– Я хотел тебя спросить, да подожди ты, наконец, – только-только собрался начать беседу, как Джулия снова попыталась ускользнуть, – хватит так частить, ты же не продолжение предыдущей метки пишешь, а одно и то же. Подожди, потом сбегаешь, я думаю, что нам надо отдохнуть немного. Столько часов идем, давай присядем к дереву. – Он показал на толстый тополь.

– Ну, давай отдохнем, раз ты устал, – нехотя подошла она к сидевшему Сэму и устроилась рядом. Джулия и сама толком не знала, почему именно сейчас уходила от общения с мужчиной. Просто захотелось немного позлить его. Наверное, за тот случай, который надолго задержал их сегодня.

Сэм передвинулся так, чтобы оказаться напротив Джулии, возле ее ног.

– А что ты вообще думаешь о нашем походе? Он тебе нравится?

– Да фиг его знает, – изобразила удивление она, – так это же не поход, тут все время надо чего-то бояться. К тому же у нас определенная цель, и, если мы ее не достигнем, это грозит непредвиденными и, может быть, даже ужасными последствиями. А вообще прикольная прогулка после повседневной рутины. Мне даже нравится такое разнообразие!

– Согласен, к тому же я попал сюда добровольно. – Поймав взгляд девушки, он взглянул на ее обувь, и в глазах блеснула какая-то идея. – Слушай, ты же постоянно в кроссовках, наверное, ноги устали? – Он говорил так непринужденно, словно решил проявить заботу. – Хочешь, я тебе ножки помассирую? Тогда ты вообще будешь бежать не останавливаясь.

Джулия настороженно взглянула на новоявленного массажиста.

– Что еще придумал? Вовсе я не устала, здесь же не действуют наши законы природы. Зачем мне бегать, от тебя разве только? – Потом немного подумала и добавила уже не так категорично: – А вообще как-то неудобно стало, словно мешает что-то. Но я обойдусь, не надо ничего делать, – сказала она и пошевелила кроссовками.

– Да перестань придумывать, мне не сложно. – Сэм протянул руку к ногам девушки и пододвинул их ближе к себе. – Ты не думай, я умею, а ты пока лучше расскажи о себе, только, чур, правду. Теперь я сразу пойму, что ты обманываешь, поэтому историю про то, что ты много лет была наложницей в гареме, можешь пропустить…

– Да, а что рассказывать? – Она задумалась, глядя, как Сэм снимает с нее обувь, но не отдернула ноги, возможно действительно решив, что ничего в этом нет такого странного. – Живу я с родителями, вернее, жила. Ну, если быть более точной, то они мне не родные родители. – Она сделала паузу и взглянула Сэму в глаза. Тот стягивал с ее ног белые носочки. Ухоженные ногти оказались покрашенными в бордовый цвет.

– Я слушаю, слушаю, – выдохнул он, разглядывая и гладя ступни девушки, мельком взглянул на нее и вновь опустил взгляд, – не родные – это как?

– Меня удочерили совсем маленькой, вроде как в роддоме я тогда еще была. Отчим как-то напился и признался мне. Да я и так, честно говоря, догадывалась об этом. Ну, во-первых, мы с родителями на вид ничуточки не похожи, потом характеры совсем разные. Такого же не бывает. – Она вопросительно взглянула на Сэма, но тот был занят другим и не обратил на это внимания. Он гладил ноги, нежно разминая пальчики. – Чтобы вообще ничего не было похожего? Ну вот, я и подозревала. Я была не нужна им. А вот и узнала почему. Да они вообще странные, каждый жил собственной жизнью, часто напивались и гоняли меня. Про родных родителей я ничего не смогла узнать. Почему они меня оставили, где они? Что я им сделала такого плохого, что они меня бросили? – Она уже кричала. – Зачем ты вообще завел этот разговор?

Сэм прервал массаж и удивленно смотрел на нее.

– Ладно, спасибо за помощь, ты меня прямо привел в чувство, на ноги поставил. Надеюсь, и тебе было приятно гладить мои ножки, но мне не нравится тема про моих ненастоящих родителей. – Она раздраженно отдернула ноги, чем даже испугала мужчину, стала натягивать носки и обуваться. – Пока мы тут сидим, нас Марк может ждать. Давай, спринтер, еще несколько рывков за несколько дней, и мы будем на месте.

– Стайер, – машинально поправил ее Сэм. Он обиженно смотрел на девушку, которая так бесцеремонно прервала сеанс массажа. – Да ты что такая нервная? Я хотел тебе помочь как-то расслабиться, а ты сумела испортить все, – махнул он рукой. – Вставай скорее, а то опоздаешь.

Он спешно поднялся и пошел мимо столба, к которому ранее так стремилась обидчица. Когда Сэм немного успокоился и обернулся, то увидел, как девушка подошла к столбу и остановилась в нерешительности.

– Ты там что – уснула? – крикнул недружелюбно он и пошел в ее сторону.

– Да, я спящая красавица. Разбуди меня поцелуем… – Джулия посмотрела на приближающего Сэма, – смотри, что тут.

Он увидел, что на столбе уже была нарисована стрелка, которая упиралась в икс, ниже значилась буква Н.

– Ну и что это? Думаешь, это Марк нарисовал?

– А кто еще? Он говорил оставлять послания, тогда логично предположить, что и он оставляет нам это.

Глаза ее засветились от догадки, она подергала за рукав Сэма, словно пытаясь встряхнуть:

– Кому еще нужно тут что-то рисовать?

– Ну, хорошо, а что означает эта буква? – Сэм, похоже, начал наконец отходить от обиды и тоже заинтересовывался этим рисунком. – Марка зовут Марк, а не Нарк. Или это значит «нет»?

– Конечно, он сообщил, что здесь находиться не нужно. – Джулия искренне, как ребенок, обрадовалась такому предположению, голос ее зазвучал воодушевленно. – Возможно, тут опасно и надо идти быстрее. Я больше пока ничего придумать не могу.

– Ты это, я думаю, все же пририсуй наш знак повыше этого, ну, что мы тут были и идем дальше, – посоветовал он.

Вскоре путники заспешили вперед, они прошли полянку и скрылись в тени деревьев. Теперь Сэм шел молча и старался не смотреть на Джулию. Все попытки девушки завести разговор ударялись о стену нежелания. На вопросы он только отвечал, что «не надо отвлекаться» и «все потом». Но она все же не выдержала и догнала его.

– Ты меня извини, Сэм. – Джулия не знала, как разрешить эту ситуацию по-другому, а так просто идти ей сейчас не хотелось, да к тому же было неприятное ощущение от того, что кто-то был на нее обижен. Однако тот сделал вид, что не услышал извинений, словно они были для него как бы не важны, и начал говорить спокойно:

– Я тут думаю, что Марк нарисовал то послание, чтобы сообщить, что не нужно больше ничего рисовать. Сама смотри, как он по ним нас найдет? Это же можно годами бродить друг за другом. Наверное, он хотел сообщить, что будет ждать нас на месте, то есть где-то возле гор. И это было бы правильно, так-то уж мы точно встретимся!

Джулия несколько секунд молча думала о словах Сэма, потом ответила:

– А возможно, ты и прав. Нет, я говорю не о том рисунке, его содержание мне так и осталось непонятным. Я о том, что правильнее всего встретиться уже в конечной точке. Вернее, там-то это произойдет без проблем. Только ты разреши мне все-таки иногда рисовать, ну, на всякий случай. Когда возможность будет.