Я помотала головой и, оторвав взгляд от принца, посмотрела на брата. Тот покачал головой вслед за мной.

— Мар, это должно прекратиться, — вдруг Адриан обратился ко мне, бросая взгляд на мою разутую ногу. Сапог-то я еще не успела надеть!

Я вопросительно уставилась на него, услышав серьезный тон.

— Отец оторвет тебе голову, если узнает. Можешь не отрицать, — продолжил Адриан, и я похолодела. Или это подул ветер на промокшую меня?

— Что отрицать? — недоуменно спросила я. Рикардо рядом тоже напрягся.

Адриан молчал. Шли года, века…Стало отчетливо слышно лишь как капли дождя встречаются с землей, лужами и время словно замедлилось. Но на деле возможно прошла лишь секунда.

— Твою привязанность к принцессе Изабелл, — невозмутимо ответил принц.

Я не удержалась, с облегчением прыснула. Он подумал, что я что-то питаю к его сестре? Воображение — сила мощная. И смешная…

— Ну конечно, — весело ответила я. Адриан, наблюдая мое повеселевший вид, нахмурился, подобно серым тучам.

— Стража подтвердила, что ты слишком часто появляешься на этаже моей сестры, — пригрозил мне пальцем Адриан.

— Я знаю, — демонстративно покивала я головой. И постаралась печально вздохнуть.

— Мар, общайся лучше с девушками твоего уровня, — намекнул принц.

Лишь бы от смеха сдержаться. Нет, смеяться нельзя.

— Я понимаю, — как можно серьезнее сообщила я, сдерживая вырывающий наружу смех. Кажется, от облегчения у меня началась истерика.

— От меня ничего не скроешь, — удовлетворенно сказал Адриан и развернувшись, ушел.

— О да, конечно, — шепотом ехидно ответила я, смотря в спину уходящего принца. Бросив взгляд на брата, я не удержалась, и мы дружно захохотали под проливным дождем.

Вернулись в библиотеку мы мокрые и веселые. Пасмурная погода способствовала хорошему настроению. А то, что я теперь ничего не скрываю от родного человека — было бальзамом на душу, словно убрали тяжелый булыжник с души.

Роберто смотрел на нас осуждающе, глядя, как с нашей одежды течет вода.

— Словно дети малые, — пробурчал он, собирая фолианты с пола.

— Когда будет церемония? — спросила я Рикардо, разуваясь.

— На закате, как решил король, — ответил он.

В окна сильно барабанил дождь, и я не сразу услышала, что в двери библиотеки стучат. Открыв их, я удивленно уставилась на совершенно неожиданного гостя. Принцесса, закутавшись в черную мантию, дрожала.

— Принцесса Изабелл? — Рикардо был удивлен не меньше меня, но манеры не растерял. Отодвинув ошарашенную меня, он позволил Изабелл войти.

— Алисия… Мне нужна Алисия, — сказала она, заходя в библиотеку и осматриваясь сиреневыми глазами.

Роберто быстро освободил кресло, не выдавая удивления. Принцесса присела на кресло, но ее бледные руки продолжали стискивать мантию и дрожать.

Я уставилась на нее, замечая некоторые перемены, которые мне не внушали доверия. У нее изменилась мимика лица. Словно перед нами был другой человек. А не принцесса, которую я видела раньше. Лицо более ожесточилось.

— На меня наслали проклятье, — сказала она как на духу, — Меня посещают ужасные мысли!

— Алисия уехала к семье, — ответил дядя, и посмотрел на меня, — Но мы можем помочь.

Я панически посмотрела на дядю. Что, он хочет, чтобы я сейчас колдовала?

— Рикардо, мог бы ты…

— Я вернусь на пост, — ответил он, понимая без слов своего отца, и вышел, я даже глазом моргнуть не успела.

В библиотеке остались мы втроем. Я нервно посматривала на принцессу и на дядю, и оба все больше и больше волновали меня, отдавая на растерзание смутным сомнениям. Не выдержав, я схватила за рукав дядю и оттащила его в сторону.

— Я не могу колдовать перед ней! — шепотом возмутилась я.

— Она пришла за помощью, посмотри на нее, она еще не поддалась проклятью, — так же шепотом ответил Роберто.

Я посмотрела на Изабелл. И правда, она не выглядела… злой. Но что тогда она пыталась сделать вчера?

— Я не контролирую себя, — словно слыша мои мысли, ответила гостья, не оборачиваясь на нас, — Я знаю, что ты владеешь магией. Я вспомнила предсказание про твои кошмары.

Притворяться не было смысла. Я выдохнула и сдалась.

Подойдя к принцессе, я взяла ее за ледяные руки. Мне показалось, что они были покрыты изморозью. Закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. В голову лишь лезли мысли об абсурдности ситуации, и, оценивая со стороны себя, я чуть не хихикнула, представив, если бы это видел Адриан.

Мотнув головой, и кусая губу чтобы не рассмеяться, я повторила попытку. Магия отозвалась жарким пламенем. Я чувствовала, как от моего сердца, по жилам течет сила, отправляясь в холодные руки принцессы.

Что делать? Я вспомнила про заклятье поверх проклятья, о котором читала в манускрипте. Эта мысль прошлась лишь мельком, и я отмела её. Нужно убрать проклятье! А не создавать его. Но мысли непослушны — в голову лезли навязчивые идеи, что принцесса меня раскроет. Если она расскажет Адриану правду…

Неизвестно, сколько времени в моей голове царил хаос, пока я пыталась сосредоточиться. Почему так сложно содержать голову в чистоте, без беспорядочных мыслей именно тогда, когда это очень нужно? Я не сразу почувствовала, что внутри меня висит ком льда. Резко распахнув глаза, я шарахнулась от принцессы в сторону, чувствуя, как в груди давит тяжестью.

— Это было просто, — сквозь пелену услышала я ее голос.

— Ты сдалась, — осознала я, держась за сердце. Холод внутри обжигал.

Ответа не последовало. Изабелл встала, собираясь уйти. На ее лице все ярче стало выглядывать новое выражение лица. Как же я не догадалась?

— У тебя еще есть возможность бороться, — сказала я, пытаясь подняться.

На меня посмотрели аметистовые глаза. В какой-то момент мне показалось, что еще не все потеряно.

— Слишком поздно, — шепнула она, исчезая за дверями.

Роберто, который все это время стоял рядом, обомлев, кинулся ко мне:

— Что это было?

— Кажется, я влила магию на новое проклятье, которое задумала она. Я отдавала силу — а она колдовала. Если король умрет, то из-за моей магии… — прошептала я в ужасе, осознавая.

— Ты не виновата, — сказал дядя, — Я не должен был торопиться…

— Что связывает тебя с королем? — бросила я вопрос.

Роберто недолго молчал перед тем, как ответить.

— Мы были лучшими друзьями с самого детства. Я был рядом, когда он потерял брата. Я был рядом, когда была война. Я был рядом, когда погибла его жена. Я всегда был рядом, но не смог предотвратить его ненависть к магии. Я не смог ему помочь, — обреченно ответил дядя.

Я промолчала. Роберто все это время ощущал вину за то, что стало с его другом. На его глазах хороший человек превратился в плохого. И он не смог ему помочь. И это