узел. На шее у него висел массивный молот Тора из черненого серебра, а по мускулистым рукам шли полосы татуировок — руны, волки, змея, кусающая себя за хвост.

Рядом с ним стоял уже знакомый нам норвежец Эрик, ухмыляясь во все зубы.

— Эрик? — я сузил глаза. — Мы же вроде попрощались. Какого черта ты здесь делаешь?

— Больно уж мне ваша команда понравилась и стиль вашей работы. Вы, ребята, вообще отмороженные на всю голову. — Эрик снова широко улыбнулся. — Решил проводить вас в последний путь… или помочь сбежать. — Он хлопнул детину по плечу. — Это Хаген. Лучший из отморозков и самый отмороженный из лучших.

Хаген коротко кивнул, не отрывая взгляда от приборной панели.

— Сколько осталось до Мариехамна? — спросил я.

— Около пятидесяти километров, — ответил Эрик. — Если, конечно, нас не задержат по дороге.

В этот момент катер резко тряхнуло. Взрыв прокатился совсем рядом, подняв фонтан обломков льда и воды. Мы все одновременно перегнулись к окну.

— Черт! — выдохнул Аполлон. — Накаркал!

Я резко распахнул дверь и выбрался на палубу. За нами, едва различимые в тумане, двигались тени. Через пару секунд я разобрал очертания — аэросани. С десяток штук, летящие по льду с бешеной скоростью. По корпусу катера прошла длинная очередь из крупнокалиберного пулемета.

— Уваров! Лева! На защиту судна! — рявкнул я, наполняя эфирные каналы. — Ставьте и удерживайте барьер!

Лев мгновенно метнулся к правому борту, уже создавая защитные контуры. Уваров поднял руки, и перед катером вырос полупрозрачный купол, искрящийся в морозном воздухе.

Еще один взрыв. Я едва успел отклонить снаряд эфирным импульсом. Оранжевая вспышка взорвалась в воздухе в нескольких метрах от борта.

— Аполло! Со мной! — Я выхватил пару боевых артефактов из внутреннего кармана. — Сейчас мы им покажем, кто тут хозяин Балтики.

В этот момент дверь кабины распахнулась, и на палубу вышел Эрик. С гранатометом на плече.

— Это еще зачем? — крикнул я.

— Не зачем, а за что, — ухмыльнулся металлист. — За свободную Норвегию!

Он присел на одно колено, прицелился и выпустил снаряд.

Снаряд полетел в сторону одной из аэросаней, на борту которой красовался логотип шведской пограничной службы. Через мгновение вспышка накрыла сани, и обломки металла и ткани разлетелись в стороны.

— Получайте, сволочи! — крикнул Эрик, перезаряжая гранатомет и улыбаясь во весь рот.

— Аполло, дави массовыми. Вперед! — скомандовал я, наполняя эфирные каналы боевой энергией.

Я поднял руку, концентрируясь на заклинании. Вокруг моей ладони заискрились огненные нити.

— «Стихийное разрушение», — выдохнул я.

Из-подо льда взметнулся шквал раскаленных потоков — огонь, вода и осколки льда смешались в разрушительном вихре. Две ближайшие аэросани подбросило в воздух, и они с грохотом рухнули на лед.

Аполлон метнулся к левому борту, обнажая клинок, из которого вытягивались искры эфира. Он ударил в сторону очередной приближающейся санки, и разряд силы располосовал корпус, прорезав металлическую обшивку.

— «Ледяной вихрь»! — рявкнул Безбородко.

Ветер наполнился осколками льда, благо энергии стихий здесь было полно. Поток холода окутал ближайшие сани, замораживая двигатели и покрывая их толстым слоем инея. Одна из машин, потеряв управление, перевернулась и с грохотом врезалась в лед.

— Это все, что они могут предложить⁈ — Эрик зарядил еще один снаряд и выстрелил.

— Не расслабляйся! — крикнул я, метнув в воздух еще один артефакт. Небольшой заряженный сосуд угодил в аэросани преследователей, и те тут же взлетели на воздух.

— Отличная работа! — гоготнул Эрик.

Мои пальцы сжались в кулак.

— Огненный дождь! — прошипел я.

Небо озарилось багровым светом, и через мгновение вниз обрушился шквал раскаленных огненных стрел. Пламя накрыло оставшиеся сани, и еще три из них взорвались.

— Осталось всего трое! — крикнул Аполлон.

— Работаем! — я шагнул вперед, вытягивая эфирные нити в сторону оставшихся целей.

Катер дернулся, набирая скорость. Ледяные обломки летели в стороны, пока мы неслись по поверхности замерзшего моря. Вдалеке, в тумане, уже смутно вырисовывался берег Аландских островов.

— Еще чуть-чуть, — выдохнул я, чувствуя, как эфир пульсирует в венах.

Позади нас гремели взрывы и крики. Но мы двигались вперед.

Хаген вывел катер вперёд, держа ровный курс по обледеневшей поверхности моря. Слева и справа тянулись поля сплошного льда, простираясь до самого горизонта. Ни укрытий, ни возможности спрятаться — только ледяная пустыня, и ощущение, что за ними наблюдают глаза, скрытые в морозном тумане.

Эрик, стоя в дверях кабины, что-то быстро сказал по-норвежски. Хаген буркнул в ответ, не отвлекаясь от управления.

— О чём он? — спросил я, перехватывая взгляд Эрика.

— Двадцать километров до Мариехамна, — ответил Эрик. — Но этого будет недостаточно.

Я сжал кулаки, вглядываясь в ледяной горизонт. Двадцать километров — казалось бы, немного. Но на скорости катера по такой поверхности — это целая вечность, особенно с учетом того, что нас преследовали.

Я обернулся к ребятам. Лева сидел на полу, скрестив ноги, и восстанавливал дыхание. Уваров опёрся на стену, держа в руках амулет для быстрой регенерации. Аполлон сидел рядом, раскинув руки на металлическом настиле, с закрытыми глазами — опустошённый, почти без эфирных сил.

— Лева, поделись с ним эфиром, — сказал я.

Лев кивнул, прищурившись, и коснулся плеча Аполлона. Я почувствовал, как потоки эфира начали перетекать между ними — ровный, спокойный, но мощный поток жизненной силы. Аполлон вздрогнул, потом с шумным выдохом распахнул глаза.

— Живой? — бросил я.

— Пока да, — прохрипел Безбородко, приподнимаясь. — Но, кажется, мне понадобится что-то покрепче. Хреновуха сейчас бы не помешала…

Я усмехнулся, чувствуя, как напряжение постепенно возвращается. Времени на отдых не оставалось.

— Будет тебе вся хреновуха мира, когда доберемся до нашей территории.

Эрик стоял, опираясь на гранатомёт, и с нежностью поглаживал трубу орудия.

— Это ещё не всё, — сказал он, не глядя на меня. — Шведы будут преследовать нас до самого конца. Они ушли на перегруппировку.

— Ясное дело, — я поправил перчатки. — Тогда мы их горячо поприветствуем.

В этот момент Хаген вдруг что-то громко крикнул по-норвежски. Его голос пронзил воздух, и даже через шум двигателя я услышал в этом тревогу.

— Что он сказал? — резко спросил я.

— Они окружают нас. — Эрик вскинул голову. — Вижу как минимум восемь аэросаней.

В этот момент в мое сознание ворвался поток мыслеобразов — Арс догнал нас