— Я принимаю твою клятву, Рэллмар.

Он коснулся ладонью правого предплечья эльфа. Тот почувствовал, как по руке струится непонятный огонь, принимая строго определенную форму. Клеймо… Клеймо Воителя… Значит, все это правда случилось…

Айран неслышно вздохнул.

«Ну, что? Думаю, у нас получится».

«Рано радуешься. Все еще только начинается. Привлечь эльфа оказалось непросто, а дальше будет еще сложнее».

«Кто б сомневался. Закон подлости никто пока не отменял, кажется. Но все равно втроем уже чуть легче будет, чем вдвоем».

«Железная логика».

«Угу».

Они вернулись на полянку. Айран бросил короткий взгляд на книгу и стер с раскрытой страницы несколько капель крови. Эльф виновато посмотрел на него.

— Так… Тут, кажется, город рядом?

— Сардон? Угу, рядом. А что? — тут же спросил Рион.

— Да вот, наведаться туда думаю… — задумчиво протянул Айран, снова устраиваясь под деревом.

Эльф и человек быстро переглянулись.

— А мы не можем, — развел руками воин. — Ищут нас…

— А про вас никто и не говорит, — заметил юноша. — Я один пойду.

— Это опасно…

— Кому ты говоришь? — улыбнулся он. — Я знаю.

— А зачем тебе туда?

— Надо обзавестись каким-нибудь средством передвижения.

— Надо, для начала, решить, куда податься, — тем же тоном сказал эльф. — А потом уже думать, как.

— Тут, значит, Манитал… А нам нужен Дракон…

— Если дракон — то это только Антар. Но попасть на остров можно лишь из Темпларии, на Анлии. Да и то неведомыми тропами…

— Тогда в Темпларию. Далеко?

— Прямого пути нет, — вздохнул Рион. — С ними мало кто общаться любит, разве что их соседи-картелинцы, которым темпларцы помогают временами. Отсюда, с Манитала, морем самый короткий путь до Антара, но даже капитан-самоубийца не сунется на запад… Эльфы с Лэйсора не дают. А там и Стражи без разбору палят по всем…

— Это еще кто такие?

— А Воитель знает, — по привычке пожал плечами Рион.

— Воитель не знает.

«Щас узнает. Стражи — охранники личных владений Воителя, Картелина. Твари жуткие, никого не уважают. Палят без разбора по крупным группам, включающим больше ста человек, всем магам без разбора и некоторым другим».

«Здорово. Большое, блин, спасибо. А раньше сказать нельзя было?!»

«Лучше получать информацию порциями».

«Иди ты лесом».

— Ага, Воитель знает, — вздохнул Айран. — Меч рассказал. Жаль, конечно, но пока я не рискну сунуться к этим стражам. Не знаю, смогу ли защитить от них себя. Да и Рэлл у нас маг. А они магов очень не уважают…

— Нас, как всегда, не спросили, что делать, — пожал он плечами. — Так что у нас два пути: либо через Сатари, либо через Конилон.

— Конилон?! Надо быть самоубийцей, чтоб туда сунуться, — взъерошился эльф.

— Почему? — тут же заинтересовался Айран.

— Потому что там что ни страна, то кошмар… В Ошире и Наоте в рабство попасть проще простого — достаточно оказаться не черным. Танден — вообще бардак… Разве что Юнирена, но мне что-то не нравится этот вариант. Нет, только не Конилон!

— Тогда Сатари. Так, что там у нас… Лишш, колония Юнирены, фактически, Эйшин — там магов-темпларцев полно, сбежавших. И Привольные Поля риттелей.

— Риттели? Тогда на Сатари. Не мешает посмотреть, что там такое творится… — Айран зло прищурился.

— Не советовал бы… Привольные Поля под защитой магии Воителя.

— А я кто? — рассмеялся он. — Не волнуйтесь.

«Ты тож не волнуйся, справиться с тем, что с Полями наворотили тебе не под силу, — ехидно заметил Меч. — Там много чего накручено».

«Живы будем — и ладушки».

«Кошмар… Не удивлюсь, если живы-то как раз мы и не будем. Вернее, ты не будешь, мне-то что сделается»…

«Переплавят».

«Садистка».

— Значит, на Сатари. А там решим на месте, куда податься… Мало ли куда может занести. В Сардон я все равно загляну, мне любопытно просто. Надо ж посмотреть, чем тут у вас люди дышат… — подытожил Воитель и прислонился к стволу одного из деревьев, продолжив чтение.

Человек и эльф переглянулись и отошли подальше, не желая мешать сюзерену. Впрочем, тот краем уха все же прислушивался к их разговору.

— Что думаешь, Рион?

— Сам не знаю, что думать… — тяжело вздохнул тот. — В любом случае, моя жизнь полностью принадлежат Айрану. Так что ему решать…

— А кому же еще? Не жалеешь?

— О чем? О том, что стал его вассалом? Нет. И вряд ли пожалею.

— Даже так? — Рэллмар недоверчиво покосился на него.

— Так. Он и мне жизнь спас. В рабстве у оширцев я бы быстро загнулся.

— Но он… Еще мальчишка… Понять не могу, что на меня накатило… Алиэни вспомнил… — вздохнул эльф, тупо смотря в землю. — Не верю в то, что случилось… Что я стал учеником своего злейшего врага — Воителя…

— А, тем не менее — стал. Только вот я не могу представить, чему он будет тебя учить, сам же вон учится…

— Для начала, — раздался веселый голос Айрана, — владеть мечом. Обоих. И на высочайшем уровне. Так что хватит лясы точить. Подъем!

Три часа спустя и эльф, и человек буквально падали с ног, измотанные донельзя. А вот Воителю хоть бы хны…

— Мало вас гоняли, потому и результаты такие, — улыбнулся он. — Нагрузку будем повышать постепенно, хотя более быстрыми темпами придется работать, чем когда я учился, — он на секунду нахмурился, потом снова улыбнулся. — Вы парни крепкие, выдержите. А теперь встать!

Тоскливо переглянувшись, вассалы кое-как поднялись с земли, помогая друг другу.

— Ну, парни, вы даете… — засмеялся Воитель. — А ну убрать кислые рожи! И айда купаться! Кто последний прибежит — сделает пятьдесят лишних отжиманий! — и легко понесся к ручью, поглядывая на своих подопечных.

Эльф и человек снова поглядели друг на друга. Сомнений, кто придет первым, ни у кого не осталось. В ту же секунду обоим пришла в голову одна и та мысль: пятьдесят отжиманий?! Усталости как не бывало, оба сорвались с места, пытаясь обогнать друг друга.

Айран уже ждал обоих на берегу, поглядывая то на дорогу, то на лениво текущую речку. Потом демонстративно бросил взгляд на запястье и поднял руку.

— Финиш. Так, Рэлл, — он похлопал по плечу удрученного отставшего эльфа, который все же проигрывал Риону сразу по нескольким статьям. — Упал — отжался. Пять подходов по десять раз, — добавил он, заметив немую мольбу в его глазах. Потом покосился на Риона…