением, как оказалось чуть позже, Анзола подразумевала небольшой поединок во дворе. На искреннее недоумение Вальканты ответила, что вчера заметила чужое умение сражаться, пока пытались приструнить разошедшуюся таали.

-До сих удивляюсь, как тебе повезло, что Дендрал был неадекватен и поставил кривую ловушку, - воспоминания натолкнули Анзолу на смену темы разговора. – Без защиты прибило бы ко всем чертям. А так лишь чуть-чуть задело.

-Угу, - невнятно пробормотала Вальканта, вертя клинок в руке. Анзола дала один из своих. Сама-то она сражалась на двоих, но в качестве тренировки можно и на одном.

Поединок назвать поединком язык не поворачивался. Анзола просто играла, Вальканта изначально не хотела выкладываться на полную катушку, не разделяя ни чужой любви к подобному, ни чужого веселья. Ее заботили совсем иные мысли.

-У тебя неплохая база, - в конце сообщила ей Анзола. – Но исполнение ужасно.

-Знаю.

-Ты не любила своего учителя?

-Гоняющего до седьмого пота, потому что кому-то захотелось меня научить умению постоять за себя? Да я ненавидела обоих! – хмыкнула Вальканта, сидя на песке небольшой арены. Оказывается, во дворе и такая есть. Спряталась за угол и думает, не найдут. – Жаль, не помогло. Не отстали, пока экзамен не сдала.

-Как интересно. Расскажешь? – воскликнула Анзола. Плюхнулась рядом. Мокрая после долгой тренировки, но довольная.

-Хозяин послал? – с подозрением отнеслась к расспросам Вальканта.

-О, Алтор если пошлет, то пошлет. Это он может. Хотя предпочитает отправлять своей рукой. Нет, зачем ему?

-Вот и я думаю, зачем я ему, - осторожно закинула удочку Вальканта. – Как подушка для битья не подойду точно.

-У него такие подушки для битья есть, до которых тебе, - Анзола многозначительно промолчала. – Нет, не говорил. Сами удивляемся. Херитар предположил, что дело в твоем чутье материалов. В знаниях. Что Алтор заметил что-то, что не позволило ему оставить тебя там, где нашел. Как тебя угораздило-то вляпаться так?

-В порту кафе с двумя белыми лисицами на вывеске, что недалеко от смотровой на западе, знаешь? – Вальканта дождалась, пока девушка рядом подумает, вспомнит и кивнет, после чего продолжила. – Не ужинай там в одиночку, и все обойдется.

-Хм. Буду знать. Ты как себя чувствуешь?

-М?

-Вчера Дендрал едва на тот свет не отправил, а сегодня уже тренировка.

-Нормально, - пожала плечами Вальканта. – У ледяных таали высокая выносливость и повышенная регенерация. Нормально все со мной будет. Если ваш псих не решит добить.

-Это ты про Дендрала? – рассмеялась тихо Анзола. Поднялась с земли, протянула руку девушке. – Пока Алтор не придумает что-то с амулетом для него, так и будет рычать.

-Прошлый – его рук дело? – приняла чужую помощь Вальканта. Следом за собеседницей направилась к дому. В отличие от светловолосого парня с этой девушкой найти язык оказалось легко и просто.

-Его. Алтор был недоволен собственным изделием. Но Дендрал едва не плясал от радости. Проклятье! Зо!

Вальканта в самый последний момент успела заметить за порогом фигуру, о которой недавно подумала. Пусть потом говорят, что мысли не материальны. Врут! Сама успела отойти за спину Анзолы. Так что мужчина с лету врезался именно в подругу, чем разозлил ту основательно.

-Больно же, придурок озабоченный! – взорвалась в праведном гневе Анзола.

Пока девушка с кулаками набросилась на друга, Вальканта решительно удалилась восвояси. Хватит с нее этой парочки. Слишком шумные.

После тренировки проснулся аппетит. Вчерашние события выключили ненадолго потребности организма. Разминка вернула все на свои места, так что внутри систематически подвывал пустой желудок.

На кухне оказалось непривычно многолюдно. Анрила сообщила, что, когда господин Огрант не в настроении, ему стараются лишний раз на глаза не попадаться. Нет, дело не в разборках между знахарем и его невольницей. Если верить информации, которой бескорыстно поделилась Анрила, злился ачха на поломку амулета Дендрала.

К вечеру гости отбыли. В доме снова воцарилась тишина и покой. Знахаря Алтор забрал с собой, отчего все счастливо выдохнули, вслух понадеявшись, что амулет сумеют отыскать новый, не то житья им Дендрал не даст. А если очень повезет, то не вернется в домик на опушке леса в ближайшее время вообще. Надоел всем за минувшие две недели до печеночных колик!