– Иными словами, вы пришли требовать денег. Почему я не удивлён? – иронично произнёс демон, многозначительно посмотрев на старика. – И какую же помощь вы считаете посильной? Говорите смелее, святой отец, не стесняйтесь.

– Ну, судя по тому, как вы легко тратите деньги, думаю, пятьдесят золотых не сильно опустошат вашу мошну.

– Пятьдесят золотых?! Да вы просто издеваетесь надо мной! – делано возмутился демон.

Достав из-за пояса кошелёк, он небрежно швырнул его монаху.

– Здесь двадцать золотых. И с этой минуты я прошу вас забыть о том, чтобы угрожать мне снова. Я делаю только то, что сам считаю нужным. А теперь, раз мы покончили со всеми недоразумениями, я приглашаю вас отведать тот замечательный десерт, что приготовили наши девочки.

Молниеносно поймав кошелёк, монах стиснул его в толстых пальцах, скривившись от возмущения. Ему швырнули подачку, как какому-то попрошайке. Не принесли в церковь, униженно прося принять подношение, а именно швырнули. И даже намного меньше того, что он рассчитывал получить. Все эти чувства отразились на лоснящемся лице монаха в течение нескольких секунд, но так явно, что их смог прочесть даже замерший от страха Марти.

Настоятель хотел было покинуть этот дом, но обещание удивительного угощения заставило его остаться на месте. Кроме того, он всё ещё не оставлял надежды сломить волю этого странного человека. Как именно, он ещё не решил, но тайна клада манила его блеском золота.

Рабы бесшумно сменили приборы и осторожно внесли в зал огромное блюдо, на котором лежал торт, украшенный кремовыми цветами, кусочками засахаренных фруктов и марципанами.

Увидев такое великолепие, настоятель просто потерял дар речи. Такой торт он видел только однажды, когда, получая сан настоятеля, был приглашён в Ватикан. В тот день один из епископов справлял день своего ангела, и к столу было подано столь же роскошное лакомство.

Заметив его реакцию, демон чуть усмехнулся и приказал подать ликёр. Это окончательно добило настоятеля и убедило его, что из этого человека не просто можно, но и должно выжать намного больше денег. Подобный напиток в тот памятный для заядлого чревоугодника день подавали только епископам. Улучив момент, монах незаметно допил из оставленного кем-то бокала напиток, вкус которого запомнил на всю жизнь.

Раб виртуозно разрезал торт на ровные, одинаковые куски, наделяя каждого из присутствующих. Попробовав кусочек, демон запил его глотком ликёра и, удовлетворённо кивнув головой, повернулся к монаху.

– Ну, что скажете, отче? Разве это произведение кулинарного искусства не чудо? Вы не похвалите наших девочек?

– Это просто умение хорошего повара, а чудо доступно только Господу.

– Жаль, что вы так настроены против нас. Это мешает пищеварению. Забудьте о делах. Просто расслабьтесь и получайте удовольствие от трапезы. Так будет намного полезнее.

– Догматы церкви не одобряют плотских удовольствий.

– Но разве будет лучше, если один из её верных служителей получит несварение только из-за того, что не смог вовремя расслабиться? По-моему, это только помешает вам продолжить своё служение ей.

– Пожалуй, вы правы. Мне действительно стоит расслабиться, – неожиданно ответил изрядно захмелевший настоятель.

Его состояние было неудивительно, так как он один умудрился выхлебать почти три бутылки старинного вина. Стоявший за его стулом раб внимательно следил, чтобы бокал настоятеля не оставался пустым. А добавленный следом ликёр привёл почтенного монаха в хорошее расположение духа.

Увидев, что их незваный гость заметно захмелел, демон сделал бесовкам знак, и те принялись усиленно оказывать ему знаки внимания. Но все их старания разбились о стену его отчуждённости.

Неожиданно демон заметил, какими глазами настоятель смотрит на обслуживающего его раба и, понимающе усмехнувшись, незаметно обменялся с юношей знаками. Чуть склонив голову в знак подчинения, раб принялся двигаться так, словно был не мужчиной, а опытной куртизанкой.

Марти, внимательно наблюдавший этот бессловесный диалог, раскрыл рот от удивления. Бесовки моментально оставили монаха в покое, переключившись на Марти и демона, а настоятель просто млел от знаков внимания юноши.

Покончив с десертом, демон предложил перейти в каминный зал, где они смогут насладиться курением и бренди. Услышав, что в доме подают такой редкий напиток, монах резво вскочил на ноги и устремился за хозяином, попутно ухватив за руку так понравившегося ему раба.

Рассевшись у камина, гости получили по бокалу бренди, а демон закурил свою неизменную трубку. Монах, залпом осушив свой бокал, требовательно протянул его рабу. Дождавшись утвердительного кивка демона, тот молча наполнил его и отступил в сторону.

– Итак, святой отец, надеюсь, вам пришлось по душе наше гостеприимство?

– Вполне, но вы могли бы быть и пощедрее. Удовлетворяя желания плоти, вы забываете о душе, а это неприемлемо. Вы все должны исповедаться. Немедленно! Я приму ваше покаяние и назначу вам епитимью, которую вы исполните немедленно, – пьяно икая, ответил монах.

– Думаю, не стоит так торопиться. Впереди длинная ночь, и кто знает, сколько ещё грехов может свершиться за это время, – ответил демон, заговорщицки подмигивая старику.

Презрительно посмотрев на сидящих в креслах красоток, монах развернулся и, ухватив раба за набедренную повязку, подтащил его поближе, откровенно оглаживая бёдра юноши.

От брезгливости Марти чуть было не вывернуло наизнанку. Глядя на пьяные манипуляции монаха, старик неожиданно поймал себя на мысли, что даже рад такому исходу дела. Ему было бы неприятно видеть в липких объятиях настоятеля одну из своих девочек.

Это открытие так поразило Марти, что он даже забыл, где находится. К действительности его вернул голос демона, задавшего настоятелю очередной вопрос:

– Как долго вы прожили в монастыре, отче?

– Пятнадцать лет, – отозвался монах, не отрываясь от раба.

– Похоже, они не прошли для вас даром.

– Что вы хотите сказать?

– Я вижу, что вы очень ловко научились справляться с требованиями плоти.

– Это должен уметь любой служитель, решивший принять постриг.

– И часто вы там, в монастыре, усмиряли свою плоть таким оригинальным образом?

– Житие в монастыре – это вам не прогулки под луной, – наставительно произнёс монах, подняв для пущей важности указательный палец, – это суть служение Богу и ежедневный труд, сопряжённый с умерщвлением плоти и изгнанием ереси из своей души.

Снова икнув, настоятель неожиданно потерял нить разговора и замолчал, словно пытаясь что-то осознать. Убедившись, что монах совершенно пьян, демон подал рабу знак, и тот принялся уговаривать настоятеля отправиться на боковую. Услышав вожделенное слово «постель», настоятель восстал, как легендарная птица феникс из пепла, и, сделав над собой усилие, поднялся на ноги. Подхватив его под руки, рабы аккуратно вывели святого отца из зала.