Все, баста, никогда он больше не пойдет ни на один школьный бал! Кроме того, Тим вдруг ясно осознал, что его интерес к Оле ослаб… Он все больше замечал ее недостатки: подруга слишком любит быть в центре внимания, просто зациклена на шмотках и дорогих девайсах, обожает долго болтать по телефону, часами сплетничая о знакомых. Да и к спорту равнодушна, хоть и делает вид, что ходит на фитнес. Ее продолговатые, как миндаль, карие глаза, еще недавно казавшиеся ему такими красивыми, немножко наивными и таинственными, теперь выражали нечто совершенно иное – самодовольство, желание покрасоваться… что-то еще, абсолютно не волновавшее его… Впрочем, может, у него сейчас просто такое настроение.

– Собрался на крышу?

Тим резко обернулся. И обомлел: из полутьмы балконной ниши глядели на него те самые насмешливые глаза – не враждебно, а, наоборот, с любопытством. Глаза девчонки с волшебным именем Селест. Как она здесь очутилась? На школьной веранде множество балкончиков, а она здесь сидит. В принципе этот был самый дальний – крайний с правой стороны. Наверное, девчонке тоже надоел шум праздника.

– Ты – Тим? – спросила она утвердительно.

Парню польстило, что она знает его имя.

– А ты – Селест? – проявил и он осведомленность.

– Селестина, – поправила та. – Но можно и так.

Тим кивнул. Облокотился на перила.

Молчание затягивалось, грозя перерасти в неловкое. Он не знал, как начать разговор. Да и вообще, стоит ли начинать, если эта Селест из компании Алекса?

Но сразу уйти было неудобно, и Тим решил немного выждать, а после извиниться и…

– Почему ты тогда не выдал меня? – неожиданно спросила девчонка. – Или сейчас?

– Лениво было, – буркнул Тим. – И тогда, и сейчас.

– Тем не менее спасибо.

Помолчали.

– Ты не куришь?

– Нет, а что? – почему-то огрызнулся он. – Сигареты кончились?

– Да нет. Наоборот, не люблю сигаретный дым. – Казалось, девчонка не замечает неудовольствия своего собеседника. – Я с детства в спорте.

«Это видно», – чуть не ляпнул парень и тут же внутренне смутился.

– А ты почему один? – Селест подарила ему легкую улыбку. – Где твоя подруга? Вы с ней встречаетесь? Давно?

Тим представил, как рассказывает этой Селест об Оле – своей соседке по парте с третьего класса, об их первом поцелуе во время пробежки вокруг озера, а может, даже о детской клятве всегда быть вместе, – и решил, что пора уходить.

Но почему-то он не мог сдвинуться с места, – будто ноги приросли к полу. Тим облокотился на балконные перила и глянул вверх, на небо.

– Любишь смотреть на Луну? Или же на звезды? – Ее голос показался Тиму насмешливым. – Поэтому лазишь по крышам?

Он глубоко вздохнул.

– Да, я люблю смотреть на ночное небо, – как можно миролюбивее сказал он. – Но когда скидывают с крыши, да еще… в общем, это не лучший способ продолжить знакомство.

Селестина хмыкнула, но ничего не ответила. Подошла ближе, тоже облокотилась на перила и задумчиво уставилась на небо. Тим не удержался и проследил за ее взглядом.

Создавалось нереальное впечатление, будто лунный свет затопил весь город – таким ярким и огромным казался сегодня земной спутник. Тим невольно залюбовался желтым, сверкающим шаром и вспомнил вдруг, как в детстве часто смотрел ночью на небо вместе с отцом. Давно это было… После ухода мамы отец сильно изменился – стал замкнутым, нелюдимым, прекратил встречаться с друзьями, ограничившись лишь кругом общения на работе в кузнице.

Селест украдкой перевела взгляд на Тима. Парень сделал вид, что этого не заметил, – пусть пялится, сколько ей влезет.

И вдруг, совершенно неожиданно, небо над головой изменилось. Луна пропала. Только что была, но вот – исчезла…

Все небесное пространство на миг потемнело и вдруг расцвело мерцающими кляксами звезд. Тим даже подумал, что начался обещанный преподавательским составом фейерверк, – звезды заиграли огоньками на новогодней гирлянде – яркими, разноцветными, праздничными, притягательными. Зеленые, алые, желтые, голубые… Нахальные такие огоньки, веселые, живые, сверкающие. Что это? У него галлюцинация или он вдруг обрел новую функцию зрения?

– С тобой все в порядке? – с некоторой тревогой спросила Селест, наблюдавшая его изумление. – А может, ты увидел инопланетную летающую тарелку?

Тим вдруг подумал, что со стороны выглядит совершенно обалдевшим: таращится в небо, как полный идиот, – глаза выпучил, широко раскрыл рот, чуть слюна не капает.

Он смущенно моргнул пару раз, и видение пропало: звезды исчезли, потускнели. Вновь воссиял лунный свет и накрыл ночной город огромным молочно-желтым куполом.

И что на него нашло?

Селест внимательно наблюдала за Тимом. Только что лицо у парня внезапно изменилось: казалось, он увидел нечто необычайное. На какой-то миг ей привиделось, будто у Тима зрачки засеребрились, словно ему вдруг стали доступны двуликие силы… но нет, просто он пристально смотрел в темноту и огни фонарей с улицы вдруг ярко отразились в его глазах.

Тем временем Тим тряхнул головой, прогоняя остатки наваждения, и уже хотел проскользнуть мимо Селест не прощаясь – в конце концов, они едва знакомы, – как вдруг услышал приглушенный мелодичный смех – кто-то забежал на соседний балкон. Краем глаза Тим заметил взметнувшуюся копну знакомых вьющихся волос, остренький вскинутый подбородок и желтый лиф платья.

Парень недоуменно прищурился:

– Оля?

Селест заинтересованно проследила за его взглядом и вытянула шею.

Оля казалась подозрительно веселой. Опершись спиной на перила балкона, она опасно прогнулась назад, рыжие змейки волос красиво заструились вниз – конечно, так и свалиться недолго. Тим даже приподнялся, чтобы одним махом перескочить перегородку между балконами и помочь ей, как вдруг услышал ехидный ненавистный голос:

– А вот будешь сопротивляться, укушу.

– Пусти, Алекс! – Не меняя позы, девчонка игриво повела плечами. – И вообще отстань. У меня есть Тим… Ему точно не понравится…

– Не понравится? – Казалось, Алекс искренне удивился. – Какая разница, что там нравится или не нравится этому неудачнику? Да мы по всему городу, бывает, его гоняем. Он же трус. Как и все его дружки. Он тебя не достоин, малышка.

– Зачем вы его достаете? – преувеличенно кокетливо спросила Оля. – Он так переживает из-за вас…

Тим замер. Рехнулась она, что ли?! Чтобы он волновался из– за этого козла? Когда это он вообще говорил с ней о подобном?! Если разобраться, в последнее время они вообще мало болтали.

Сцепив зубы, Тим решительно схватился за перила решетки, намереваясь помешать разговору этих двух, но тут встретил насмешливо-удивленный взгляд Селест и… почему-то отступил.