– Черная Аннис! – закричала я, приготовившись отразить атаку нитями и защитными рунами.

С истеричным смехом ведьма пронеслась над нами, попытавшись задеть лица острыми ногтями, но мы синхронно пригнулись. Я порадовалась подобной реакции и понадеялась, что мы и дальше будем сплоченной командой.

– Ведьма-людоедка. Она не дух и считается нежитью высшего уровня. Берегись ее ногтей, они отравлены смертоносным ядом, – затараторила я, вспоминая все, что читала об этой старой карге. – Пока она мечется в воздухе и прицеливается, с какой стороны нас лучше сожрать, подстрахуй меня, – я опустилась на колени и стала быстро расчерчивать землю кинжалом, откидывая камешки в сторону и вырывая траву с корнем – это мешало четкой защитной пентаграмме.

Ведьма снова пролетела над нами. Юро размахнулся мечом, но лишь задел ее тряпье кончиком лезвия. Это было бесполезно, враг находился слишком высоко.

– Если она и дальше будет летать, то нам понадобится не защита под ногами, а крыша над головой, – Юро внимательно следил за ведьмой.

Я отбила колени и изодрала руки, когда от оглушающего визга Черной Аннис у нас заложило уши, а в глазах потемнело.

– Надо заткнуть ее, иначе мозг не выдержит. Ты оборотень, у тебя слух еще острее, – я увидела, как из левого уха Юро потекла тонкая струйка крови, его глаза пожелтели, а клыки отросли. Зверю внутри него было больно. – Потерпи немного, —я быстро достала из рюкзака свечу.

От щелчка пальцев фитилек замерцал огоньком, с помощью магии я растопила воск. Не чувствуя, как он обжигает израненные пальцы, я остудила его ледяным дыханием некромага, и он принял пластичную форму.

– Это чтобы ты не изошел кровью, – быстро заложила уши оборотня воском. – Меня слышно?

– Мне это напоминает какую-то старинную сказку! – он повысил голос. – Плохо, но слышу.

– Отлично! А теперь приготовились!

«Сегодня никто из нас не умрет, а вот старуха Аннис отправится ко всем чертям!»

Глава 12

Я внимательно следила за летающей Аннис. Начертив в воздухе руну подчинения, я запустила ею в нечисть, но не чувствовала уверенности в том, что это поможет и… оказалась права. Стоило руне коснуться рваного наряда, она вспыхнула серебром, к ведьме потянулись нити, оплели ее и… разорвались – руна потухла.

– Здесь нужно другое средство, – рассуждала я, стараясь привести мысли в порядок и неотрывно следя за нечистью.

– Мечом ее тоже не достать. Нам придется отсиживаться в защитном круге? – спросил Юро.

– Нет, я не смогу долго его удерживать, – я чувствовала, как пентаграмма понемногу вытягивает из меня энергию.

Юро опустил меч и создал прозрачную сферу. Та запульсировала в его руках, и оборотень бросил ее в Аннис. На миг ведьма замерла, сковываемая магическими разрядами, затем пронзительно закричала – сфера лопнула, осыпавшись градом мелкого стекла.

– Не сработало, – боевик тяжело вздохнул.

– Я сожру вас, детишки! – заверещала тварь, пытаясь задеть нас стальными ногтями.

Юро дернул меня за руку, и мы сели на землю:

– Вот бестия! Есть идеи, как нам от нее избавиться?

Я лихорадочно вспоминала все о высшей нежити и черных духах. Аннис была среди них. Именно к такой критической ситуации я оказалась не готова. Постепенно подбиралась паника, в висках стучало, а сердце нервно колотилось. Я терпеть не могла, когда меня подгоняют, а время не играет нам на руку.

Стиснув зубы и прикрыв глаза, я сделала успокаивающий вдох.

– Духи не любят железо, есть еще вариант найти ее останки или личную вещь и сжечь что-то из этого, а лучше вообще все, но вряд ли у нас будет на это время… стоп! – я посмотрела на Юро широко раскрытыми глазами, меня осенило. – Опусти меч! – он удивленно вскинул брови, но подчинился. Я сорвала с ремня флягу с водой и облила сталь. – Ее остановит меч, закаленный магией смерти. Ранее опущенное в воду кольцо с аргиллитом было также отменным средством против темных сил.

Дух снова пронесся над нами, и оборотень резко подпрыгнул, вонзив оружие в живот, скрытый за покровом грязного тряпья. Я плеснула остатки воды в ведьму.

Аннис заметалась в воздухе, раздирая лицо и шипя, от нее тут же пошел зловонный пар.

– Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnes tenebris potentia! In nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti! – «Изгоняю тебя, дух всякой нечистоты, всякая темная сила», – я повторяла эти слова, вкладывая как можно больше энергии для изгнания, пока дух не повис вялой тряпкой на мече Юро. Пентаграмма под нашими ногами погасла, я почувствовала подступающую к горлу тошноту. Тело одолела слабость.

Мы не заметили выпада издыхающей Аннис, ведьма пробила плечо Юро. В тот же миг я накинула на ее шею серебряную цепь, и с последним всхлипом дух превратился в прах, осыпавшийся к ногам оборотня.

Юро до скрипа стиснул клыки и болезненно застонал, держась за кровоточащую рану.

Я попыталась снова активировать защитную пентаграмму, но сил не хватало, контуры на земле загорались и гасли. Я еле держалась на ногах.

– Придется тебе потерпеть, в плече застряла парочка ее когтей. Видать, старуха до сих пор разлагается… – спокойно сказала я, глубоко дыша, чтобы голова прояснилась и тошнота отступила.

Надев на руки кожаные перчатки, я быстро разрезала кинжалом ткань на его рубашке. Вид ран и того, что в них находилось, мне совсем не понравился. «Если не поспешить, то тренеру Вариусу придется хоронить любимого племянника».

– Обычно, такими шрамами награждают в порыве страсти, а не… А-а-а! – оборотень взвыл от неожиданности. Я выдернула сразу два длинных стальных когтя. Они со звоном упали на могильную плиту, а оборотень опасно зарычал. Но я не боялась, на место страха пришло равнодушие. «Пусть лучше волк меня загрызет, чем умрет, потому что я вовремя не помогла».

– Представь, что это длинные занозы, сейчас нужно обработать раны. Плечо онемеет, но так ты не почувствуешь боли, – тихо заговорила я, погладив его по голове. «На собак это действует, может и оборотня такая ласка успокоит. Зверь все-таки…»

– Почему ты не сделала этого раньше? – процедил Юро, тяжело дыша.

– Вытащить когти нужно было как можно быстрее, – я знала, что сказала ересь, но не хотела признаваться в ошибке.

Дальше я спокойно занималась его раной, слушая недовольное рычание, пока верхняя половина тела Юро не онемела от холода. Анестезирующие чары действовали быстро. Из рюкзака я извлекла эликсир с серебром и вылила на зараженные ядом раны – кровь зашипела. Используя некромагию, я вывела трупный яд из тела оборотня. Стычка с Черной Аннис опасна тем, что попади мертвый яд в тело – и существо в кратчайшие сроки превратится в разложившийся труп, станет ходячим мертвецом. Я не могла этого допустить, мысленно благодаря отца за то, что он каждый день заставлял заучивать значение и свойства всех рун.

– Оборот в зверя тебе не поможет, даже не думай об этом, –