Ночь почти не спал, дожидаясь утра и возможности появиться в доме Метелиных с объяснениями. Объяснил, твою мать. Теперь квиты. Неужели Маша назло устроила сцену, которую я так вовремя увидел? Или же Горохов, который вчера в магазин так и не пришёл, решил отказаться от семьи и броситься с головой в нахлынувшие чувства? Скорее всего, ответы на эти вопросы я не получу, потому что теперь ни друга, ни возможной девушки у меня нет.

Проехав несколько кварталов, останавливаюсь, чтобы откинуться на спинку сиденья и закрыть глаза. Уродливая сцена поцелуя не отпускает, прокручивается как на повторе, заставляя сожалеть о том, что ушёл, не получив чёткого ответа от Маши. Возвращаться поздно, как и выяснять, насколько близкими стали отношения Горохова и Метелиной. Хотя близкими они уже были. В прошлом. Что мешает повторить?

Не сразу обращаю внимание на тихий стук в стекло, а повернувшись, вижу Валю, подругу Маши.

– Здравствуйте, Алексей, – опустив взгляд, подгребает носком ботинка снег.

– Добрый день, Валя. Могу помочь?

– Можете! – Девушка оживляется, словно ждала моего вопроса. – Не подвезёте? Тяжёлые, – кивает на свою ношу.

Только сейчас замечаю в руках Вали два значительных пакета из знакомого мини-маркета. Мгновенная реакция, и вот я уже загружаю продукты на сиденье и показываю жестом, чтобы садилась в машину. Знаю, где она живёт, поэтому выруливаю в сторону дома. В салоне тишина, потому что, несмотря на присутствие девушки, я сосредоточен на мыслях о блондинке, которая дала согласие другому.

– Когда вы уезжаете?

– А?.. – не сразу реагирую на вопрос. – На днях… Может, через пару. Не решил ещё.

– А у нас детское мероприятие послезавтра в клубе. Приходите, будет весело.

– У меня нет детей, – сразу выдаю ответ.

– Но вы же приходили с Алёной Гороховой. И в этот раз приходите. Ей непросто с тремя мальчиками, а вы замечательный помощник. Я же видела, как дети к вам тянутся. Особенно Артём, да и Егор не меньше.

– Я подумаю.

Бросаю абстрактный ответ, не поясняя, что, скорее всего, наше общение с Серёгой не продолжится, а причиной тому Маша. Не смогу спокойно смотреть, как женщина, вызвавшая такую гамму неоднозначных эмоций и ставшая желаемой, выберет другого. И вряд ли смогу спокойно реагировать на них обоих.

– Поможете? – Валя кивает в сторону пакетов, как только останавливаюсь около одноэтажного старенького дома на краю посёлка.

Отказать неприлично, поэтому, схватив продукты, уверенно иду во двор, ожидая приказа, куда донести. Валя открывает двери и пропускает меня внутрь. Останавливаюсь в прихожей, не желая идти дальше, но девушка подталкивает меня в спину, поэтому оказываюсь на кухне и водружаю пакеты на стол.

– Спасибо вам, Алексей. Останьтесь, я вас чаем напою. – в глазах мольба и надежда, что задержусь. – Давно хотела узнать вас лучше.

Не нравится мне настойчивость Вали и взгляд, который скользит по мне. Только сейчас понимаю, с какой целью оказался в её доме. Неужели и эта туда же?

– Извините, нет времени. Другие планы.

Двигаюсь к двери, когда женская ладонь останавливает. Приходится повернуться и лицо Вали оказывается слишком близко от моего.

– Алексей, вы мне нравитесь, – произносит тихо и тут же краснеет, опустив глаза. – Я давно хотела сказать, но как-то не получалось. За несколько лет вы так и не ответили никому взаимностью, но, возможно, у меня есть шанс.

Смело. Слишком смело для той, что теряется даже под натиском Зои, с которой знакома всю жизнь, не говоря уже о лицах противоположного пола.

– Нет шанса. Мне нравится другая.

Отчего-то в этот момент накрывает лавина злости. На самого себя в первую очередь. Упустил возможность, потеряв Машу, и пока в другом направлении смотреть не готов. Валя растеряна, на глазах слёзы, руки дрожат, но успокаивать не собираюсь, поэтому выскакиваю из дома, чтобы побыстрее убраться из этого грёбаного посёлка. Женское внимание льстит, но не хватает именно той, что сегодня выбрала не меня.

К херам всё. Лететь в Москву, чтобы стереть из памяти желанный образ и приятные воспоминания об этом месте, согревающие меня последние несколько лет.

Возвращаюсь в Магадан и кружу по городу в хаотичном направлении. Нет конечной точки, просто дорога в никуда мимо строений, людей и знакомых мест. Не хочется возвращаться в дом сестры, которая каждый день заваливает вопросами о том, как прошёл день и не показалась ли на моём пути стройная, красивая девушка, способная заменить Соню. Встретилась. Маша. Неожиданно, не вовремя, случайно. Я оказался не готов к тому, о чём бредил с момента расставания с Соней. Слишком неприятно осознавать, что отсутствие в твоей жизни одного человека может влиять на настроение, планы и движение в нужном направлении.

Останавливаюсь практически посреди улицы, когда замечаю Горохова в сопровождении Алёны. Без детей, вдвоём, словно спешат на свидание, украдкой улыбаясь друг другу. Был уверен, что теперь на месте избранницы Серёги Маша, но, кажется, Алёнка счастлива и довольна, щебечет, смеётся, обнимает мужа. Так, ладно. Меня берёт любопытство и желание выяснить, что именно я видел в доме Метелиных утром, поэтому прослеживаю взглядом направление парочки и, убедившись, что они вошли в ресторан, уверенно направляюсь следом.

– Вас ожидают? – не обращаю внимание на вопрос хостес, осматривая большое помещение и вылавливая взглядом знакомые лица.

– Да, – произношу уверенно и указываю на стол у окна. – Они.

Девушка жестом приглашает проследовать за ней. Гороховы меня не видят, уткнувшись в меню и о чём-то переговариваясь.

– Привет! Неожиданная встреча! – Я сейчас максимально улыбчив и доброжелателен.

Алёна в ответ одаривает меня ласковой улыбкой, а вот Серёга нервно сглатывает, вероятно, не желая выяснения утреннего недопонимания.

– Ой, Лёш. Присоединишься к нам?

– Конечно! – не отказываюсь от предложения Алёны, отодвигая стул и занимая место в торце стола так, что до обоих остаётся одинаковое расстояние. – Что за повод? – окидываю взглядом дорогой ресторан и не припомню, чтобы Горохов водил жену по таким местам.

– Нет повода, – улыбается Алёнка. – Просто Серёжа решил порадовать меня, выгулять, так сказать. А то постоянно с пацанами: дом, детский сад, школа, занятия, спортивные секции, готовка. Одно и то же день за днём. Серёжа у меня невероятно внимательный муж, который беспокоится о моём отдыхе. Да, дорогой?

– Угу, – бурчит Горохов, не отрывая взгляда от меню.

Внимательный, мать твою… Кажется, даже Алёнка замечает мою ехидную улыбку, застыв с вопросом в глазах. Вот только утром Серёга внимательно изучал рот Маши, когда смаковал её губы.

– И мне что-нибудь закажи, – обращаюсь к Горохову, чтобы ответом на вопрос мне стал яростный взгляд, кричащий, что мне здесь не место.