Друзья засмеялись. К дому подъехал эвакуатор. Дарио Демфре снова разошелся в крике:

– Неужели этот пьянчуга соизволил приехать?!

– Подержи, – Ларри передал карту Эдди и подбежал к матери. – Мам, мы пойдем погуляем?

– Иди, только в три чтобы был дома, и только попробуй опоздать!

– Не опоздаю. – Ларри ненадолго обнял мать за талию и вскоре вернулся к другу. – Пошли, а то не могу нюхать эту вонь от машины.

– А что с ней?

– Видишь масляное пятно? – Ларри указал на выезд из гаража семейства Демфре.

– Ага.

– Папа сегодня должен был выйти на работу, он только двинулся с места, как ба-бах! – Ларри изобразил руками взрывную волну. – Из гаража в дом проникли дым и вонь. Папа как мог выкатил машину, а то точно бы задохнулись. Когда он открыл капот, я увидел извержение вулкана, как в этом… – Ларри начал описывать указательным пальцем окружности в воздухе. Он всегда так делал, когда что-то забывал. – Ай, не помню! Короче, как в каком-то фильме.

– А что там так лопнуло, что прям ба-бах?

– Говоришь, как восьмилетка, – с издевкой посмеялся Ларри.

– Так это ты сказал! – заметил Эдди.

– Да? Ну так мне можно.

– А как же.

Двое друзей разразились смехом и двинули по тротуару в сторону парка.

* * *

С высоты птичьего полета единственный парк Мейнритона напоминал прямоугольник с вкраплениями темно-зеленых пятен от деревьев, разноцветных детских площадок и зон отдыха. Центр всей этой экспозиции – театральная сцена, на которой каждое десятое октября устраивали конкурс самодеятельности и спектакль в честь основания города.

Сегодня сцена вновь служила своему предназначению. Темные тучи над головой, мир заполнен тусклыми красками, и лишь цвет крови ярко озарял бледное окружение. Лязги мечей, бьющихся друг о друга, являли единственную песню на кровавом поле боя. Двое отважных самураев стоят насмерть, защищая восточные ворота Ждо Ша. Воины были искусные, но промашка может случиться у любого. Один из самураев был серьезно ранен в живот, а толпа неведомых существ продолжала наступать, и не было им конца.

Самурай успел лишь подхватить под мышки своего собрата по оружию и этим обрек их обоих на смерть.

– Все, крышка! – сказал Ларри.

– Когда ты ведешь, почему-то мне всегда что-то отрывают, грызут, едят или вообще в меня личинки откладывают, а ты такой на помощь приходишь: «Смотрите, смотрите, вот он я!» – театрально, под стать окружению, спародировал Эдди Индюшонка.

Ларри с ехидной улыбкой подошел к другу и закинул руку ему на плечо.

– Но заметь, сегодня именно мне не хватило мастерства, чтобы защитить нас двоих. Так что не наговаривай на меня, неумелый самурай.

– Да иди ты. – Эдди отпихнул от себя Ларри.

– Чем теперь займемся?

Ларри огляделся, и Эдди повторил за ним. В парке ни души, слышны только шелест листьев и пение птиц. Эдди заключил – повезло, что они не аллергики. Парк недавно приводили в порядок: подстригли траву и деревья, насадили цветов и искусственное озеро почистили. Пахнет здесь сладко, к тому же прохладно. Деревья вымахали за прошедший год, поэтому тени в парке было предостаточно, чтобы спрятаться от надоевшего всем жителям города солнца.

– Я не знаю, в голову ничего не лезет. Пошли хоть так пройдемся. Может, чего в голову и придет.

– Пошли.

Друзья двинулись по направлению к озеру в восточной части парка. Эдди шел задумчивый, Ларри обещал ему подарок, но почему-то о нем забыл. Конечно, напрямую спрашивать не стоит, это выставит Эдди как плохого друга, но зная фантазию Индюшонка, возможно, он подготовил квест-испытание, и Эдди должен будет доказать, что достоин подарка от высшего кучерявого Ларри.

– Мы, когда ехали назад к отелю, захотели перекусить. Ну вот там и был ресторан с тупым названием. Я его даже под пытками не вспомню, но вроде как «Марекре» или «Бле», – изобразил рвотный рефлекс Ларри, – и еда там такая же…

Эдди постоянно кивал, будто слушая друга, но сам погрузился в свою личную загадку. Когда он подумал, а не забыл ли Ларри вообще про обещание, в голову Эдди внезапно ворвалась другая мысль: «Карточка! Я забыл посмотреть ночью карточку. Как я мог? Может, там было что-то покруче? Надо будет проверить».

– … а он мне – а ты попробуй докинь туда, а я знаешь че? – в диком восторге излагал Ларри свои истории из летней поездки.

– Че? – безучастно спросил Эдди.

– Не докинул и проиграл два бакса.

Эдди решил вернуться в разговор и оставить все загадки на потом. Карточку он быстро сможет проверить, а вот Ларри… Тут нужно подождать и, если что, осторожно напомнить о подарке.

– Я в тебе не сомневался. Помнишь, что твоя мама тебе всегда говорит?

– Ты меня за идиота держишь? – удивленно посмотрел Ларри на друга. – Да это уже как детское законодательство в доме Демфре. У мамы словно в голове подается сигнал, она меня выискивает, причем где захочет и когда захочет, и говорит… – Ларри остановился, принял коронную мамину позу со сложенными на груди руками, которую можно увидеть в ее любимом фильме про гувернантку XIX века, и напряг все мышцы лица, а губы плотно сжал. – «Язык твой – враг твой, Ларри Демфре!»

Эдди застыл на месте, изобразив ртом букву «О», дальше последовали восторженные аплодисменты. Эдди часто слышал эту фразу из уст матери Ларри, а сейчас он будто снова стал свидетелем этой сцены.

– Ну ты актерище!

– А ты на это посмотри! – Ларри расставил ноги шире плеч, глубоко вдохнул и выпятил пузо. – Ну че, ушлепки, кому сегодня руку на ногу поменяем? Эх… чего бы пожрать, а да, там на свалке дерьмо есть, пошли, идиоты, пообедаем.

Эдди загоготал от увиденного. Через смех ему удалось выдавить только одно имя:

– Артур!

Эдди продолжил гоготать, только теперь его смех стал похож на ржание лошади. Смех быстро заразил Ларри, и парочка вместе зашлась в звонком хохоте.

Друзья даже не подозревали, что своим смехом привлекли внимание хищников из местной округи. Код красный. За высокими пышными кустами уже восседала банда Борова Артура вместе со своим вожаком. В руках у них грелись камни – у кого-то мелкие, а у кого-то с человеческое сердце.

– На счет три, – прошептал Артур.

– Попасть бы этому придурку между ног, – дополнил Честер.

– Какому именно? – спросил Микки.

– А ты что, видишь здесь нормальных пацанов? Два придурка, – ответил за Честера Гарри.

– Заткнитесь и приготовьтесь, – приказал Артур.

– Раз. – Банда сжала в кулаках камни, готовые к осаде двух ничего не подозревающих ребят.

– Два. – Банда синхронно встала, и их головы показались из-за кустов. Артур, Честер и Микки как следует замахнулись правой рукой, и лишь Гарри левой.