– Не стесняйтесь меня, ну, хотя, могу еще поставить там стены, и пусть будет привычная вам ванная комната, – сказал мужчина в белой одежде, глядя, как Марк встал и поплелся. Что-то пробурчав, типа «мне все равно, смотрите, если интересно», почистил зубы и умылся. Щетка оказалась удобной, а паста приятной. Стена над раковиной вдруг стала отражать все как зеркало. На краю раковины появилась бритва, на вид электрическая, только без отверстия под батарейки и с тремя головками.

Когда Марк привел себя в порядок, вернулся к стражу, который смотрел в окно и молчал. Картинка ночного неба со звездами там уже сменилась на безоблачное голубое. Марк сел в кресло и с любопытством посмотрел на прервавшего сон.

Тот словно очнулся:

– Я думал, вы сядете сначала позавтракать.

Он кивнул в сторону столика с фруктами. На нем уже стояла новая, более вместительная тарелка. На ней были видны несколько бананов, яблоки, груши, гроздья винограда и много чего еще. Рядом стоял стеклянный графин с водой и стакан, наполненный жидкостью.

– Не надо вставать, – посоветовал страж вежливо, по-дружески, – ни о чем не беспокойтесь.

Столик с яствами быстро и бесшумно подъехал к креслу Марка. Не то чтобы было сильное чувство голода, но воспользоваться случаем вовсе не мешало. Страж опять не смотрел на него и лишь пожелал приятного аппетита. Вскоре гость закончил трапезу и откинулся на спинку кресла.

– Спасибо, очень вкусно, – сказал Марк уже довольным тоном, всматриваясь в лицо стража. «Чем же ты так озабочен? – думал он. – Таким тебя видеть еще не приходилось». Казалось, что этих людей вообще ничего не может так явно обеспокоить. Было заметно невооруженным глазом, что случилось нечто серьезное.

Столик с остатками еды тем временем вошел в пол и пропал.

– Я вижу, что вы завершили процесс поглощения пищи, – наконец повернулся он к Марку, – ну что же, давайте приступим к нашему разговору. – Он сделал небольшую паузу, которой тут же воспользовался опрашиваемый.

– Мы вчера остановились на обсуждении компромисса? – голос Марка зазвучал по-деловому, – давайте продолжим с этого момента.

– Компромисса? – Страж посмотрел сначала вопросительно, потом, видимо вспомнив, о чем речь, только рассмеялся. – Вы имеете в виду этот компромиссный ультиматум? Да, я думал об этом и даже посовещался сам с собой и единогласно решил, что мы можем пойти вам навстречу.

В груди Марка заныло: «Значит, они согласны, чтобы мы встретились. Скоро я их обниму, мою Нэнси с дочкой и сыном».

– Когда я их увижу? – крикнул он возбужденно. – Когда, я спрашиваю?

– Подождите, – заговорил страж мягким баритоном, которым совсем не мягко вернул Марка на землю, – есть одна проблема…

– Какая проблема? – Марк закричал и привстал, лицо его начало багроветь от ярости, от обманутой надежды. – Ничего не хочу слышать о проблемах, или мы договариваемся, или увольте. – Он по-прежнему говорил экспрессивно, повысив голос. Вот уже они почти встретились, почти были вместе, и вдруг появилось какое-то препятствие. Даже если это препятствие окажется горой, Марк был уверен, что легко сможет отодвинуть ее одной рукой. – Я ничего не хочу слышать ни о каких проблемах.

– Да подождите же! – Страж снова попытался что-то объяснить.

– Зачем ждать? – удивленно спросил Марк. – Вы же посоветовались с самим собой, значит, выполняйте. Пока я их не увижу, не могу поверить, что вы сделаете то, что обещали.

– Вы же знаете, что мы… – попытался образумить его сотрудник в белой одежде.

