– Ну, тут все зависит от того, как давно они принялись внедрять военную реформу. Ты же сам прекрасно понимаешь, что подразделение с самым современным вооружением, не прошедшее должного обучения и слаживания, это просто пушечное мясо.

– Понимаю, конечно. Кстати, а что там у вас говорили по поводу реформирования армии аборигенов?

– Ты разницу между СВР и ФСБ знаешь?

– И?

– С чего ты взял, что у нас что-то иначе. Возможно, в Невьянске и знают о происходящем на островах. Но это не наша с Ерохиным компетенция.

– Понял. А что ты делаешь? – удивился Игорь.

Не прекращая беседу, безопасник водрузил на своей койке чемоданчик с рацией. На подъезде к фактории они вышли на связь и сообщили в Чалату, что прибыли на место. Следующий сеанс только через час. Специально решили выдержать большой интервал на случай, если их станут мурыжить. Что вовсе не исключалось.

– Свяжусь с Чалатой и узнаю, что им известно. Ведь наверняка майор разговаривал с нашим лейтенантом в своем кабинете. Нам ведь не получилось заглянуть майору через плечо и прочитать все послание. И читал он не вслух. Мы знаем только то, что он довел до своих подчиненных и о чем они трепались там, где имеются видеокамеры. Словом, пока одни лишь крохи. Поглядим, может быть, есть что-то новенькое.

– Резонно.

Еще бы. Это они тут расслабились и ковыряются в носу. Ерохин наверняка вокруг Черного круги нарезает да теребит главного связиста насчет новостей. А тот, в свою очередь, вслушивается в эфир и матерится про себя из-за внеочередного бдения.

Вообще-то, работе с радиостанцией уже начали обучать трех девчат. Сначала просто переключать частоты да вести переговоры. А там и полноценный курс подоспеет. Ну-у, насколько сможет преподать Дмитрий. Правда, доверять ему такой контингент в принципе нельзя. Но главный силовик пригрозил прострелить ему коленку и перевести на инвалидность. Пока этого хватает.

– Чалата, ответь Путнику, – наконец закончив настраивать радиостанцию, заговорил Валерий.

Главное, чтобы высоты второго этажа хватило и не пришлось задирать антенну. Вот никакого желания возиться с этим. В прошлый-то раз они связывались с вершины холма.

– На связи Чалата, передаю Оперу, – услышал Игорь в головном телефоне.

Они поделили его на двоих. Пусть микрофон один, но Бородин и не собирался говорить. А вот послушать не помешает. Хотя Хлебникову все одно придется рассказывать и остальным. Шаман никогда не использовал своих товарищей в темную, не станет этого делать и впредь. Хм. А может, Валере просто лень пересказывать, вот он и решил доверить сию миссию ему. Не суть.

– На связи Опер, – произнес Ерохин.

– К нам в номер заглянул наш лейтенант и рассказал много интересного…

– Я слышал ваш разговор, – прервал его Андрей.

Точно! Гостиничные номера, занятые ими, не заряжены. Кукловоды установили камеры только в ключевых точках. Но есть ведь и имплантаты, от которых они избавляться не спешат. У Вируса пока не получается перепрограммировать их на другую частоту. С остальной аппаратурой все куда проще, а вот к этой все никак не подступиться.

– Тогда, может, объяснишь, какого тут творится? Ты же наверняка слушал коменданта.

– Слушал. Но Васлан опять не выдал ничего особенного. Просто отправил Таркина налаживать контакт. Камеры далеко не везде. А то, что выдал лейтенант, похоже на разговоры в курилке и его прежние знания.

– Или кукловоды куда плотнее контролируют работу своей аппаратуры и пропускают информацию для нас строго дозированно, – предположил Валерий.

– Может, и так. В любом случае скатались не зря. Тут, можно сказать, каждый час на счету. А у нас получилось отыграть минимум трое суток. Как-то многовато островитян получается. Возможно, есть смысл просто смыться от них. Будем решать. Возвращайтесь.

– Принял, – произнес Хлебников.

– Андрей, а может, это и впрямь какая-нибудь подковерная игра самих островитян? Ну там противники реформ, все дела, – не удержался от вопроса Игорь.

– Да кто же его знает. К сожалению, я к внешней разведке отношения не имел и не в курсе тамошней кухни. Но сейчас это и не важно. Главное, определиться, как будем решать проблему, и действовать соответственно. Дал же бог соседей.

Это да. Подумать было над чем. Семьсот человек это не баран чихнул. Артиллерия, «гатлинги», кавалерия. В Первую мировую умело используемая конница наводила шороху, несмотря на широкое распространение пулеметов. Да и до пушечек лохматых годов дело очень даже доходило. Как, впрочем, и до берданок. С чем бы это ни было связано.

Вскоре вернулись раскрасневшиеся и довольные девушки в сопровождении Григория. Разомлевший пулеметчик всем своим видом показывал, что жизнь почти удалась. Осталось только поставить завершающий аккорд сегодняшнего вечера, и он будет совершенно счастлив. Ну что тут сказать. После целого дня в подвесной на морозе имеет право.

– Игорек, ты как насчет помыться? – поинтересовался Хлебников.

– А я, Валера, пожалуй, воздержусь, – покачав головой, отказался Бородин.

– Что так?

– А ты на них посмотри. Они же сейчас вырубятся без задних ног. Я не настолько грязный, чтобы испытывать судьбу.

– И эти типы предлагали мне тройничок, – наигранно возмутилась Борисова.

– Не передергивай, подруга, на тройничок намекала ты. Валера у нас пай-мальчик, а Бородину хозяйство на пятаки порежут, если он чего умыслит за спиной у Алинки, – возразила нагрузившаяся своими вещами Попова.

– Ну и язва же ты, Настя, – вздохнул Игорь.

– Есть немного. Ладно, всем доброй ночи. И поросятам в том числе. За рацией сами присмотрите? Вот спасибо вам, добрые люди. Гриша, ты идешь?

– Я уже готов, – подорвался парень, подхватывая свои вещи и оружие.

Игорь переглянулся с Валерием и пожал плечами. Тут и без слов понятно, что они остались без ужина. Ни о каком трактире не может быть и речи. Перестарались их товарищи с банькой. К гадалке не ходить, Игла уснет еще до того, как донесет голову до подушки. Эта сладкая парочка какое-то время еще будет бодрствовать, но после вырубится куда качественней. Так что обойдутся сухим пайком.

В Чалате есть баня. Но такая. Военно-полевая. Палатка с деревянной решеткой на полу и жарко натопленной печкой. Если не поддавать пару, то вскоре там будет просто тепло. Пар же обжигает. Словом, толком не попариться. Остается лишь горячий душ. Но тут уж, как говорится, почувствуйте разницу. Здесь же все удобства, вот и оторвалась троица. Ну и пусть их.

Ночь, поделенная на две вахты, прошла спокойно, что не могло не радовать. Ну, это если не считать возню в соседнем номере, которая длилась не меньше двух часов. Между прочим, не у одних их было долгое воздержание! Кхм. Ну, это Бородин так, брюзжит понемногу.