– Ваша светлость, – удержал Вилор. – Простите, я не думал, что это вас так заденет. Лиса назвала Лаату как хозяйку личины.

Арелис мысленно застонала. И тут эта хитрая, лживая Лиса! И Тавор до сих пор не возвращается!

– Но если она не твоя... – Вилор протянул руку к личине, однако Лаата ловко забрала ткань:

– Моя.

– Так что там случилось, пока вы ездили в Эджерх? – Арелис не могла понять, что больше злит: то ли ложь Лааты, то ли любвеобильность муженька. – Пока вы выбирали ему жену, он развлекался направо-налево?

– Уверяю, – снова повернулся дракон к Арелис, – как только кон Рунг решил жениться... Все остальные женщины остались в прошлом.

– Ну почему же, – протянула Лаата, и Арелис вдруг осознала, что это война. Бывшая фаворитка нащупала слабое место и собирается отвоёвывать герцога обратно! – Ему не всегда удавалось удержаться.

Не слишком искушённая в интригах, но всегда предельно чувствительная, Арелис моментально ощутила перемены, почувствовала всё несказанное. И личину драконесса забрала, чтобы использовать в своих целях!

Она ведь и сама не собиралась быть верной мужу – там, в Эджерхе. Вздыхала по его нгелу. Но до чего же больно осознавать, что и для него никогда не была особенно желанной!

– Лаата, – грозно оборвал Вилор. – Герцогу едва ли понравится...

– Молчу, – выдала сахарную улыбочку драконесса, возвращаясь к болиду.

– Не обращайте... – повернулся к Арелис Вилор, но девушка, провожая глазами взлетающую машину, резко откликнулась:

– Мне нет дела до его похождений. Вы же знаете ситуацию. Через месяц... уже недели три, должно быть, я вернусь домой, и он снова будет свободен целовать и соблазнять, кого захочет.

Вилор лишь вздохнул.

– Где Тавор? Почему так долго? Он не может до сих пор её ловить!

– А почему так долго Ратмир – вас не волнует?

– Возможно... задержался у первого дрекка, – пожала плечами Арелис, ощутив укол совести. – Что ему сделается в собственных владениях?

Прошла немного вперёд, выискивая, куда убежали Тавор с Лисой. Как там он её назвал?

С неба, мигая огнями, спланировал ещё один болид. Прозрачная дверь разъехалась в четырёх направлениях, выпуская Ратмира. Арелис обернулась, не представляя, что сказать, и в тот же миг из-за ближайшего поворота вышел оборотень. Один.

– Тавор! – бросилась к нему Арелис. – Где Лиса?

– Лиса?

– Ты сказал... Соларра? Кто она.

– Обознался.

Они слишком давно не виделись, но Арелис совершенно точно знала, что брат лжёт. Однако оспаривать слова здесь и сейчас, под гневным взглядом мужа и его Тьмы, не стала.

– Всё в порядке? – поинтересовался Вилор у побратима.

– Кон Арвей, – передёрнул плечами Ратмир. – Некоторые отцы... слишком упрямы.

Кон Рунг окинул всех взглядом и лишь слегка кивнул на болид, однако столько силы было в этом жесте, что Арелис, Вилор и Тавор молча заняли места.

Спустя четверть часа машина приземлилась у приёмного моста перед замком герцога.

Возможно, стоило выслушать сначала Вилора. Собрать всю информацию, тщательно обдумать. Успокоиться, по хорошему – выспаться. Поужинать, в конце концов. Но снова давать время оборотню договариваться со своей женой, или той в очередной раз броситься в Навь, не хотелось. Прежде Ратмир сам переговорит. С каждым. И первым в его списке, а также в его кабинете, стоял волк.

– Я должен поблагодарить, ваша светлость, – склонил голову в официальном поклоне оборотень.

– Лучшей благодарностью для меня будет информация, – Ратмир кивнул, позволяя садиться.

Тавор приподнял бровь, и Ратмир, сузив глаза, добавил:

– Почему демоны держали вас там? Что им нужно?

Волк всё-таки принял приглашение, опустился в кресло напротив. Сложил руки перед собой, не уступая взглядом, но и стараясь не показывать вызова.

– Вы же понимаете, что эта информация не подлежит разглашению.

– Вы же понимаете, кому это говорите? – кон Рунг откинулся в своём кресле.

Какое-то время мужчины буравили друг друга взглядами.

– Меня несколько лет не было здесь. Сначала я должен понять, что... изменилось в мире. Вы дадите мне некоторое время? Скажем... до истечения свадебного договора?

Глаза дракона сузились, вновь наполняясь Тьмой. Руки тяжело легли на разделяющий мужчин стол.

– Вижу, Арелис вам всё рассказала.

Тавор кивнул, подтверждая.

– Вам она тоже рассказала, что если бы не моё... отсутствие – мы с ней могли быть уже женаты.

Ратмир поднялся, за спиной всполохнули призрачные крылья.

– Вы предъявляете права на мою жену?

– Вы обещали ей свободу. Поэтому – да. Предъявляю.

– И всё-таки действие договора ещё не окончено. Потрудитесь уважать мою репутацию и репутацию моей жены.

– Не сомневайтесь.

– И я очень рассчитываю, что вы верно соотнесёте позиции. Если вам известно что-то, что Тьма может использовать против нас... Надеюсь, вы не станете скрывать.

Тавор промолчал, не отводя взгляда.

– И что там насчёт Лисы? – добавил герцог.

– Мне нужно съездить в Эджерх на несколько дней.

– Я знаю ваше полное имя и отражение вашего зверя.

– Значит, можете не бояться, что убегу, – приподнял угол губ Тавор.

– Не сомневайтесь, – вернул тень улыбки Ратмир. – Я прикажу открыть для вас портал. Куда скажете.

– Есть одно место.

– Да хоть в королевский дворец, – дракон возвратился в кресло, сложил руки на груди и откинулся на спинку, бешеными усилиями воли заставляя себя не взорваться.

– В королевский не надо, – откликнулся оборотень тоном, который насторожил Ратмира. Похоже, волку тоже было не по душе, что Фев де Бравен прислал сюда Арелис. А что именно придворный маг подобрал кандидатуру, кон Рунг уже не сомневался.

– Отдохните, – бросил Ратмир. Пожалуй, напоминать, что отдал оборотню столько сил – сам еле на ногах держится – было не слишком благородно. Но весьма полезно.

– Непременно. После того, как попрощаюсь с сестрой.

– Надеюсь, вы не станете возражать, если сначала я переговорю с женой.

Ратмир снова ощутил, как Тьма и огонь вырываются изнутри, едва дело касается его жены и этого оборотня. Да кем он себя возомнил? Нужно ему! Герцог мог бы пленить его сущность, как те же демоны, и не выпускать, пока во всём не сознается! И, возможно, даже удовольствие получил бы.