– А как я его устраню? – Марк удивленно смотрел на стража.

– Их двое! – поправил его собеседник.

– А, ну тогда вообще без проблем, не люблю, когда одна рука висит без дела, – сказал Марк. – А если вы их не видите, как узнали, что они тут, и зачем они вообще сюда приходят? У них на родине, что ли, питаться нечем?

– Полно еды, но вот нашлись некоторые, не захотевшие довольствоваться тем, что есть. Мы знаем, что у них много разных приборов, чтобы мы не сразу их смогли увидеть и идентифицировать. Вот в чем дело. Да, когда встретите их, вот вам прибор. – Он вытащил из кармана маленький фонарик с кнопочкой. – Лучше сразу же, как появится возможность, примените его, пока они вас не распознали и не усыпили.

Мы телепортируем вас в нашем обличье, но не в то самое место, где их засекли, чтобы у них не было ощущения, что вы пришли именно за ними. Подойдите осторожно, посмотрите, не показывайте сразу, что вы их видите. Действуйте по обстоятельствам. Когда же окажетесь рядом, направьте прибор в сторону этих тварей и нажмите на кнопку. Появится луч, который унесет их к себе домой. И все. – Он протянул фонарик Марку. – Потом появимся мы и примем вас.

– Кого это – вас? – удивился Марк, разглядывая прибор.

– Вас с тем, кого вы спасете, – уверенно ответил страж, – наверное, это один из тех, кого мы ищем. Да, найти их надо до темноты, потому что потом будет поздно спасать кого-то. Они усыпляют свою жертву и высасывают энергию, только когда нет солнечного света. Хотя если чего-то боятся или спешат, то могут и днем, но сейчас не тот случай. Этой ночью они не могли бы успеть все сделать, а вот следующая, думаю, будет последней. Когда увидите их, не разговаривайте с ними, направьте прибор, и все.

– А если это будут не они? – Марк пытался просчитать все нюансы.

– Вы поймете, тут невозможно ошибиться. Да, если рядом окажется человек, то ничего страшного, прибор не причинит ему вреда. Ну что, в путь! – сказал страж, пытаясь выглядеть весело и ободряюще.

– Да куда вы спешите? – Марк пока еще никуда не собирался. – У нас до вечера время есть, целый день. Вы меня разбудили, наверное, ни свет ни заря. Я как раз успею встретиться с семьей, а потом, радостный, двинусь в бой.

– Там же ваш в руках вампиров! Чем быстрее, тем лучше, когда все будет сделано, мы увидим это и прибудем за вами. А потом и семья, и все остальное.

«Мне нравится про все остальное, звучит очень ободряюще, – подумал Марк. – Пусть считают, что я могу быть и очень хладнокровным, но и услужливым, когда мне надо». Он поднялся и прислонил ладонь к виску, как бы отдавая честь: – Ладно, я готов!

– Очень хорошо. В состязание с ними с голыми руками не вступайте, не геройствуйте, шансов у вас просто нет ни единого. Вы же не настоящий страж. Вам поможет только прибор. Запомнили? Сейчас необходимо поменять одежду. Если будете выглядеть как мы, то сможете смутить их и нейтрализовать на время. Да, это красноватое излучение у вас тоже пропадет, а вместе с ним и ваш запах. Теперь вы будете как мы.

Возле кресла из пола вылезло что-то наподобие вешалки, на которой висела белая куртка, рубаха без пуговиц, штаны из такого же материала. Внизу стояли белые ботинки.

Марк по-солдатски быстро переоделся в необыкновенно удобную и легкую одежду. Страж одобрительно кивнул. Затем протянул руку, как делают иногда при прощании.

– Так точно, командир, – отчеканил Марк и тоже протянул руку, – а шапочку не по…

Когда руки соприкоснулись, мужчина в белой одежде и с прибором, похожим на фонарик, пропал.

– …ложено? Ух ты, – непроизвольно вырвалось у Марка, когда вдруг увидел себя не в комнате, а на дороге. – Договорить даже не успел. – Он прокашлялся.

«Ловко это все у них, – подумал, приходя в себя. – Но об этом после. Так, я должен был оказаться где-то рядом с ними. С кем, с ними? Интересно, кто это попал в лапы последователям графа Дракулы из параллельной реальности? Неужели Джулия? Значит, они поругались с Сэмом, ну конечно, он начал приставать или просто достал невероятной тупостью, и девочка сбежала. Оно бы, конечно, правильно, только не в этом мире, не сейчас. – Марк с силой сжал зубы и издал недовольный звук, потом вдохнул полной грудью воздух свободы. – Да где же вы можете быть? – Он достал фонарик, повертел в руках и положил обратно в карман. – Так, значит, я где-то рядом. На дороге они вряд ли могут находиться, видимо, надо идти либо влево, либо вправо. Остается луг и поле, вернее, лес за лугом и ничего за полем. Нет, находиться они должны где-то, где можно без труда спрятаться, значит, никак не там. – Он посмотрел на поле. – Остается лес за лугом!»

Не медля, Марк отправился по некошеной траве к лесу. Между обочиной и лугом стоял одинокий столб, к нему и пошел мужчина. Проходя мимо, он взглянул мельком на него и чуть не споткнулся – замер. На столбе была накарябана стрелочка, которая упиралась в букву икс, и ниже выведена Н.

«Так, – начал рассуждать Марк, – если это Джулия оставляет мне послания, ну, как я ее просил, то что означает Н? Непонятно. Думай, думай, не трать время… – Он постоял немного, перебирая всевозможные варианты. – Стрелочка, это понятно – направление движения. Крестик, в смысле икс, может означать, что тут они остановились. Но что такое эта буква? Ну, Джулия, вот найду тебя и… поругаю за этот ребус. Ладно, надо найти ее или его, отбить у энергососущих, и все, быстро договориться о дальнейших наших действиях и… А что – „и“, в любой момент появятся стражи и всех заберут. А дальше неизвестно что. Если они заполучат моих знакомых, то зачем им давать мне свидание с семьей – сотрут память и отправят восвояси.

Хотя меня, может быть, и не отправят, я же, получается, помогу им? Возможно, но сначала помоги, а потом рассуждай», – решил наконец он и быстрым шагом направился к лесу.

Пробираясь сквозь заросли, Марк пытался прислушиваться ко всем звукам и уловить что-нибудь нужное. Звуки были, конечно, это чириканье и жужжание, шорох листвы – и все.

– Еще одну милю пройду, и придется разворачиваться и двигаться в другую сторону. Не могли, что ли, меня конкретно приземлить куда надо? – так Марк ворчал еще некоторое время. Недовольным он был, конечно, не потому, что пришлось куда-то спешить и тратить время, а потому, что он боялся, что идет в неверном направлении.

Вдруг до его слуха донесся какой-то непривычный звук.

«Что там?» – подумал он и стал идти тише и осторожнее. Прошел немного вперед. Через несколько деревьев и кустарников открывался вид на небольшую поляну. Посредине нее он увидел двух людей. Было только начало дня, но света хватало, поэтому он легко различил среди фигур женскую, ее выдавали длинные волосы, и мужскую. «Вот здоровый детина, возможно, что их я и ищу. Но где третий? Этих-то я точно не знаю. Ну и страшные же они».

Двое неизвестных в это время ходили возле небольшого костра и о чем-то спорили. То они показывали пальцами в сторону, где сквозь листву виднелось свободное пространство. Видимо, еще одна полянка. Потом женщина схватила мужика за грудки одной рукой и высоко подняла над собой.