– Знаю! – ответил тот медленно и нараспев, – вы не можете обманывать, я тоже не могу, вот и все, все! Я должен увидеть их, и только потом мы продолжим разговор. Вы получите то, что вам надо, но только потом. – Он снова прижал спину к креслу и, скрестив руки на груди, уставился в окно. Страж же продолжал внимательно смотреть на него, но не знал, что сказать.

– А сколько здесь камер слежения? – спросил спокойно, как бы между прочим, Марк, не поворачиваясь даже. – Вы же явно следите за мной?

– Одна, – сразу ответил тот, – это все вокруг – камера, – вдруг оживился он. – Я больше скажу. Когда мы вас взяли, э-э-э, задержали, ну, вернее, встретили, через некоторое время в том районе мы засекли одних паразитов. Их сигнал был недолгим, они умеют прятаться, но все же…

– И почему же они стали паразитами для вас? Вы их даже не знаете.

– Да что у вас за манера общаться – перебивать постоянно! – Страж в первый раз за все время слегка повысил голос, он явно был чуточку раздражен. – Я говорю не про ваших друзей вовсе. Их сигнал мы и не теряли, вернее, он и не пропадал. Я говорю о других, о вампирах.

Марк резко повернулся к говорившему и открыл было рот, но, вспомнив, что его перебивания тут не в почете, закрыл и внимательно, с интересом и волнением слушал дальше.

– Их засекли сегодня ночью, потом они опять пропали. В это же время там был и сигнал кого-то из ваших. Скорее всего, он сейчас у вампиров, и это очень опасно. Сделать что-то страшное они бы не успели, но еще успеют. Их надо остановить, и нам нужна ваша помощь.

Марк находился в несколько шоковом состоянии от услышанного. Он округлил глаза и с тревогой смотрел на стража, но похоже, что не видел его.

– Вампиры – это плохо, – зашептал он, – а что же вы сразу-то, а-а-а, ну да, и что теперь делать? – Его глаза быстро забегали. – Так, а что же вы сидите? – спросил он громко, но неагрессивно. – Надо расправиться с ними, и все. Вы же все можете! Ну, там, приготовьте осиновые колья, чеснок и святую воду, да вы и без меня знать должны.

– Да нет же, это энергетические вампиры, им колья не причинят вреда, разве только повеселят. – Он поднял ладони и стал делать движения, словно показывая, как надо лепить горшки. – Эти существа из другого мира, и они очень сильные.

– Странно, а я-то чем помогу? – Марк искренне удивился. – Неужели они боятся только моих фирменных затрещин?

– В общем, для нас они невидимы, их защита не позволяет нам вступать с ними в визуальный контакт. Они постоянно совершенствуют защиту от нас, и мы не успеваем ее взламывать. Это очень продвинутая цивилизация, вот только они, к сожалению, вампиры.

– А откуда они вообще взялись? И чем я-то помогу, никак не возьму в толк?

– Эти существа находятся в еще одной параллельной реальности. Так вот, помимо собственного мира, они могут посещать и наш с вашим, мы-то как бы на одной параллели находимся. – Он сделал жест руками вокруг. – Видят они, а точнее, чувствуют запах исключительно людей с измененной реальностью. Ну, как вы, которые попали в портал и стали и не нами, и не собой. Вот ваш запах, ваше красноватое излучение они чувствуют и могут открыть сезон охоты. У нас с ними договор, что ни они к нам, ни мы к ним не заходим, так и было, правда, с редким исключением.

– Подождите, а вы почему их не наказываете?

– Когда они попадают в наш мир, то становятся невидимыми для нас, тут такая ситуация, они нас видят и могут прикоснуться, а мы их не видим, но также можем действовать на них физически. Но стычек у нас не было никогда ранее. А вы – те, кто оказались у нас, их видите и слышите, и они вас прекрасно чувствуют и высасывают ваше излучение. Фу, вроде бы все объяснил. – Он вытер рукой лоб. – Устранение их мы и хотим поручить вам!