и кружил над ледяной пустыней, считая машины противника.

Их было не восемь. Двенадцать.

Я метнулся к борту, выпрямляясь и напрягая эфирные чувства. Из-за ледяного тумана начали проступать очертания тёмных силуэтов — длинные, узкие тела аэросаней с обвешанными вооружением корпусами. Красные огни бортовых индикаторов мерцали в тумане, как глаза хищников.

— Полная готовность! — выкрикнул я. — Концентрация. Свой эфир не тратим, используем весь запас артефактов.

Аполлон рывком поднялся на ноги, Лева тут же вскочил, создавая контур защиты. Уваров, пошатываясь, поднялся, но я видел, как вокруг его рук уже начали плясать искры эфира.

— Эрик! — крикнул я. — Помогай!

Эрик злобно усмехнулся и, подняв гранатомёт, вскинул его к плечу.

— С удовольствием.

Снаряд вылетел из трубы, взорвался в воздухе и разорвался на десятки мелких огненных осколков. Один из ведущих саней попытался уйти в сторону, но взрыв догнал его. Машину разнесло в воздухе, металлические обломки с шипением ушли под воду.

— Огонь на подавление! — рявкнул я. — Не даем им сомкнуть круг.

Аполлон шагнул вперёд, поднял руку и принялся собирать энергию стихий. Поток ярко-синего света вырвался из его ладони, с ревом разрывая воздух. Вспышка магии врезалась в ближайшие сани, отбросила их набок. Магическое поле разорвалось, и корпус сани разлетелся на части.

— «Ледяной вихрь»! — выкрикнул я. — Снизим их скорость.

Я открыл эфирные каналы, потоки силы хлынули через меня. Лёд под аэроподушкой задрожал, а затем с резким треском поднялся в воздух. Сотни ледяных игл устремились к врагу. Саням удалось уклониться, но одна из машин всё же попала в зону поражения — боковой срез льда расколол корпус, и аэросани взорвались яркой вспышкой.

— А вот и вы, — проворчал Эрик, перезаряжая гранатомёт.

Я видел, как из-за тумана появились ещё две машины. Они шли на полной скорости, обходя катер с фланга.

— Уваров! — Я метнулся к борту. — Дай мне рывок!

— Принято! — Леонид взмахнул руками, и я почувствовал, как эфирная волна ударила в ноги.

Я вылетел вперёд, поднял руки и нацелился.

— «Огненный шторм»!

Из моих ладоней сорвался поток огня. Красно-золотые языки пламени с шипением устремились к целям, охватывая машины. Огонь оплёл корпуса, стекло вспучилось, и металл начал плавиться. Сани взорвались один за другим.

— Минус три, — буркнул Аполлон.

— Ещё четыре на подходе! — крикнул Лев.

— «Алмазная пыль»! — я поднял руки. — Ребят, помогайте. Создадим им нулевую видимость.

— Тогда и я ни черта не увижу! — проворчал Эрик.

— Ничего, просто стреляй в их сторону.

Воздух вокруг меня задрожал, заклубились пары темного тумана, и из тяжелой тучи начали сыпаться мелкие кристаллы льда. Они ударили в преследователей с ураганной силой, покрывая их корпуса замерзающей дымкой. Движки саней начали замедляться, а затем полностью остановились.

— Красиво, — пробормотал Эрик. — Но это ещё не всё.

Вдалеке снова послышался гул двигателей.

— Понял, — сказал я, сжимая кулаки. — Продолжаем.

Хаген выкрикнул что-то на норвежском, голос его утонул в ревах двигателя и завывании ветра.

— Что он сказал? — крикнул я, удерживая щит над катером, когда очередной снаряд рванул в воздухе всего в двадцати метрах от нас. Волна горячего воздуха ударила в лицо.

Эрик, перекрикивая шум, перевел:

— Они говорят, что мы входим в территориальные воды Российской империи!

— Слава Богам! — выдохнул Лева, обессиленно опускаясь на палубу.

Эрик со вспыхнувшими глазами бросил гранатомет в сторону и кинулся к корме. В руках у него уже был свернутый флаг Российской империи — черно-желто-белое полотнище с золотым двуглавым орлом. Он в два прыжка взлетел на борт, подхватил веревку и с рывком вздернул флаг вверх.

— Сигналим своим! — крикнул он. — Хаген, жми на газ!

Хаген, весь залитый потом, выкрикнул что-то в ответ на норвежском, и катер дернулся вперед, набирая скорость. Я уперся в палубу, чтобы удержать равновесие, и бросил взгляд назад.

За нами неслись три последних аэросани — легкие, маневренные, с большими шведскими крестами на бортах. Из-за ветра слышались приглушенные автоматные очереди — свинец бил по щиту, вибрации проходили сквозь эфирный барьер.

— Аполло, Уваров — со мной! — рявкнул я.

Я поднял руку, в ладони запульсировал жар. Вокруг нас поднялся вихрь золотых искр.

— «Огненный шторм»! — выкрикнул я, уже даже не пытаясь церемониться.

Воздух перед катером взорвался, три огненных сгустка пронеслись по водной глади, раскалывая лед и с ревом врезаясь в ближайшие аэросани. Одна машина вспыхнула, ее подбросило в воздух и отбросило в сторону.

— Есть! — рявкнул Аполлон, вскидывая руки.

Лед под вторыми аэросанями пошел трещинами. Из разлома вырвался черный туман, закручиваясь в воронку.

— «Ледяной вихрь»! — голос Аполлона был холоден и сосредоточен.

Вихрь схватил аэросани, заворачивая их в смертельный танец. Осколки льда с глухим треском летели во все стороны.

— Уваров! — крикнул я.

— Сейчас! — отозвался он, вытягивая руку.

В его ладони появился рубиновый свет. Сфера разрослась и с хрустом полетела вперед. Вторая машина попыталась уйти в сторону, но взрыв настиг её — лед вокруг превратился в месиво из снега и пара. Последняя машина вильнула и свернула, но в этот момент прозвучал низкий ревущий звук.

— Это что еще⁈ — крикнул Лева.

Из-за мглы, со стороны Аландских островов, появились черные силуэты. Аэросани с гербами Российской империи скользили по льду, двигались ровным строем, отсекая преследователей от катера.

— Пограничники! — закричал Уваров. — Это наши!

— Лева, Уваров, назад! — скомандовал я.

Из передней машины имперских пограничников раздался громкий голос в магическом усилении:

— Судно под имперским флагом! — Прозвучало из громкоговорителя. — Немедленно остановитесь и следуйте за нами! Сложите оружие! Любая попытка отклониться от курса будет воспринята как попытка к бегству!

Эрик рассмеялся, смахивая пот с лица.

— Ты их понял? — спросил я.

— Еще бы, — осклабился он. — Они говорят, что мы дома! Ну, то есть вы…

— Не расслабляйтесь! — рявкнул я.

Шведы остановились на границе, повинуясь приказам наших пограничников. Их аэросани замерли, двигатели гудели, но они не решались пересечь черту. Один из шведских офицеров, высокий блондин в черном мундире, поднял бинокль и уставился на нас. Я увидел, как он что-то приказал — один из стрелков встал за крупнокалиберный пулемет.

— Не вздумай… — пробормотал я.

— Эй! Главный! — окликнул меня Эрик.

Я обернулся. Флаг