мгновение поднял голову со своей подстилки на подоконнике, а затем продолжил спать дальше.

Мне снился сон, страшно похожий на реальность. Сон, где я оказалась в черном замке, а за его окнами простиралось сплошное алое небо. Огненный шар солнца, мороз и запах костра.

Так пахло в детстве, когда мы всей семьей ездили на море. Северные земли, горячие источники, запах дерева, треск поленьев в камине. Тепло и хорошо.

И вот я здесь, где пахнет так же, родным местом, но где я?

Меня обняли сзади, погладили по волосам, слегка сжимая их на затылке. Я была в своем девичьем теле.

– Ты истратила себя на то, чтобы поразвлечь смертных, – Астарот говорил спокойно, но был явно недоволен моим поступком. – Прикрыть чужие ошибки ценой собственной жизни – глупо и недальновидно. Если бы ты оставила все как есть – вышел бы очень поучительный, а главное, жизненный урок о том, как не нужно использовать свои способности. Ты слишком добра к тем неблагодарным людишкам.

Я тяжело вздохнула и повернулась, оказавшись в кольце его рук. Нет, он не сжимал меня насильно и не удерживал, мне самой было приятно стоять так близко – грудь к груди, сердце к сердцу, смотреть на то, как он хмурится, гладить его брови, скулы, подбородок. Мои пальцы замерли на его губах. Как я осмелилась совершить подобное?

– Это сон? – с надеждой спросила я.

– Кто знает. Я ненадолго забрал тебя к себе. Ты так ослабла, и я боялся, что ты можешь умереть после сильного магического истощения. Сейчас тебе не холодно, не морозит? – в этот раз он погладил меня по щеке нежной и теплой ладонью, которая пахла миндалем и кофе.

– Сейчас нет. Признаюсь: то, что скрывает мое тело, также не волнует меня. Думаешь, это неправильно? И я веду себя не так, как положено приличным девушкам?

– Диавалия, ты не такая, как все, и не воспитывалась в ханжеских правилах своего мира. Мне нравится твоя прямолинейность и открытость. Но это не значит, что ты легкомысленная и доступная.

– Ты также знаешь, что я не верю словам. Особенно исходящим из уст демонов.

– Знаю, – он усмехнулся, довольный моим ответом. – Если бы ты верила каждому слову Асмодея, то не стояла бы сейчас здесь. Со мной. В моем замке, – он нежно поцеловал мое обнаженное плечо, и было в этом поцелуе что-то светлое и чистое. Он не Асмодей с запахом похоти – той, что люди предаются в переулках, не думая ни о чем, той, от которой несет смрадом немытых тел, разлитого вина и грязным желанием.

– Какое счастье, что я не поддалась ему, иначе проклинала бы себя до самой смерти, – я уткнулась носом ему в грудь и обняла.

– Посмей он покуситься на твое тело и душу, то мгновенно бы сгорел, – Астарот говорил спокойно, тихо, но я слышала в его словах угрозу.

Асмодей бы не выжил. Я была в этом абсолютно уверена, как и в том, что с Астаротом мне ничего не угрожает. Я испытывала к нему безграничное доверие, он понимал меня, знал и манил.

Его пальцы перебирали мои волосы, убрав их и обнажив спину. Он переместил ладони на лопатки и поясницу, нежно целуя меня в висок, прикусывая ухо и оставляя на шее горячий отпечаток.

Я откинула голову назад, прикрыв глаза и наслаждаясь его прикосновениями к моему горлу, ключице, пока не услышала треск ткани. Астарот замер, а я опустила взгляд на свои бедра, обтянутые простыней. Мужская рука преобразилась в когтистую демоническую длань и оставила на ткани порезы.

– Иногда бывает сложно сдержать демона внутри себя, – прошептал Астарот.

Я перехватила его руку и приложила ладонью к своей щеке. В покрасневших глазах демона отразилось удивление.

– Не боишься, что я могу не сдержаться и сделать что-то против твоей воли?

Я покачала головой. Мне хотелось наконец-то почувствовать то, что чувствовала Джиневра с Матиасом, Рианнон с Корвином.

– Могу я просить… подарить мне поцелуй демона? – я не отводила взгляда, погружаясь в глубину его багровой радужки с золотистым кругом.

– Ты помнишь, что я тебе говорил?

– Я не смогу ощутить с другими того, что почувствую с демоном.

Он кивнул. Я запустила руку в его белоснежные волосы, ставшие у корней черно-красными – мягкие и гладкие, как шелк.

– Если это действительно то, чего ты желаешь… – его губы коснулись моих, как если бы мы были двумя кусочками одного целого, только сейчас слившегося и идеально совпавшего.

Я чувствовала головокружение, тепло, окутавшее меня, нежность, легкую боль от впившихся в мои бедра когтей. Мне хотелось полностью погрузиться в эти ощущения, но демон не позволил мне торопиться, прервав поцелуй и напоследок проведя кончиком острого языка по моей нижней губе. Целуя мой подбородок, теснее прижав к себе, Астарот гладил меня по затылку, запустив руку в волосы.

– Ты даже не представляешь, какой соблазн одолевает мой разум. Покуситься на твой душевный свет, выпить его до последнего глотка.

– Что же тебя останавливает? – тихо спросила я, чувствуя под ладонями его узкие бедра.

– То, что после экстаза я почувствую пустоту, какой до сих пор не испытывал.

– Неужели среди всех, кто окружал тебя, ты не нашел никого, обладающего такой душой?

– Находил, но их свет не так ярок, как твой. Ты горишь, как вечная свеча, воск которой никогда не растечется и не потеряет формы. Тогда, в твоем детстве, я наблюдал за тобой, совсем крохой, и впервые почувствовал себя живым. Столько времени я существовал, но не жил, дышал, но не задумывался над тем, чем дышу. Твой свет открыл для меня то, что до сих пор было скрыто тьмой. И она же поселилась в твоем теле, – он приложил ладонь к моему животу. – Уйдя за грань, став личем, есть шанс вернуться.

– Куда?

– Сюда, ко мне, где ты не потеряешь разум и сможешь возвращаться в мир людей, не причиняя боль своим близким.

– Ты предлагаешь мне заключить сделку?

– Нет, я предлагаю всего себя, – он поцеловал мои руки, каждый пальчик. Его глаза снова стали золотистыми, волосы посветлели. Он был прежним – спокойным и рассудительным.

– Я не стану принуждать тебя. Просто знай, когда наступит тот самый миг прощаться, и ты будешь думать, что выхода нет – это не так.

Я тяжело вздохнула:

– Я пока что сама не знаю, что ждет меня впереди, и не хочу знать, чтобы беспокоиться об этом изо дня в день. Хочу наслаждаться тем, что происходит сейчас, здесь, с тобой…

Он едва заметно улыбнулся и снова поцеловал меня, в этот раз без головокружения, и я не знала, что можно целовать так чувственно и проникновенно.

– Останься со мной. Только сегодня, – прошептал мне в губы Астарот, и я кивнула.

Свернувшись под его боком и чувствуя, как он не выпускает мою руку из