Мы подъехали к зданию общежития и опять попали в людской водоворот. Дети, тетки с кошелками сновали вверх-вниз по лестнице, мужики в холле клацали костяшками домино. С кухни доносились запахи борща, тушеной капусты, пережаренного масла и еще чего-то не очень приятного. По большому счету, пахло препротивно. Попробуйте смешать все имеющиеся у вас духи в одном флаконе. Что получится? Редкостная бурда! Так и на кухне, запах селедки нельзя забить ванилью или суточными щами. А здесь еще не обошлось без протухшего продукта.

– Чем воняет? Запах какой-то странный, – Алина тоже почувствовала зловоние.

– Может, холодильник сгорел и у них мясо пропало?

Заткнув носы, мы подошли к Зоиной комнате.

– Фу, вонь жуткая! Стучи! – скомандовала Алина. – Прилежная Федоркова небось сидит на лекции, а мы тут ароматы вдыхаем. Зря мы к ней приехали.

И правда, я совсем об этом не подумала. Рабочий день, половина десятого утра, самое время студенту грызть гранит науки. Поэтому, особенно не церемонясь, треснула кулаком о дверь. К нашей неожиданности, она со скрипом отворилась.

– А ты говоришь, никого нет, – сказала я Алине. – Зоя, ты дома?

Ответа не последовало.

– В туалет выбежала, – сделала заключение Алина. – Если бы далеко, обязательно закрыла бы дверь.

Мы постояли минут пять, как видно, Зоя надолго засела в местах общего пользования. От противного запаха меня начало подташнивать. Думаю, Алину тоже тяжелый дух начал пронимать, она достала платок и прикрыла им нос.

– Давай войдем? Чего в коридоре стоять. Мы не воры, мы из газеты, – вспомнила нашу легенду Алина. – Может, там не так воняет?

Мы протиснулись в комнату. К сожалению, воняло здесь не меньше. Мы огляделись, все было перевернуто верх дном. Странно, в прошлый наш визит девушка показалась нам аккуратисткой, в комнате было чистенько, и все стояло по своим местам. Теперь же книжки валялись вперемежку с тетрадями. Створки шкафа были открыты, все ящики вывернуты, одежда кучей лежала на полу. Даже матрац, и тот был сдвинут в сторону, а постельное белье скомканным валялось рядом с кроватью.

– Вот это да! Как будто обыск здесь проводили.

– Похоже, что-то здесь искали, – догадалась я, тихо разговаривая сама с собой. – Вот только кто? Убийца Щегловой? Или похититель Олега?

– А что, что искали? – влезла в мои рассуждения Алина.

– Если все перерыли, значит, что-то искали, – не стала я озвучивать свою догадку. – Не сама же Федоркова перевернула матрац в поисках кофточки или бюстгальтера?

Мы прошли в комнату и закрыли за собой дверь.

– Я открою шире форточку, – Алина подошла к окну, огибая стоявший посередине комнаты стол. Не дойдя до него метра, она застыла как вкопанная и повернула ко мне вмиг побледневшее лицо. Выпучив глаза и прикрывая платком рот, Алина замычала. Вернее, она что-то говорила, но рука плотно зажимала рот платком, и до меня доносились лишь нечленораздельные звуки.

– Что ты хочешь мне сказать? Убери платок!

Она лишь показала на пол рукой и выбежала в коридор, едва не сбив меня с ног. Я обошла стол и посмотрела на то место, куда показывала Алина.

Стол был застелен плотной скатертью, кистями свисавшей до самого низа. На полу за столом лежала Зоя. Вероятно, лежала она давно, лицо ее опухло и стало безжизненно серым, вокруг горла был обмотан все тот же теплый шарф. Мне в голову пришла глупая мысль, что девушка так и не успела вылечить свою ангину. Тошнотворный запах ударил мне в нос, и содержимое желудка стремительно начало подниматься вверх. Я пулей вылетела следом за Алиной.

Со скоростью молодой антилопы я преодолела коридор и, перескакивая ступеньки, скатилась на первый этаж. Выбежав на улицу, я не могла надышаться, мне казалось трупный запах заполнил полностью легкие, а одежда навечно сохранит эту гнилостную вонь.

Алина уже сидела в машине и нюхала освежитель воздуха для автомобильных салонов.

– Дай подышать, – я выхватила пахучую пластинку и приложила ее к носу. – Надо вызвать полицию.

– Ага, давай! Олег в розыске! А тебя и искать не надо, сама объявилась. Сразу сядешь. Скажут, муж Аньку порешил, а жена соседку пришила. Нормально! Семейка что надо!

– Что же нам делать?

– Как ты думаешь, нас кто-нибудь видел?

– Общага полна людей. Как на базаре! Может, кто и видел.

– Это ничего не значит. Я имею в виду, нас кто-нибудь заметил?

– Я не знаю!

– Тебе нужно вернуться и стереть отпечатки пальцев. – Алина стала отправлять меня обратно в Зоину комнату.

– А почему только мне? Ты тоже там была! – попробовала я возмутиться.

– Во-первых, я ни за что не бралась. Это ты открывала и закрывала дверь. А во-вторых, я буду сидеть в машине наготове, как только ты выйдешь, мы тут же уедем. Вдруг тебя в комнате накроют и ты будешь убегать? Нужно предусмотреть все варианты. Давай иди, а то мы можем здесь примелькаться.

Мне ничего не оставалось, как набраться мужества и отправиться обратно в общежитие. Зою рано или поздно найдут, и менты будут снимать отпечатки пальцев на месте преступления! Я никогда не привлекалась, и моих «пальчиков» нет в картотеке криминалистов, но, как говорится, «от тюрьмы и от сумы не зарекайся». Мало ли какая версия придет в голову нашей доблестной полиции? Вдруг нас все-таки заметили и смогут описать? Что мы здесь делали? Я даже не смогу толком объяснить.

Всю дорогу я вспоминала, за что хваталась в комнате, кроме дверной ручки. По-моему, ни за что. Тогда не так страшно. Не надо заходить внутрь, а с порога Зою не видно. Я вытянула из кармана платок и подошла к двери. Аккуратно, чтобы не наследить, стала вытирать дверную ручку.

– Тетенька, а вы к Зое? – услышала я за спиной детский голосок. Ну вот, один свидетель уже есть. – А вы к ней не стучите, померла она, видать. Когда мы с ребятами во дворе мертвую кошку нашли, она тоже так пахла. Я мамке говорил, соседка окочурилась, а она: «Мышь дохлая, мышь дохлая». Мышка так не пахнет, она же маленькая. А Зою я с самой Пасхи не видел. Можно, я с вами зайду, посмотреть?

Мне срочно нужно было что-то делать. Изнутри я ручку так и не протерла, но главное, следовало быстрее избавиться от ненужного свидетеля и удрать, пока не набежали остальные жильцы общежития. И я решилась.

Я свела глаза на переносице, сдвинула челюсть вправо, на ту же сторону вывалила язык и резко повернулась к ребенку. Мальчик, увидев мое лицо, с криком «Мамочка!» убежал вглубь коридора. Не знаю, как в полицию, а в дурдом меня с такой рожей точно забрали бы. Надеюсь, это произойдет нескоро.

Не тратя времени зря, я протерла изнутри ручку, окинула взглядом комнату, не забыла ли чего, и бросилась бежать. На удивление, за мной никто не погнался, и я достигла машины в считанные секунды.

Не успела я упасть на сиденье, как Алина с пробуксовкой рванула с места.